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道，斷絕韓國的太行道。262年，攻韓的野王（今河南沁陽）。野王降秦，上黨通往都城的道路已被絕斷。郡守馮亭同百姓謀議道：“上黨通往外界的道路已被絕斷，我們已不可再為韓國百姓了。秦兵日漸逼近，韓國不能救應，不如將上黨歸附趙國，趙國如若接受，秦怒必攻趙。趙國受敵一定親近韓國。韓、趙聯合，就可以抵禦秦國了。”於是派人報告趙國。趙孝成王與平陽君、平原君為此計議。平陽君說：“還是不要接受吧，接受後帶來的禍患一定大於得到的好處。”平原君則認為：白白得來的土地，怎有不要之理，接受了會對我們有利。趙國果然接受了上黨，封馮亭為華陽君。

光看這些戰績，白起已經足以在軍事史上光照千古了。白起一生戎馬，37年間大小戰役百餘起，攻城70餘，兼敵數百萬而從無敗績。在長平之戰中白起終於到達了他事業的巔峰期。

公元前260年，秦派左庶長王齕攻韓，奪取上黨。上黨的百姓紛紛逃往趙國，趙駐兵於長平（今山西高平縣），以便鎮撫上黨之民。四月，王齕攻趙。趙派廉頗為將抵抗，六月，敗趙軍，取二鄣四尉。七月，趙軍築壘壁而守。秦軍又攻趙軍壘壁，取二尉，敗其陣，奪西壘壁。雙方僵持多日，趙軍損失巨大。廉頗根據敵強己弱、初戰失利的形勢，決定採取堅守營壘以待秦兵進攻的戰略。秦軍多次挑戰，趙國卻不出兵。趙孝成王為此屢次責備廉頗。秦相應侯范雎派人攜千金向趙國權臣行賄，用離間計，散佈流言說：“秦國所痛恨、畏懼的，是馬服君趙奢之子趙括；廉頗容易對付，他快要投降了。”趙王既怨怒廉頗連吃敗仗，士卒傷亡慘重，又嫌廉頗堅壁固守不肯出戰，因而聽信流言，便派趙括替代廉頗為將，命他率兵擊秦。趙括上任之後，一反廉頗的部署，不僅臨戰更改部隊的制度，而且大批撤換將領，使趙軍戰力下降。秦見趙中了計，暗中命白起為將軍，王齕為副將。趙括雖自大驕狂，但他畏懼白起為將。所以秦王下令“有敢洩武安君將者斬。”白起面對魯莽輕敵，高傲自恃的對手，決定採取後退誘敵，分割圍殲的戰法。他命前沿部隊擔任誘敵任務，在趙軍進攻時，佯敗後撤，將主力配置在縱深構築袋形陣地，另以精兵5000人，楔入敵先頭部隊與主力之間，伺機割裂趙軍。8月，趙括在不明虛實的情況下，貿然採取進攻行動。秦軍假意敗走，暗中張開兩翼設奇兵脅制趙軍。趙軍乘勝追至秦軍壁壘，秦早有準備，壁壘堅固不得入。白起令兩翼奇兵迅速出擊，將趙軍截為三段。趙軍首尾分離，糧道被斷。秦軍又派輕騎兵不斷騷擾趙軍。趙軍的戰勢危急，只得築壘壁堅守，以待救兵。秦王聽說趙國的糧道被切斷，親臨河內督戰，徵發十五歲以上男丁從軍，賞賜民爵一級，以阻絕趙國的援軍和糧草，傾全國之力與趙作戰。到了九月，趙兵已斷糧四十六天，飢餓不堪，甚至自相殺食。趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰，被秦軍射殺。趙括軍隊大敗。四十萬士兵投降白起。白起與人計議說：“先前秦已攻陷上黨，上黨的百姓不願歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反覆無常，不全部殺掉，恐怕日後會成為災亂。”於是使詐，把趙降卒全部坑殺，只留下二百四十個小兵回趙國報信。長平之戰，秦軍先後斬殺和俘獲趙軍共四十五萬人，趙國上下為之震驚。從此趙國元氣大傷，一蹶不振。長平之戰既是中國走向統一，改寫歷史的關鍵戰役，也是世界軍事史上最殘酷、最壯烈的重大戰役，更是中國歷史上最早最徹底的圍殲戰。其規模之大、戰果之輝煌，在世界戰爭史上也是罕見的。

長平之戰後，白起本擬乘勝滅趙。應侯范雎為了個人權勢地位，以秦兵疲憊，急待休養為由，請求允許韓、趙割地求和。秦昭王應允，於是錯過了滅趙良機。後韓割垣雍，趙割六城。白起聞知此事，從此與范雎結下仇怨。

公元前259年，秦派五大夫王陵攻趙邯鄲。二年正月，王陵攻邯鄲不大順利，秦王又增發重兵支援，結果王陵損失五名校尉。秦王欲以白起為將攻邯鄲，白起對昭王說：“邯鄲實非易攻，且諸侯若援救，發兵一日即到。諸侯怨秦已久，今秦雖破趙軍於長平，但傷亡者過半，國內空虛。我軍遠隔河山爭別人的國都，若趙國從內應戰，諸侯在外策應，必定能破秦軍。因此不可發兵攻趙。”昭王親自下命令列不通，又派范雎去請，白起稱病不起。昭王改派王齕替王陵為大將，八、九月圍攻邯鄲，久攻不下。楚國派春申君同魏公子信陵君率兵數十萬攻秦軍，秦軍傷亡慘重。白起聽到後說：“當初秦王不聽我的計謀，現在如何？”昭王聽後大怒，強令白起出兵，白起自稱