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“下午，”夏湘扔了毛筆，心情大好：“吃了午飯咱們去選個鋪子。”

周玉年連忙應下。出去準備了。

下午，日頭白晃晃的。卻不若七八月那般炎熱。夏湘坐在青蓬馬車裡，撩起帷裳，看到幾個忙著收割的佃戶，心裡不是滋味。

她放下帷裳，問乳孃：“……莊上佃戶……真的連孩子都養不活了？”

“養的活，只是……吃糠咽菜，吃不飽穿不暖，還不若把孩子送到府裡當差，省著跟在爹孃身邊兒遭那份兒罪。”乳孃嘆了口氣。

“乳孃，現在幾月了？”

“十月中旬了，”乳孃瞅了眼外頭：“這是最後一茬了，收了這一茬，就要等開春兒了。”

夏湘知道，乳孃說的是莊上的田地。她微微笑道：“希望……希望明年能想出法子，讓收成好一些。”

乳孃點頭應是，心裡卻暗歎，想法子？哪裡是那麼容易的？多少年了，王家莊的收成就從來沒好過。

大約一刻鐘後，青蓬馬車緩緩駛入鎮子。

街上人來人往十分熱鬧，夏湘忍不住掀了簾子向外張望，看到各色瓷器琳琅滿目，往來商旅絡繹不絕。夏湘忍不住嘆了句：“鎮子雖小，卻是做生意的好地方。”

周玉年聽了，應道：“咱們順著這條路，挨個兒都瞅瞅，大約五六處，您相中哪個鋪子，便賃下哪個。”

夏湘點頭，應了聲好。

大約兩個時辰後，夏湘摘了帷帽，回到車廂裡，長長出了口氣：“這鎮上盡是生意人，個個都是人精啊。”

乳孃沒說話，心裡卻想，要說人精兒，沒有比您更像人精兒的了。哪有八歲的姑娘琢磨開鋪子，做生意，種菜做菜賺錢養家的？

“先生，您這幾日別理這些東家，儘管在鎮上撿些好看的花觚、鼎爐，再去找個靠譜兒的木匠，做些黑漆桌椅。木質可以差些，但做工一定要精緻，儘量雕些時興的花紋，”夏湘想了想，笑道：“咱們晚上給這鋪子想個名字，明兒你就可以去訂做個匾額了。”

“那鋪子……”周玉年有些猶豫。

夏湘目光澄澈：“放出話兒去，就說……說得了老太爺的話兒，若賃不到合適的鋪子，就在鎮上建幾間，到時候兒用不上的還可以往外租。”

周玉年也笑了：“您真是個……地地道道的奸商。”

想來，那些鋪子的東家寧願稍稍壓低些價格把鋪子賃了，也不願多出幾間空鋪子跟自己搶生意搶地盤兒罷。

酉末時分，各房都吃過晚飯，大夥兒聚到院子裡，一起出主意。

“取個什麼名字好？要文雅明朗些，又不造作的。”夏湘心情好，坐在正房門口的錦杌上，臉上盡是笑意。

“我看，這事兒還得勞煩周先生，”許氏笑道：“咱們這些人，屬周先生見識廣。”

白氏就笑了，瞧了周玉年一眼。

周玉年擺擺手：“在下只管做個美……對，美食家，至於這名字，還得大小姐來取。你們可別忘了，咱們大小姐寫的詩，整個京都都讚不絕口。”

“先生，您真是……開始排揎起我來了，”夏湘抿嘴一笑：“戴言，你說呢？”

戴言正蹙著眉頭不知想什麼呢，聽到夏湘問他，笑道：“我想的那些循規蹈矩，一品居、歸雲閣、客雲齋，總是落了俗套，沒什麼新意。”

“小姐，還是您想幾個罷，”碧巧笑眯眯地說道：“想個好玩兒的。”

夏湘笑了，碧巧這妮子天生就是個淘氣包。她托腮想了想，眼睛一亮，說道：“精品美食生活館！”

眾人面面相覷，不得要領。

周玉年問：“什麼叫生活館？”

夏湘笑道：“就是提高生活質量，提高美食品味的地方，要優雅精緻的環境，周到的服務，好聽的曲子，有意思的活動，將這些讓人舒適歡喜的東西結合到一起，也就大概成了我所說的生活館了。”

戴言望向夏湘的目光又多了一絲欣賞。這小妮子腦子裡藏著多少鬼主意，藏著多少新鮮詞？當然，自從發現夏湘是個八歲御水師，戴言已經習慣了夏湘帶來的各種驚喜。

“這樣的話，需要的銀子也相對要多些。”戴言一語道破。

夏湘點點頭：“是這個道理，不過我想，咱們先不請人唱曲，不僱人。可鋪子裡的裝飾，要別出心裁一些，一應佈置擺設要花些心思，菜式要新鮮可口。逢年過節要搞些活動，弄些小禮物回饋食客。”

戴言笑意愈濃，其餘人也是喜上眉梢。