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德·瑪里尼深深地吸了一口氣，然後緩緩地吐出來。“是的，”他說，“十分明白。”

“它們馬上就要來了。”阿爾達塔點點頭，“任何時候，我們本應該——”他咬了咬手指頭，“——早點得到警告！”

德·瑪里尼看上去臉色蒼白，搖了搖頭，“我——”

“這顆恆星，裡特本身，是整個排列中的最後一顆，”阿爾達塔說，“裡特即將成為一顆新星，也許是超新星！”

就在他說話時，房子晃動起來，在淡色的窗戶外，熔岩形成的天然噴泉噴出火焰及熱浪，直衝煙霧騰騰的天空；當地板開始向垂直方向傾斜時，德·瑪里尼跳了起來，拉著莫利恩直奔時鐘飛船。

“等等！”阿爾達塔·埃爾喊道，他的嘴像是臉上的一道薄而冷酷、一動也不動的縫兒。“如果你想進入伊利西亞，你不能離開這兒，探索者！”

德·瑪里尼停住了，轉身死死地盯著這位高個子術士。

“我不是為我自己跑，阿爾達塔·埃爾。你最好明白這一點，而且你最好說得快一些；我還站在這兒聽你說話，而我並不認識你和埃克西奧爾，不過如果這顆死去的星星即將爆炸，莫利恩和我——”

“這是通向伊利西亞的路線！”阿爾達塔又一次打斷了他。

德·瑪里尼開啟時鐘飛船的大門，讓紫色的光芒照射出來。

“那麼走吧，快逃吧！”阿爾達塔·埃爾從緊閉的雙唇裡喊道，“你還有足夠的時間走，探索者，去吧——但是你將失去一切！”

“聽聽他說，”埃克西奧爾·克穆爾喊道，“至少讓他說完，我兒子的兒子，你想象不出究竟有多重要。”

德·瑪里尼緊緊地摟著莫利恩，離時鐘飛船僅一步之遙了，“那你說吧，”他說，“我們聽著。”

（）

阿爾達塔嘆了一口氣，把耳朵貼到感測器上聽了一會兒，直起身來，房子還是搖晃，但已經不那麼劇烈了，阿爾達塔等到晃動停止才開始講——“很久很久以前，在銀河系鑲滿無數星星的天空上，什麼也沒有，然後那片空白的地方出現了阿扎索斯。”

“他由十幾億噸宇宙塵埃的重力作用聚積而成，隨著無數重金屬向宇宙中心緩慢地滲出，他變成‘核混亂’，他經過時發出的呼嘯聲能傳到最遠的星星上，所以他的回聲至今仍未完全消失！但由於阿扎索斯的精華來自自然界一種無感知的真正力量，他產生了其他有感知的許多力量：從某種意義上講，他不僅是我們所知道的所有生命之父，也同樣是某種熱氣、甚至是熱核物質。”阿爾達塔聳聳肩，停頓一下，又繼續講：“我不想在這兒探究核系譜學；如果你們的科學家小心翼翼地研究，他們總有一天會以自己的方式瞭解領悟到它，並用自己的術語來定義它。但是就像在空氣裡、水裡、土坑裡，甚至空間裡都會有才智一樣，火裡也會有。是的，核火可以改變許多東西，把金屬變成液體或氣體或其他金屬，生變成死，時間變成空間，反之亦然。它那大量的放射物扭曲了時空本身。是的，它還能改變熱氣物質。它們自己也被自身的能量紊亂改變了，從神智清醒變成了狂亂衝動！它們變得和創造了它們的父親一樣瘋狂而無序。然而它們的狂亂衝動導致了自我毀滅：它們誕生於瘋狂，片刻之間便毀於自己之手——不幸的是，還毀了附近所有的東西。這就是為什麼連克突爾胡週期的物質都害怕它們……

“所以，我們該如何稱呼這些生物？它們被召喚或誕生時，有力量把世界變成灰燼或是把即將消亡的恆星重新啟用並變成核源；億萬年來，它們被稱為阿扎索斯之子阿扎蒂；如今，我已說過，它們的誕生之時也是其毀滅之際，這點不言自明。但是，一旦它們得以維持——或自我維持——處於一種可怕危險的狀態下；那麼它們的過度‘瘋狂’，它們的能量，就會被提取並使用。自從第一個核反應堆建立以來，人類已經在不自覺地這樣做了，儘管它們只不過是真正的阿扎索斯生命力量的人工合成形式，並沒有阿扎蒂那樣的感知，但是已經使用——或正在使用——這種能量的不僅僅是人類！

“很多年以前，克突爾胡也看到了這種原始能量的用途，他算好恩格爾、宏和恩之間的角度，瞭解到如何運用能量的變動來救他及他的兄弟和幫兇，接著他在時空裡廣泛搜尋，尋找恆星到來的精確時間與地點，以便利用時空偏差來開啟自己的禁銅，最後他終於在仙女座找到了，簡直是個無懈可擊的程式。可以形成一種平衡，但是由於缺少兩種數量及質量，所以克突爾胡自己必須參與到平衡系統中去才能完