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弟……姐才知道，對不起……”

我其實也想哭，她一哭，我只得裝笑了。我向她調皮地眯眯眼，壓著嗓子，“媽媽，女兒沒傷到筋動到骨，硬棒得很呢，不要擔心呵。”夏紅雲露出點兒笑容，“但畢竟流了這麼多血，現在又沒錢，怎麼才能補回來啊……”

“媽媽，血不完全是我流的。”

“不是你流的，那是誰流的？”

“朱三娘。”我說，“你知道女兒不是一盞省油的燈啊，哼，她哪是我對手！被我兩拳打在腮幫上，就噴了我這一身。”怕她不信，一追問露出馬腳，忙嘻嘻一笑，轉移視線，“媽媽，你兒媳婦高牡丹在為我熬十全大補藥呢。”

夏紅雲忍不住微微一笑，但眼裡同時又連續滑過幾絲哀傷，她說，“小弟，不能再這樣遊戲人，找個時機對人家說清楚。”頓了頓，問：“她熬的是啥補藥？可不能亂吃。”

“她說是公兔的那個和那個。”我老實回答。

夏紅雲略一怔，彷彿意會了，一個指頭在我鼻尖上蜻蜒似地一點水，“小調皮！和媽媽說話也不正經。今後誰娶了你，可有得罪受。”

我正要說明我的誠實，懇請她告訴我那個和那個倒底是啥東西，高牡丹端著一個小銻鍋進來了，氣沖沖的，彎翹的睫毛上串了些許亮閃閃的淚珠兒，好像剛和誰吵了一大架沒罵得贏。我問了句“咋了，牡丹姐？”她淚水就串串地掉，像受了天大委屈，悽美得令人抽心。她抽噎噎地說，他爸把燉熟的那個和那個都吃了。夏紅雲噗地笑出聲，笑聲曇花一現，悽清清的。拍著高牡丹肩頭，親密地喊了聲“好妹兒，”開始安慰，似有意不想讓我聽見，聲音壓得很低，隱隱約約聽到兩句枝節：

“……你爸吃了就吃了，用不著傷心。小弟還未成年，啥事都不懂，不需要吃那些。她是失血過度，有兔肉吃就行了，如有雞蛋更好……”

餘下，聲音如蟬吟，半句沒聽清，只是見高牡丹連連點頭，有點兒驚喜交集，眼裡一汪淚水蕩著旋兒：

“紅雲姐，你吃碗兔兒肉了再去吧……你為……為……為了村裡……”

夏紅雲輕輕拍了拍高牡丹，“好妹兒，放心吧。”回頭捧住我手，在我臉上親吻了下，“小弟，姐去小個便就回來呵。”掙脫我不肯放鬆的手決決而去。

等了一會不見夏紅雲回來，高牡丹餵了我一碗兔肉後，我反而感到疲乏難支，便沉沉地睡去了。醒來見院子裡樹梢和花兒上的陽光氤氳見紅，知道已是黃昏。高牡丹端來一碗合包蛋，每個蛋炸得很見功夫，蛋黃炸得鮮嫩宛如落日，蛋清卻炸得金黃，圍繞蛋黃一如落日天空的輝煌，很合胃口。

在我眼裡，晴天的牡丹沒有風雨中的牡丹豔麗。高牡丹臉上晴空萬里，麻雀一樣嘰喳不息。這使我覺得她的話遠沒有她那雙腿漂亮。但我沒有一點兒厭煩，雖然多是我不關心的事。最後她說，村中除了在峽谷扳筍的都來看過我，公社幹部及方小紅都為我買了東西。汪萍不知為啥，還在我床前直抹淚。下午時，朱三娘跑來公社找張書記吵鬧，說村長率領村民不幹活去扳筍子搞資本主義啥的，被英主任兩個耳光打走了。

汪萍竟會為我流淚？英主任竟然敢打朱三娘？我絲毫不信：我和汪萍根本就沒打過招呼，她憑啥傷心？沒一點兒理由！朱三娘之癲、潑，連其老公朱叔都得退避三舍敬而遠之無可奈何，日本鬼子英主任敢打她，那豈不是惹火燒身自討沒趣猶如摸老虎屁股？正要問英主任吃沒吃虧，如何下的臺，煬燦突然闖了進來，一頭大汗：

“梅……梅兄，快，快，夏紅雲……夏紅雲……”

“說啊，我姐咋了？”

“她……她跌進小趾谷了。”

龍爪如畫上真龍的腳爪一樣分五趾。村子在腳背，田土分佈在各趾，趾與趾之間都有深淺不一的狹壕，小趾在西端盡頭，狹壕由淺入深，是五爪中惟一稱谷的一道狹壕。如夏紅雲真是從小趾尖跌入趾谷，不死也是體無完膚。當我急急地慌不擇路跑到那裡，已經不見一個人影。

西天，殘陽殷紅如血，茫茫蒼穹煙雲變幻點點散開，燃燒，在寒空化成耀眼的金紅的魚鱗片，剎那間，滿天變成一片火海，魚鱗片幻化成跳躍的金魚蜂擁逐日，落日彷彿不堪置啄，劇烈跳動了一下，悄然而沒。

微風過林桃花紛落樹葉兒蕭疏。

天一下子黑了。

第九章 預料之外

（1）

夏紅雲並非湯燦所說跌進了小趾谷，而是暈倒在趾谷口。謊報軍情嚴懲不怠。儘管湯燦解釋