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周先生，您幫著打聽打聽這附近有沒有個張員外，而且……這張員外的兄弟還是在京都戴府做管事的。”

周玉年點頭。

夏湘忽然想起個事兒，問道：“對了，先生，我記得您今兒是早我一步去追的花轎，您功夫又好，本該提早追到轎子，怎麼後來莊上人都趕到了你還沒到，還是跟著戴言一起到的？”

“哦，我……我去找戴言他們幫忙……所以……去得遲了……”

正此時，戴言推開院門，接過話頭兒：“哎？您不是迷了路，追碧巧的轎子去了嗎？什麼時候找過我？咱們在岔路口碰巧遇到的您忘了？”

周玉年大窘。

夏湘忍俊不禁。

目送周玉年出了門，夏湘轉身商量戴言：“怎麼辦？若張員外帶人來了，態度謙和咱們怎麼辦？若他態度蠻橫，咱們又該怎麼辦？”

“隨機應變唄。”戴言說的輕鬆。

“不不，咱得好好想想，鬧了這麼一齣兒，若便宜了他們，我夏湘真是沒臉兒見採蓮了。”她想了想又蹙起眉頭：“你說……那張員外的兒子怎麼就找上採蓮了呢？又不是攔路搶劫的土匪，怎麼知道那個地方那個時候有花轎路過？”

戴言勾起嘴角，笑問：“你說呢？”

夏湘臉色一沉，心裡有了計較：“採蓮她娘？”想想採蓮一直跟在自己身邊，很少出門。即便路上被人盯上，也不至於連線娶新娘的時間和路徑都查的清清楚楚罷？

必然有人給那金錢斑通風報信！這個人能是誰？很可能便是採蓮她娘。

戴言點點頭：“那幾個被你迷暈的雜粹醒了，用了點兒手段便全招了，據說……是採蓮她娘收了他們主子的禮金，答應讓採蓮去給他們主子做姨娘。別說收了禮金，便是沒收禮金，那張霄想搶了誰的媳婦兒也是說搶就搶的。”

“張霄？”

“就是張員外的兒子，搶親那個……長得人不人鬼不鬼的。”

夏湘沉著臉，哼了一聲：“張霄？還真是夠囂張的！跑我跟前兒囂張也不怕閃了腰！”

“那您老有多大能耐？”戴言笑的促狹。

夏湘沒接他的話兒，而是笑道：“去，跟老大說莊上出了亂子，再找幾個小子去京都放出風聲，說生活館的東家險些遇害，宮裡的趙美人親自派人詢問，以示關心。”

“這是要……”

戴言還未說完，夏湘又招手喊來芸香：“去夏府找富貴，讓富貴幫著傳個話兒，說我思念老太爺，求老太爺來莊上看看我，”想了想，又補充道：“若富貴或祖父問起莊上發生的事，直管實話實說，至於其中兇險，大可不提。”

芸香點頭，一樣一樣仔細記在了心裡。

戴言笑道：“這是要仗勢欺人了？”

夏湘鄭重其事點點頭：“若不多找些人，我怕打不過那個什麼張員外，萬一他家養了一堆打手呢？咱們總得防備著點兒。小心駛得萬年船，你個小孩子，不懂。”

“嗯，咱們大小姐什麼都懂，可不是好惹的。”戴言拍拍夏湘的頭，笑得溫柔。

夏湘一愣，甩了甩頭：“別動不動拍我腦袋，老大不小了，能不能放尊重點兒？！讓人瞧見了像什麼話？”

不得不承認，戴言長得越發英俊了。一年一年過去，當初那個小孩子已經初初有了少年的模樣。

“……你什麼時候曉得害羞了？”戴言訝異，卻笑意不減。

夏湘翻了個白眼兒，沒理他，兀自朝房裡走去。

走到門口，忽然又回過頭來：“對了，那個張……張霄，千萬別打死了，一定要留著口氣兒才是。”

說完，轉身進了屋子。

折騰一天，夏湘渾身疲乏，歪著身子倚在大迎枕上，將迎春叫到跟前：“去，將採蓮她娘接來。若問出了什麼事，就說大小姐陪送的一處果園兒，採蓮想孝敬她娘，請她來領了地契。”

“大小姐，那婆娘可不是好人！”

夏湘笑道：“怎麼教你就怎麼說，哪那麼多事兒？大小姐還沒糊塗到好賴人不分。到時機靈點兒，無論如何要把採蓮娘請來莊上，聽清楚了嗎？”

迎春皺著眉頭撅著嘴應了是，心裡老大不高興。可小姐吩咐的事，無論如何也要辦妥當。

夏湘倚在迎枕上，心裡有些忐忑，更多的卻是歡喜。為死裡逃生而歡喜，為搶回採蓮而歡喜，為莊上人為了自己拼命歡喜，也為戴言及時趕到而歡喜。

許是太累了，雖然心裡還有些惴惴，且藏著萬般歡喜