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三千塊錢往黃嬸巴掌一放，邊跑邊嚷：

“你們相信他不相信我橫牛兒，就拿去全燒給那個死鬼魔鬼殺人魔王吧，餓死你們……”

才出大門，一個人影倏地到了我面前，不及反應，嘴巴已經被揪住了。是村長趙叔。他說：

“再瞎嚷嚷看我不把你嘴巴撕成兩瓣。滾進去！”

我不服氣，大聲頂了一句，“我嘴巴本來就是兩瓣。”

村長揪著我嘴巴返回院子，從表情上看不出有大的怒氣，就像揪酸棗兒進屋做作業。他說：

“再哇啦就再給你兩刮子。關爺雖然死了，但他在我們心裡是神不是鬼。倒是活著的人受過他恩惠的人大多變成了惡魔。你以為人與鬼之間的距離是天隔地懸？那僅是一步之遙。有的人隨時都可以把心交給魔鬼而淪為吃人不吐骨頭的惡魔。來近一年了沒一點兒體悟！快17歲了還區分不了人與鬼！想接位當掌門人，我還沒退位哩。和你嬸孃們做事去。”

說罷鬆開手，喜滋滋的“有救了，有救了……”地喃喃著喊過黃叔耳語了幾句什麼？黃叔一臉喜色，抬頭看了看天，說了句，“放心，沒有車我也會在天亮前趕到。”捧著那三千塊錢匆匆地出門而去。

一眾嬸孃一下子把我圍住，心疼地輕揉我被打被揪的臉龐，問我痛不痛。痛我倒不覺得，覺得的是面子丟得大了，聽村長那話只是怨我不諳世事，並無不信任我廢除我皇太子的意思，如若哪天他真的禪位於我，龍顏咋威得起來！

祭禮的物品繁多，做起來也很講究，我只能幫著拔拔雞毛，或架柴燒燒火。太陽落山，高牡丹來喊我回去吃飯，沒把我喊走，她也留下來挺內行地幹到十來點鐘。村民們時而和她聊兩句，看得出都很喜歡她。她走時，歉意地說因為她明天要去黃陽接臥龍稍來的貨，可能趕不及來參加關爺的祭禮了。

高牡丹走後才正是做祭品的時候。男人們都來了，又殺了僅有的兩隻家羊。趙叔正嘆息有頭豬多好啊，就見英雄笑嘻嘻的吆了一頭足有兩百餘斤的架子豬來了。趙叔臉一沉，問他把沈部長家的豬吆來幹啥？令他火速吆回去。他做了個鬼臉，“趙伯伯，我都出道幾年了，還分不清輕重啊？人家半指仙敬重關爺，硬要我吆來祭獻，我能不賞臉嗎？”趙叔一怔，“真是這樣？不是偷的？”英雄又做了個怪臉，“趙伯伯，兔子還不吃窩邊草呢。我錦毛鼠啥時說過謊？”趙叔略一沉吟，不再說啥，揮手讓人宰了。那豬也真怪，面對死亡還搖頭擺尾，人們將它按在地上，刀子捅進它喉嚨也沒叫一聲，好像真是心甘情願為關爺作出犧牲。然後人們在外面挖了十幾個坑，架柴燒火，烤整豬整羊。婦女們則點豆腐、搓湯圓、蒸饅頭、做粑粑和土特產糖衣炮彈……我學精了，啥也不說也不問，專事點食紅，曾想在麥粑上用刷把籤刻個捲毛頭爆牙齒的關爺，想了想，最終還是沒敢如此醜化。

凌晨三點來鍾，村長把我喊到後面柿子樹下談心，主題是勸說我把母親的骨灰交給他，趁明日祭關爺之禮安葬了。開始我咋也不同意，哭得不成｜人，後來村長和不知何時到來的趙嬸黃嬸也跟著我哭，我才妥協。我要求必須將母親葬在古榕樹下的山丘，以使我推窗就能看見。村長說那是肯定的，但是不能在地面留下痕跡，原因是上面對我的誤會，一旦知道，可能會成為他們拍馬屁的捷徑，打出為省委書記夫人樹碑立傳的旗幟就麻煩了。想了想，覺得村長很有預見，也就同意了。這才把母親骨灰解下來交給趙嬸和黃嬸，村長像怕我反悔似的支使趙嬸黃嬸走了。然後捏著下巴沉思良久，忽然問我：

“牛兒，對趙叔說實話，你雕刻印章和硯臺真是一個不曾蒙面，自稱甑締的老人千里傳音傳授的？”

我忍不住一陣嬉笑，高牡丹也太容易上當受騙了。村長臉色一下子變得很嚴峻，他說：

“不要嬉皮笑臉！是就是，不是就不是，這可關係到……

關係到咱村……”

“哪兒啊，”我插話說，“是我順口胡謅的，不然那肥豬兒豈會上當？不然……”

“行了行了。那你回去休息。”村長蹬了我一眼走了。

回去睡覺時正是黎明前最後一暗，屋簷下的燕子、麻雀，和山上的鳥兒有的都醒來在練嗓子了。我又看見朱三孃家牆頭落下一團東西，那團東西還生有腳，並且認出那團東西不是東西，而是英主任。朱三娘被高牡丹製得服服貼貼，既不敢再在牆外叫罵，也不上山勞動了。她家那十來只雞被她餵養得十分豐瞞，朱叔在村長家做事，我懷疑英主任是趁機來偷雞的，凝神細看，開步跑的英主任身穿