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是在心中感慨罷了，真要是說出來，大概會遭到某腹黑男的吐槽吧。

一行人離開王都貴陽，已經經過一個月的時間。由於香鈴發燒，顧慮到她的病情，秀麗選擇了以前直接過門不入的高階旅店入住。

“你們都在這裡啊。”

蓮從客棧後廚返回之際，正好是夜幕即將遮蓋最後一絲餘輝的時刻。幾人正在討論如何照顧香鈴。

“……那就包在我身上吧。”

進門正好看到秀麗豪爽地挽起袖子，鬥志十足的環視四周，蓮好笑地看著秀麗接著說明：

“呃——我沒有別的意思哦。因為我知道怎麼照顧病人，而且你們應該不會有這種不當的念頭，想趁著三更半夜進入年輕姑娘的寢房對吧？”

“……呃，我想今天還是先讓她吃些清湯或稀飯之類的比較好，不過她熟睡時不要叫醒她，就讓她好好休息。”

影月態度沉穩的解釋，忽略另外兩位男子一瞬間的嘴角抽搐，秀麗道：

“那最好借個火爐擺在房內，讓她在半夜醒來時可以立刻吃些熱食。”

“火爐的話，我方才已經借了，客棧老闆娘說過會把晚膳端來。”

蓮看秀麗幹勁滿滿的樣子，唇角上揚，繼續道：

“照顧香鈴還是我來吧，秀麗小姐要好好休息才是。”

“可是，蓮姬……”

“放心好了，曾為後宮女官的我，怎麼可能不會照顧病人呢。”

秀麗手持茶壺，不給蓮反駁的機會道：

“蓮姬也需要休息，不如我們輪流照顧吧。我幫你們倒茶，謝謝你們影月、蓮姬，坐——”

此時，一個物體從視線的一隅快速橫穿而過。

“……？？”

秀麗不停揉著眼睛，靜蘭擔心的望著。

“小姐您怎麼了？哪裡不舒服嗎？”

“啊——沒有，剛剛，眼睛的感覺……”

感覺好象看到了一個淡淡的影子……不只剛剛，自從從貴陽啟程之後，便經常發生這種情形。

聽秀麗這麼一說，影月與燕青面面相覷。燕青語帶笑意詢問道：

“小姐，你是不是從來沒有離開過貴陽？”

“呃？是啊。”

在懂事以前經由茶州來到王都貴陽以來，秀麗的行動範圍一直侷限在貴陽城內。

啊，啊，原來如此，見兩人一副瞭然於心的模樣，感覺突然很不舒服，蓮姬也是一副果然如此的表情。

“燕青、影月你們……怎、怎麼回事？我的眼睛有問題嗎？”

“眼睛完全沒有問題——應該說是眼力實在太好了，全是因為這一帶地處州境位置，不像紫州中心‘打掃’得那麼幹淨。”

蓮為秀麗解惑。

秀麗在房內左顧右盼。

“這個嘛，我是沒住過貴陽的高階客棧啦，不過這家客棧比起之前住過的應該乾淨許多才對吧？”

“不是，呃——這，不是這個意思，應該說王都打掃得很不自然……”

“沒錯沒錯，其實，我也一直覺得貴陽‘太乾淨’了。”

“……總之，這就表示我們已經快要抵達茶州了。”

完全聽不懂。而且對話到此強制結束。

秀麗放棄追問，只挑出燕青語焉不祥的句子。

“……快要抵達茶州了嗎？”

“是啊，已經近在咫尺了，往前透過崔裡關就是茶州了。”

“有辦法順利通關嗎？”

影月從旁一語道破，燕青笑道：

“當然可以，雖說不走關隘比較安全，但事後不走關隘一事被人拿來大做文章也是一個麻煩。這種芝麻小問題最囉哩八嗦也最難搞定了。”

粗魯的語氣完全無法想像這是出自地方官員之口，不過秀麗並未加以指責而是繼續反問：

“燕青，你以前以州牧身分前往赴任是什麼樣的情形？你至少來過紫州一趟，接下州牧印信跟玉佩之後就回到茶州了對吧？”

“咦？啊，那時是有鴛洵老爺子與我同行，一路上輕鬆得不得了，所有人都禮讓跪拜。不過表面愈是風光，私底下就愈悽慘，白天我們威風凜凜，暗地裡刺客接踵而來，一到夜晚就出現青蛙蛋現象。”

“……青蛙卵現象？什麼意思？”

“想想看，青蛙卵都是一長串的不是嗎，就是那種感覺而且數量驚人。”

秀麗打了個寒顫。她不是害怕青蛙，而是一種