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好好睡一覺了。”

“不……不累！”

嘴裡說著，潔姑娘好奇地向他望著：“過去……我對你一直認識不清楚……聽娘說……

我們還是三輩兒的交往呢，我怎麼就一直沒聽你說過呢？”

袁菊辰忽然笑了，露著白森森的一嘴牙。

“大嬸這麼說麼？”他搖搖頭：“上一輩的事，誰又清楚，不過我爺爺跟你爺爺倒是自小一塊長大的好朋友。至於我父親和令尊，卻也見過。”

“僅僅只是見過而已？”

袁菊辰微微點了一下頭：“我父親是一個淡泊名利的人，雖然知書達禮，可從來就沒有打算做官，令尊自仕宦發跡以後，他們無形中就更疏遠了。”

潔姑娘“噢”了一聲，點點頭說：“這麼說，他們最初原來是很要好的了？”

袁菊辰笑了一笑，未置可否。

潔姑娘道：“這件事我竟是不知道，也沒有聽父親提起過，原來我們還是世交呢……

過去……我們實在太怠慢你了……”

袁菊辰搖了一下頭，訥訥道：“這件事並無外人知道，其實家父與令尊大人，少年因意氣不合，分別之後，再無往來……這一次家父打發我來，原是指望我……能為令尊略盡綿力，卻是我無能……”

搖搖頭，他似有“不忍追悔”的沉痛，抬起臉來，看著正在傾聽的潔姑娘，緩緩說：

“我父親一直說‘宦途多險’……今天證之令尊大人，果然不虛，像令尊大人這等鐵肩擔道義的心性，在當今這個昏聵朝廷，是不能有所作為的……”

潔姑娘驚了一驚：“你是說……你父親早已事先知道我爹爹的今日下場……。”

袁菊辰點了一下頭。

“啊——”潔姑娘怔了一怔：“那……”

“這便是我來府上的原因了！”

袁菊辰說：“此事原無任何人知道，我父親原指望令尊能隨我暫時離開，曾有一封書信，說得很清楚……”

“信呢……”

“令尊早已收下……”停了一停，他苦笑道：“你父親並沒有聽從我父親的勸告，作避秦之居，他的性情太耿直了，其實這一點，我父親也已料到……”

潔姑娘一時淚流滿臉，這些事情設非今夜偶然聽對方袁菊辰提起，父親生前固不曾同自己提起，便是母親也無從得知。雖說是事過境遷，聽來猶自有驚心動魄之勢，她以無限好奇的眼光，向對方這個應是世交兄長情誼的人望著，霎時間內心感觸萬千……

“這些事你要是不說，我一點也不知道……袁大哥……”

袁菊辰見她忽然對自己改了稱呼。不由苦笑道：“姑娘還是不要這麼稱呼我的好……”

“為……什麼？”

“因為此事並無第二人知道，一旦為人所疑，多有不便！”

“這……說的也是！”潔姑娘喃喃說著，點了一下頭。她心裡亂極了，彷彿有很多話，要向對方傾吐，一時卻也不知從何說起。

“姑娘該歇息了……”袁菊辰忽然向著傾斜的院牆之外瞥了一眼，隨即轉身而去。

潔姑娘看著他頎長的背影，一直進入到天井對面的那間屋子。

銀杏樹梢婆娑地搖晃著。

她一點也不困，尤其是聽見了袁菊辰所說的這些，心裡不勝感慨，情不自禁又想到了死去的父親……卻是袁菊辰的忽然離開，少了個說話的人，院子裡冷森森的，有些怕人。

大黃狗忽然由地上站起來，聳起了兩隻耳朵。緊跟著燈光晃動，一人用著快速步伐，來到近前，潔姑娘�