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有異樣。”祖繁沉著氣說道，臉色有幾分不太好看。

“莫不單純是令支縣的那幫人在鬧事？”一旁祖季大膽的推論道。

“或許真是如此。不過一時半會也不容分辨，事實上今日我等時間有限，需要走查的地方又太多，未能仔仔細細瞭解清楚。陳縣君已經說了，這幾日大可調動縣城的人力再到下面去詳細排查。甚至過幾日等郡府那邊有回應了，或許郡府那邊也會派人前來協助。”祖繁語氣不變的又補充說道。

祖昭認為祖繁的話是有道理，然而他心中卻另外有打算。

就目前而言，太平道的徒眾嫌疑自然是最大，可退一步來說，此次劫殺案就算不是太平道黨徒所為，擺在眼前同樣是一個極好的藉口。他這段時間積極的為冬季備盜做準備，備盜只是小事，這個冬天一旦過去，備盜也就隨之而去，手中捏著的這點兵權同樣解除。若是能提前轉而針對太平道的鬧事，不僅能更長遠的掌控兵權，更能在圍剿太平道過程中逐漸壯大。

或許待到黃巾起義正式揭開帷幕，自己的“先見之明”反而會得到眾多有識之士的讚賞，更能進一步奠定平剿黃巾之亂的資歷和功勳。

“無論如何，我等現在總算有了一個追查的方向，依我看，下一步理應想方設法與令支縣當地人打好關係，從他們口中套取太平道的具體行蹤。太平道信徒廣泛，又有具體的活動方式，從這裡入手顯然要更容易。只要能查到令支縣太平道黨徒的行蹤，也定能找到鄧茂。到時候同樣能搞清楚太平道是否與此事有關。”祖昭不疾不徐的闡述道。

“大公子所言有理。徐無、令支兩縣相去不遠，彼此熟絡的人也不少，牽線搭橋不是難事。”祖成點頭贊同道。

“唉……”祖繁突然嘆了一口氣，臉色滿是憂慮。

“阿繁何故嘆息？”三叔問道。

“無他，只是這幾日屢屢覺察許多事情都關於太平道，心中頗有憂慮。萬一，劫殺案當真與太平道有關，要知道牽一髮而動全身。如今太平道在各地影響頗深，民間又積怨已經，就怕會牽扯出更大的亂子來。”祖繁深沉的嘆了一口氣，意味深遠的說道。

在場幾位長輩和三叔等人禁不住面面相覷，對祖繁的話一部分表示贊同，一部分則感到疑惑。雖說他們都很忌諱太平道，但一來太平道的教義不是什麼壞事，二來如今看來也沒出什麼大亂子，最起碼眼下是看不出太多嫌疑來。

祖昭對祖繁的話自然是贊同的，同時也進一步認為祖繁是一個有遠見的人。

“若真是牽一髮動全身，這也是無可避免的，或遲或早。若我們能提前發現什麼，未必不是一件好事。”他弦外有音的說道。

祖繁下意識看了祖昭一眼，臉色顯得很認真。

隨後，眾人又討論了明日的調查安排。正如祖昭所說的那樣，接下來他們將側重打探令支縣太平道的活動情況，聚集人力物力專門搜尋鄧茂的蹤跡。有了第一天的行動，大家彼此之家也有了相當默契，因而接下來的討論並沒有花費太多的時間。

剛剛結束談話，祖舉與淳于沛由中堂大殿門外走進來，二人臉色不是很好。

眾青年子弟紛紛起身行禮，祖舉徑直來到堂上，未及落座，便衝口向祖昭喚道：“昭兒，聽聞你從令支縣回來時，帶了一個胡人女子回來，可有此事？”

最後四個字顯得十分嚴厲，顯出怒意。

祖昭臉色有所變化，他上前一步，並沒有任何隱瞞的說道：“不瞞阿公，確有此事。”

祖舉面露怒色，厲聲道：“你這豎子，豈能做出這等蠢事。我祖家三代戍衛邊疆，與胡虜不世之仇，今日你竟敢自損門風！”

祖昭神態嚴肅，不見絲毫窘迫，保持從容的說道：“阿公容稟。此次大有不同。孫兒並非無故帶回此人，此胡女並非羌胡、烏桓，倒似是西域外族。今日在令支縣，此女或多或少為孫兒調查提供一定幫助，後因得罪當地市井無賴之徒，險遭玷辱。此事既讓孫兒目的，於情於理皆不能坐視不理。”

他三言兩句把事情做出解釋。

祖舉怒意稍微有所消弱，然則卻依然強勢的說道：“西域胡虜難不成就不是胡虜了麼？我大漢與這些外族大有不和，你包容胡虜，豈不是裡通外族之罪！”

不等祖父話音落定，祖昭立刻辯駁道：“孫兒讀聖賢書，書中千萬叮囑於仁而義，仁義當先，若孫兒坐視不理，那豈不是論定聖賢書皆是悖論？祖父的話不錯，聖賢書的話也不能不對，何以取捨，孫兒實無從斷論。不過，若祖父讓孫兒立