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裘一眼中閃過一絲殺機,低著頭沒有人發現,聲音卻恭敬道:“魏老說的是,王爺,是我們兄弟辦事不利,請王爺責罰。”
魏知州看了三王爺一眼,面色變得柔和了幾分,語氣不再那麼僵硬,緩緩道:“知錯能改善莫大焉,況且這也不是裘老大的過失,責罰就不必了。希望你們五位為了王爺盡心盡力,趁現在還沒有牽連到王爺,趕緊把事解決掉,今後不要再出現這樣的紕漏。”
裘一連忙點頭道:“是,王爺請放心。”
裘一話剛說完,敲門聲起,有衛兵來報,杜四求見。三王爺點了點頭,魏知州開聲道:“讓四爺進來。”
杜四進門之後看了裘一一眼,在三王爺身後單膝跪地,朗聲道:“杜四拜見三王爺,魏老。”
三王爺聲音低沉道:“起來回話,希望你帶回來的是個好訊息。”
聽到這話,杜四額角滲汗,許久才說出一句:“回王爺,範五失蹤了。”
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第十七章 漩渦(二)
滿臉煞氣的三王爺,一時間臉色變換數次,轉過身來面對兩個馬賊,眼中似要噴火一般,看著不敢起來冷汗直冒的杜四。裘一趕忙單膝下跪,身子矮了半截,不敢吱聲。杜四改為雙膝著地,噤若寒蟬,頭低了下去。三王爺語氣轉冷道:“怎麼回事,給我細細道來。”
杜四點頭應了一聲,跪在地上道:“回王爺,我和老五約好在東門外的天王廟碰頭。誰知道,等了半個時辰也沒見人影,我便去他城北窩點看看,可我趕到時,那已經人去樓空,地面還被佈置了一番。”
“我想老五應該剛走不遠,便在不遠處的老宅屋頂上等了一刻鐘,可等來的卻是衙門裡的皮智。那皮智走進了院子且東張西望地逛了一圈後,就出了門,扎進了旁邊一間宅子去了。我覺得可疑,這不連走帶跑回來稟報了。王爺,自始至終小的都沒見到老五。”
三王爺看了魏知州一眼,眼中盡是詢問之色。魏知州對著三王爺躬身道:“王爺莫急,我覺得範五有時間佈置收尾,說明走的時候尚有餘力,不至倉促,或許他是受了傷藏於某處。至於皮智,可能只是路過,但也不排除他故佈疑陣的嫌疑,畢竟豐申家盡是一些狡猾之輩。”
三王爺心緒稍微舒緩了一些,面色沒了之前的陰暗,問道:“魏老,豐申家是支援哪一位王爺繼位?”
魏知州搖搖頭道:“回王爺,豐申家從不表態支援哪位王爺呀。豐申家的皮老爺子是前朝宰相,前朝皇帝甚是看重皮老爺子,曾經問過皮老爺子一句話‘你認為誰可擔此國家重任?你說出他的名字,我便立他為太子’。”
“當時皇帝有十三位王子,每位都在巴結皮老爺子,他硬是一個都沒選,只說了一句話‘我只忠君愛國,只要於民有利,誰人當政我都視其為君父’。就因為這句話,即使現在皮老爺子年邁,稍有大事,皇帝依然還是要去詢問個意見。所以豐申家從不與皇親國戚深交。”
裘一此時一拱手,插嘴道:“回王爺,魏老所說未必就是事實,小人曾經親眼所見,皮智從八王府走出來,身邊還有一位佛蘭特學院的少年。”
三王爺眉毛一挑,開口道:“真有此事?”
裘一開口答道:“確有此事。當時我們兄弟幾人還未在王爺手下當差,我和老四在東邊犯案回來,路過汴城,便假扮客商來此採購食鹽運回寨子,路過八王府,恰好碰上剛走出來的皮智。”
“對了,我還清晰記得,那天我們出了主城,還在郊外碰上一名自稱是佛蘭特學院的老師,他給了我們一大袋金幣,讓我們偷偷的將他送出城去。當時我們還灌了他一些蠍尾蜂的毒液,等他全身腫脹才推出城去。”
杜四抬起頭,介面道:“王爺,大哥說的句句屬實。至今我還記得那位少年的樣貌,如果再看到他,我一定能認出來。”
魏知州向三王爺拱手道:“王爺,如果事情真如他們兩位所說,那麼豐申家有可能利用身邊的人與八王爺進行私下交易,只是不知道八王爺是否已經和豐申家達成了共識,是否已經簽訂了什麼協議,這也未可知啊。”
三王爺心神不定,皺眉道:“魏老,如果做最壞的打算,會出現什麼情況?”
魏知州思索許久,小聲道:“回王爺,最壞的情況不過是,豐申家支援八