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不輕鬆。走到祖父和父親面前，恭恭敬敬行了禮。問了安，不待對方開口。夏湘便盯緊了父親問道：“父親大人怎麼有空來莊上？也不早點兒派人來知會湘兒一聲，害的湘兒也沒抽出空兒來準備些好茶點。”

夏安蹙著眉頭，欲言又止。

夏湘便笑了：“託蘇姨娘帶給您的兔皮護膝，用著還合適？可還暖和？”

“合適，合適，也保暖。”夏安語氣溫和，眉頭卻皺的更緊了。

趙姨娘瞧著夏安的模樣，心裡有些著急，便開口說道：“老爺想來問問，大小姐賃的那個鋪子，是不是該放手了？”

夏湘斜眼眄向趙姨娘，沒等夏安開口，便笑道：“此話怎講？既是我的鋪子，為何要我放手？”

“湘兒，”夏安陡然提高了音量，既然話已說開，他也沒什麼顧及：“那鋪子，你不要再管了。我會給你一筆銀子，足夠你用。”

“您總要給個理由。”夏湘臉色有些不善。

“理由？”夏安臉色也不大好看了：“你要認清自己的身份！你是府上待字閨中的嫡長女！那鋪子是你該插手的？”

夏湘心裡止不住地冷笑，嫡長女？哪家嫡長女是被趕到田莊的？府上還有幾個人把自己當作府上的嫡長女來看待？再說那鋪子，什麼叫插手？這鋪子一點一滴都是自己張羅起來的，跟府上又有什麼干係？

“父親此話差矣，”夏湘笑容乾淨利落，沒有絲毫怯懦：“鋪子我交給周先生來管，自然不用湘兒親自出面。又何來插手一說？湘兒雖然被送出府，在田莊生長，卻依然牢牢記得嫡長女的身份，是故，絕不會輕易拋頭露面，父親大人儘管放心便是。”

夏安一時無言以對，趙姨娘一瞧，便忍不住插話：“這事兒不是您說不露面就不露面的，若傳出去，這嫡長女小小年紀就成了個唯利是圖的商人，恐怕好說不好聽，壞了大小姐的名聲。咱們夏府又不是養不起您，您何苦非要鼓搗個鋪子，落人口實呢？”

“我與父親說話，什麼時候輪到你插嘴了？”夏湘目光凌厲起來，死死盯住了趙姨娘。

趙姨娘頓時閉上了嘴巴，眼中閃過一絲驚懼。

不想，夏安卻說道：“湘兒休得放肆，你趙姨娘說的有理，不過一個鋪子，別因小失大壞了名聲。那鋪子我讓孫嶺管著，日後若要用錢，直管來府上拿。”

孫嶺？那個唯趙姨娘馬首是瞻的大管家？夏湘心裡一沉。

“不行！”夏湘未做他想，脫口而出。

夏安臉色愈加難看了：“你說不行就不行？小小年紀這般頑劣，誰將你教成了這幅模樣？”

趙姨娘一聽，抿著嘴默不作聲，臉上透著掩不住的喜色。

老爺終於發火了！

夏湘不是傻子。曉得這時候不該當面衝撞父親，對自己絕沒有好處。可她實在沒有辦法順從，這鋪子太重要了。若沒了鋪子，她這滿院子老老少少要靠什麼過活？莫說府上不會給院子裡所有人發月例，便是開了恩，給這些人月例，那日後呢？若銀子不夠花呢？那點兒月例，便是省吃儉用，也攢不下多少罷？

“父親大人。”夏湘恭恭敬敬行了個禮：“湘兒賃個鋪子不容易，賺些銀子也不容易。您不能說收走就收走。您若非要收了那鋪子，湘兒便離了這田莊，去別的地方再賃個鋪子！”

乳孃孫氏站在夏湘身後，連忙上前一步。拉了拉夏湘的衣袖。

“放肆！”夏安一拍桌子，嚇得在座各位俱是一驚。

然而，夏湘卻依然磊落坦然地望著夏安，不予絲毫讓步。

“你……你……”夏安站在黑漆太師椅前，伸手指著夏湘說不出話來，半晌才怒不可遏地罵了句：“你這不孝女！小小年紀就忤逆長輩！心頤說的果然沒有錯！”

柳心頤？夏湘驀地抬頭，眼底生寒，想來，父親今日是有備而來。早就在府上跟柳姨娘商量好了！

老太爺一瞧，連忙站起身，走到夏湘跟前。小聲勸道：“湘兒，要不……別管那勞什子鋪子，搬回府上住罷。”

來之前，老爺子就做好了打算，想借此機會把夏湘接回府上。

“回府？夏府容不得她這樣的逆子！”夏安一拍桌子，疾言厲色。

孩子們都縮成一團。柔姐兒嚇得眼看著就要哭了。

蘇姨娘一手攔著柔姐兒，一邊勸道：“老爺息怒啊。大小姐年且尚幼，說話衝了些，您可不要跟個孩子一般見識，喝杯茶消消氣。”

夏安火氣正盛，見蘇姨娘來勸，一揚手打翻了蘇姨