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廳簡約雅緻，青花瓷的花觚插著幾隻玉蘭花，清幽的花香彌散開來，寧人心緒。夏湘也不客氣，兀自挑了個上首的位置坐了下來。

老管事也不客氣，坐到夏湘旁邊的位置，讓僕婦看茶，笑道：“大小姐，自家煮的茶葉，比不得京都裡的好東西，若不嫌棄您嚐嚐。”

夏湘拾起茶杯，用杯蓋兒蕩了蕩浮在上頭的茶葉沫兒，開門見山道：“無事不登三寶殿，今日前來，我是有事相求。”

“大小姐這是哪裡話？您是主子，何來相求一說？有什麼事，您儘管吩咐就是。”老管事也端了茶，心裡卻想著另外一回事。沒見過求人還端著的，進門就來了個下馬威，這會兒開口要求我辦事，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。

夏府長子夏明。次子夏文英都是趙姨娘所生。夏府名正言順的夫人，夏湘的生母，已經過世多年。如今。任誰看都是趙姨娘得勢，更何況夏湘還被趕到了莊上。

老管事雖說知道夏湘身為夏府嫡小姐，身份尊貴，可如今這形勢，讓他實在不願對這個小姑娘卑躬屈膝，更何況這小姑娘還是個不懂事的。

所以，夏湘尚未開口。老管事就做好了拒絕的準備。

夏湘心裡自然有數，轉而望向老管事的孫子。笑道：“這是不凡罷？”

老管事一愣，不明白這小妮子玩什麼鬼把戲，剛還說有事相求，這會兒怎麼忽然轉了話鋒。問起自己的孫子了。

“是，正是我那不孝孫兒。”說著，老管事朝孫子孫不凡招了招手：“不凡，給大小姐請安。”

老管事就孫越一個兒子，孫越至今又只生了孫不凡這一個兒子，算是獨苗兒。老管事把這孫子當寶貝似的看待，平日裡寵的沒邊兒沒沿兒的，這小子哪裡會請安？

夏湘客客氣氣道：“不必多禮。”

老管事長長出了口氣，還好。若這小妮子當真端著讓不凡請安。不知不凡會不會就地打滾兒哭鬧起來呢。

“過來過來……”夏湘朝孫不凡招了招手，對乳孃道：“乳孃，帶的窩絲糖呢？”

乳孃將窩絲糖掏出來。老管事心裡便“咯噔”一聲。夏湘在莊上一舉一動，他都派人打聽過，曉得當初夏湘用了一袋兒窩絲糖，就把孫氏的兒子小書帶去了她家院子，這會兒，又忽然掏出把窩絲糖給自己孫子。是什麼意思呢？

不會又要搶孩子吧？

旋即，老管事便搖了搖頭。這老了老去，怎麼反倒胡思亂想起來了？只是一把窩絲糖而已，自己想到哪裡去了？再說，大小姐帶走小書是為了孫氏，至於自己的孫子，她又圖什麼呢？

正想到此處，他心裡又“咯噔”一下。

而夏湘，卻已經幽幽開口了：“我已經跟府上打過招呼，讓不凡跟著周先生一塊兒讀書。，祖父已經點頭了，說您在莊上操持半輩子，沒有功勞也有苦勞，讓不凡跟著讀書，若能成事，將來也做個管事或去府上做管家，豈不美事一樁？若不喜讀書，便跟著周先生學些功夫，將來在我手底下做個護院，也沒什麼不好。”

老管事腦子“嗡”的一聲，如遭雷擊，一時啞口無言。

沒想到大小姐真的想帶走不凡，沒想到大小姐竟提早跟府上打了招呼，看來是有備而來。如今，大小姐拿出老太爺來壓人，自己怎麼開口拒絕？原本，自己一家多得趙姨奶奶照顧，尋思將來讓不凡去京都府上謀個差事，日後在家裡鋪子上做個體面的掌櫃，這輩子也就不用愁了。

誰知，大小姐橫插一腳，偏要帶著不凡去讀書，說得倒是好聽，又是管事又是管家的……可稍稍有些腦子的便能想明白，一個沒有功名的先生，帶著個大小姐，也就讀讀故事，認幾個字罷了，跟著這樣的先生讀書，要當管家，那簡直痴人說夢。

再說護院，大小姐在莊上還得住個幾年，將來嫁到哪家去還不一定呢，看如今這形勢，大小姐的婆家肯定不會是高門大戶，家門顯赫了。那不凡跟著她，將來還有什麼出路？

他剛要推辭，就聽到夏湘似笑非笑地說道：“孫伯，您不會是不捨得罷？這可是我的一番好意，更是老太爺的一番心意，您可莫要弗了他老人家的好意啊。”

“……”老管事嘴巴翕翕合合，半晌沒說出話來。

瞧著他那模樣兒，夏湘差點兒忍不住笑出來。

“那這事兒就這麼定下了，我住下游村，離這兒有些距離，往來也有些不便，為了不凡能安心讀書，明兒一早我便派人來接不凡去我那兒住……”夏湘的話擲地有聲，句句合情合理。

孫越和馮氏的臉兒