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始終恪盡職守。”斯托走之後，阿伯萊恩說道。當他發現了睡在椅子上的邁斯托和沃爾什夫人時，他皺了皺眉，但什麼都沒說。“我希望我能有更多像他那樣的人。”

他輕咳一聲，伸出手像是要去推邁斯托的肩，後來還是沒有那麼做，再次輕咳了一聲，但這回聲音更大了，邁斯托幾乎是驚慌地睜開眼來。“怎麼……”

“是我，雅各布。”阿伯萊恩趕緊說道，“我沒想嚇壞您，請您原諒。”

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“您也沒有嚇壞我。”邁斯托撒謊道，“我只是……我大概是打了個盹。”

“您呼嚕打得震天響，親愛的。”沃爾什夫人說道。她也醒過來了，試圖壓下一個哈欠，但不太成功。她雖然也睡了——而且要比邁斯托深得多——但卻顯得清醒、高貴，站起來說道：“我去為我們煮壺新鮮的茶，好讓大家真正地清醒過來。這一夜真是漫長啊。”

“是的，我……呃……去稍微洗一下。”邁斯托補充道。他站起得那麼匆忙，身體搖晃了一下，不得不抓緊椅子靠背，但很快又控制住了自己，不安地微笑著轉向阿伯萊恩。“您請坐，弗雷德裡克。”他說道，“我馬上回來。”

“不用急。”阿伯萊恩回答道，“謝天謝地，我現在也終於下班了。”

邁斯托走了，儘管不像沃爾什夫人那麼高貴，但明顯的快得多，阿伯萊恩疲倦地嘆息一聲在他剛剛讓出的椅子裡坐下來。巴斯特猶豫了一下，要不要順從他要求的目光，可後來她還是在他對面坐下了。阿伯萊恩有話想對她說，這她感覺到了，可他要麼是找不到合適的話頭，要麼就是不敢。

她幫了他的忙。“您的上司到底要您幹什麼，探長？”她問道。

“事實上，東區的這一夜讓人很不安，巴斯特小姐。”阿伯萊恩回答道，“不僅僅因為這兩起討厭的謀殺。”

“為什麼？”巴斯特問道。

“發生了……好幾起暴力事件。”阿伯萊恩接著說道。他的聲音和表情跟先前一樣疲倦，他不光是這麼講，目光也特別專注。

“這在那個地區很不尋常嗎？”巴斯特問道。

“可惜不是。”阿伯萊恩承認道，“可不……一樣。根據我得到的報告，莫德·弗蘭克爾的一位打手被打得很慘。”

“我對這個行業不是特別熟悉。”巴斯特回答道，“可這種東西難道不是屬於職業風險嗎？”

“某種意義上是的。”阿伯萊恩疲倦地笑笑，很快又嚴肅起來，“可惜不全是這樣。還有另一起意外事故。一位……受人尊敬的紳士受到襲擊，遭到極其嚴重的虐待和掠奪。”

太陽神赫魯斯　第五章（13）

“一位受人尊敬的紳士？”

阿伯萊恩笑笑，繼續專注地盯著她。“我沒有權利說出他的名字，但那是一位議會議員，一個擁有家庭、名聲無可指責的男子。”

“這麼一個人在東區這樣的地帶出沒？”巴斯特問道。

“他可能是聽說了這起駭人的謀殺，想現場證實警方是否竭盡了全力來澄清這起恐怖罪行。”阿伯萊恩回答道，“不幸的是他犯了一個錯誤，他想徒步走一段。途中他遭到襲擊——被兩個巨大的傢伙，其中一人一身黑衣，據說他的面板也是黑色的。您是不是碰巧注意到過這麼一個男人呢？”

“沒有。”巴斯特回答道，“我所看到的唯一的一位紳士只穿著襪子，正忙著毆打一個孩子。這恐怕不可能是同一個人吧？”

“肯定不是。”阿伯萊恩回答道，“請您原諒這個問題，它很愚蠢。看樣子我也有點累了，跟芒羅的談話確實也不是很舒服。”

“芒羅？”巴斯特重複道。她感覺這個名字應該能告訴她點什麼，但一時卻想不起來。

“詹姆斯·芒羅先生。”阿伯萊恩證實道，“內政部的一位官員。我擔心，這件事的影響越來越大了。還沒有完全捅到最上層，但我覺得已經夠高了。人們……感覺不安。”

“為什麼？”巴斯特問道。

阿伯萊恩皺眉望著她：“為什麼？”

“為什麼？”巴斯特重複道，“請您別誤解我。這肯定不是我的觀點，但到目前為止，我感覺在這座城市裡人們對一些賣*的命運不是太關心的。”

阿伯萊恩顯得有點生氣了，可他還沒來得及回答，巴斯特就聽到了一聲門響，邁斯托的聲音說道：“事實也是如此。因此就更關心公共輿論和新聞界……我說得跟事實差不多吧，弗雷德裡克？”