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的話。老懷大慰地點了點頭，笑容漸漸浮現：“你比你那不爭氣的哥哥好強上許多。只可惜了是個女兒身。”

“母親不也是女兒身？夫人……不也是女兒身？”

“住口！”柳心頤驀地沉下臉來：“不許妄言。”

“女兒知錯了。”珊姐兒垂下頭，可眼中的光亮卻絲毫不少。李夫人，李夫人不同樣是女兒身嗎？可這世上有幾個男兒比得上她？長姐不同樣是女兒身嗎，行事卻比男兒還要恣意灑脫。珊姐兒覺著，自己也不是一般的女兒家，總也可以做出一番與眾不同之事。

柳心頤蹙眉盯著珊姐兒瞧了片刻，嘆口氣道：“你是我生養的，你的心思娘自然明白。可野心這東西。不是誰都可以有的，你若有那本事，便是沒有野心。也會生出野心，便是沒想得到什麼，結果鬧來鬧去也會得到點兒好處。可你若沒那本事，便是有再大的野心，終究也是白忙活一場。鬧不好還會把自己搭裡頭。再有，即便你有了那本事。卻沒有個好福氣，也還是不成事的。”

“可誰知道我有沒有那本事和福氣！”珊姐兒抬頭。目光灼灼。

柳心頤一怔，苦笑著搖了搖頭：“丫……夫人……她八歲便學著做生意，沒人教她，她便蹲在各個鋪子門口，琢磨，尋思，九歲便做起小買賣，那會兒，家裡的生計都是她來操持，井井有條。至於運氣……更不用說了，身份便擺在那裡。我曉得你心裡還揣著你長姐這麼個異端，可你要知道，從八歲起，她做過的事就不像個孩子所為，比著夫人還要妖上幾分，你覺著，她們是你能比得的？”

珊姐兒無言以對，又垂下頭來沉思。

“所以，找個良人，嫁入高門，一生平安順遂才是你該想的事情。”柳心頤捧起賬冊，目光卻有些空洞，不知在想些什麼，眉頭卻越皺越緊。

珊姐兒望著自己的母親，同樣皺起了眉頭。

要像母親一樣，做一輩子棋子，或者窩在個大宅門裡一輩子不得自由，不得歡顏，在夫君的冷漠面孔下，慢慢耗費掉青春？

良人，良人，良人難覓啊！

是日夜裡，夏湘用過晚飯，先後去找到明哥兒和四喜，將趙姨娘的決定說與二人聽。她沒有提到自己，只說趙姨娘一時想不明白，如今想通了，願意成全他二人。可四喜和明哥兒心裡卻明白的很，若沒有夏湘從中說話，恐怕趙姨娘這一輩子都想不明白。

回到正房耳房之後，夏湘笑了。她知道，自己越是不去提起自己的功勞，明哥兒和四喜就會越加感激自己，信任自己，而自己，只要對得起他們的信任，這往後的夏府，會越加和睦才對。

如今萬事順意，老太爺的身子也一日好過一日。夏湘偶爾會去莊子住上幾日，白玉京如今氣候已成，可她也不能撒手不管。再者，乳孃、許嬸、周先生他們都還在莊子上，日子久了見不著，必然是會掛念的。

今時不同往日，夏湘出府入府再不用領什麼對牌，也不用與誰交代，只要告訴老太爺一聲便可，真真是比著家裡的爺們還自由。

尋了個好天氣，夏湘跟老太爺知會一聲便帶著兩個丫鬟和戴言出了府，一路上未做停留，徑直朝京郊的莊子去了。

只是，剛出京都沒幾步，還在官道上就被兩人兩馬追了上來，並攔在了路邊。

戴言霍然勒馬，馬蹄揚起，馬兒嘶鳴。

兩個丫鬟發出一聲驚呼，夏湘卻沒有發出半點兒聲音。她抓住車窗，穩住身子，蹙起眉頭，伸手輕輕將簾子撩起一道小小的縫隙，透過縫隙，她看到李毅和木頭騎著兩匹高頭大馬，停在自己的馬車前。

她猛地撩開簾子：“世子，木頭，你們……”

李毅原本紅著眼睛盯著戴言，這會兒瞧見夏湘，眼中野獸一般的防備漸漸化作柔和，其間竟有一絲無助。

夏湘瞧見李毅的模樣，將目光望向木頭：“木頭，出什麼事了？”

木頭冷冰冰的話語裡透出一絲落寞：“王爺病逝了！”

王爺去了？夏湘驀地望向李毅，見李毅通紅的雙眼正極力阻止眼淚落下。雖說夏湘對寧王沒有深刻的印象，可乍聞噩耗，心中也不是滋味，難受得緊。

她緊緊捏著手上的簾子，問道：“什麼時候的事？怎麼半點風聲也未聽到？”

若是剛剛過世，李毅沒道理跑到京郊來攔自己的馬車。若已經下葬，京都不該一點兒風聲也無。夏湘忽然有些猶疑，難不成李毅竟混蛋到謊稱寧王過世，只為攔住自己？若真是如此，李毅也太混賬了些！

李毅從頭到尾沒有說話，