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人的大眼睛，嚇壞人。功力倒是上乘，比那畜生強多了。”

“據我看來，他的潛力極強，真才實學並未發揮，日後不可限量。”玉琦說，突又附在她耳畔笑道：“我也要將鬍鬚蓄起了，看你怕不？”

姑娘輕擂他兩粉拳，甜蜜蜜地笑，小嘴兒一噘道：“你敢？我替你拔掉。”

玉琦突然一把將她抱住，親著她說道：“親親，你拔拔看？”

姑娘渾身一軟，嬌喘著說道：“天！你壞！我……我……咬你。”她抱緊他，回吻他的腮幫子，熱烘烘火辣辣地。

玉琦抱起她，將她舉上馬背，一躍上馬坐在她身後，說：“走！該打尖了。”

馬兒踏冰過了河，放蹄急走。

太和縣，那時真小得可憐，比目下的新城，不到三分之一大。在潁河的左岸，像是一個村鎮，假如沒有城牆的話，確是一個鎮集。

這座瀕河的小縣城，原稱泰和縣，本朝方改名太和，屬潁州管轄。怪的是它與萬里外的雲南大理府治所在地太和同名，如果在今天寄信不寫府名，信件投遞大成問題，幸而咱們已經將雲南的太和改為大理縣了。

兩人兩騎踏進了西門，城中早市已散，行人寥寥。街道窄小，店鋪林立，除了城南渡口有一條大街直通縣衙之外，其餘都是小街。

兩人繞出南大街，遠遠地便看到街左不遠處，酒帘兒高挑。菁華知道玉琦是酒蟲，但他已經不敢喝了。打尖，就是為進食，他們就是為進食而來，必須進食店，食店焉能不賣酒？

酒店店門外，有幾個閒人擠在那兒，掀開門簾往裡張望，老遠便聽到店裡傳出的怒吼：“沒有也得有，大爺要吃。大爺在中州吃的上好驢肉，比牛肉強上千倍。這兒距中州不遠，怎會沒有驢肉？沒有的話，大爺拆了你這鳥店。”是飛爪歐朋的粗亮嗓音。

河南布政司位於全國之中，所以有些人喜歡叫它中州，由來已久。其實真正的中州，就是今天的新安縣。

玉琦已坐回他的馬上，笑道：“這位歐爺在鬧事了，也許他真會拆了人家的店呢。我的乾糧袋內還有幾斤驢肉，送給他解饞去。”

兩人在店前下馬，將韁搭在栓馬樁上。樁上栓了兩匹馬，有一匹確是歐朋的。

兩人排眾而入，店夥計正向箕踞而坐的歐朋陪不是：“客官請包涵些，入冬以來，肥驢皆已宰光，過些日子風雪小些，鄉間方有貨到……”

“砰”一聲響，杯壺亂蹦，歐朋的大嗓門在叫：“過些日子大爺已到了南京。不成，哪怕你馬上宰條肥驢，大爺也得等著吃。”

門簾一掀，進來了提著乾糧袋的玉琦和菁華，玉琦笑道：“歐兄，咱們又碰上了。怎麼啦！”

歐朋趕忙退下一條腿，另一條�