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叩門聲，老張拍拍手上的土，又整了整衣裳，這才跑去開門。

大門拉開的一瞬間，老張眼眶就紅了。

柳姨娘盯著老張，眼裡盡是怨氣：“張伯，我若不來，你這輩子恐怕都不會回府看上我一眼了！只是……你躲在這莊上，我就找不到你了？”

老張有些侷促，又有些歡喜。伸手在前襟上抹了抹灰土，將柳姨娘讓到院兒裡，端來茶點，老張就站在一旁默默望著柳姨娘笑容滿面。

“張伯，我知道你心裡是向著我的，不然，也不會幫我瞞了這麼些年。只是……你怎麼對夏湘那丫頭這麼上心？我這心裡……不踏實。”柳姨娘喝了口茶，長長舒了口氣，側頭瞧見老張臉上浮現一絲難色。

柳姨娘想了想，又繼續說道：“你不是說……這院兒裡沒人了嗎？還顧及什麼？”

老張忽然抬起頭，開口說話了：“姨奶奶，您回去罷。”

“回去？東西在你這……我怎麼回去？好不容易尋了個好機會來見你，你就這麼把我打發走？那絹布……”

“姨奶奶！”老張滿臉苦色：“那絹布我是真燒了，您怎麼就不信呢？”

柳姨娘呵呵冷笑了兩聲：“……那你幹嘛不回府，非要跟著夏湘住在這莊上？我……待你不薄吧？”

“姨奶奶，老張心裡有愧，想陪在大小姐身邊贖罪，這也不行嗎？”老張話一出口，心裡一疼，望向柳姨娘時眼底又多了幾絲難過。自己愧對的，又豈止大小姐一個？只是……有些事說不清罷了。

“有愧？愧對大小姐？”柳姨娘沉著臉，冷冷望向老張：“可你呆在她身邊兒，我怎麼放心得下？我整日裡提心吊膽，生怕出點兒什麼岔子，真是吃不好睡不好……”

“姨奶奶還有什麼不滿意？”老張眉頭越皺越緊：“難不成，只有老張舍了這條命，姨奶奶才能安心？”

柳姨娘手一抖，脫口道：“不是……”隨後定了定神，說道：“若真是想要你的命，還能等這麼多年不動手？張伯，我曉得你是站在我這邊的，何必呆在這莊上……讓我心裡難安呢？”

老張重重嘆了口氣：“姨奶奶，該放下的時候就放下，畢竟過去這麼些年了。我……我也早就忘了那些事，您又何苦來找我？大小姐是個可憐的，對我又格外寬厚。能得這樣的體面，老張這輩子也就知足了。您就讓我呆在這莊上……繼續……繼續做個啞巴罷。”

“不行！”柳姨娘驀地站起來，直勾勾瞪著老張：“你跟那丫頭日漸親厚，誰知道你會不會哪天腦子一熱，將事情說出去？”

老張沒有說話，默默看著柳姨娘，心裡泛著苦水。

“村頭兒有口井，姨奶奶若實在不放心，老張就跳下去！”老張紅著眼圈卻笑了。

夜風拂去白日裡的燥熱，平添一絲涼爽。柳姨娘望了眼天邊的星子，心裡不大舒服：“那……張伯，你要記著自己的話。若哪日……你不願做啞巴了，我一定將你……接回府去。”

說完，柳姨娘轉身朝門外走去。

老張上前一步：“姨奶奶……”

柳姨娘回頭，老張訥訥道：“天兒都黑了，晚上在山莊上住罷。趕夜路恐怕要下半夜才能到京都呢。”

“您還知道惦記我？原以為您心裡只有大小姐了，您的主子也只有大小姐一個了。”柳姨娘擺擺手：“我本就是個常走夜路的人，怕什麼？”

老張沒有說話，只是站在院子裡望著柳姨娘扶著丫鬟的手上了馬車。

馬車的軲轆碾過門口的碎石子，發出磨牙的聲響。低低垂下的柳條拂過馬車車篷，在夜風裡輕輕晃盪。老張揉揉濡溼的眼角，眉眼間似乎又蒼老了幾分。

戌末，夏湘一行人都累了，正打算打道回府，回住處歇息。就見大管家氣喘吁吁跑了來，找到趙姨娘。

原是夏安整個府上尋不到人，發了脾氣。

大管家這一路上左顧右盼，兩個眼珠子都要掉出來了。他早聽聞夏湘在莊上折騰出個山莊來，聲名鵲起，卻從未當回事兒，只當夏湘在山上建了個小園子，種種花兒，養養魚。他怎麼也沒想到，夏湘的山莊竟這麼像樣兒。

曲觴流水、竹林雅居、市井間的熱鬧、山水間的清幽……真是應有盡有，讓人目不暇接。也難怪京都貴人們都願意跑來這山莊避暑，這還真是個好地方兒！

再見到夏湘的時候，大管家就有點兒怯了。當初，不管是在府上還是來莊上傳話兒，他可沒少得罪夏湘。如今，夏湘混的風生水起，莫說自己一個管家，就是趙姨娘恐怕也要