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格蘭特·恩德比也來了，同來的還有他那幾個高大魁梧的兒子，他的女兒——黑眼睛的莉莎，當她想起以前的夢時臉就紅了。不過現在她嫁給了一個採石工人，並且有了自己的房子，就在她父親的旁邊，不管怎麼樣，過去的夢已毫無意義了，因為亨利是現實世界的人，就像是夜晚駛過夢谷的一艘大船。啊，他曾夢想有朝一日在這兒建一座別墅，也許在沒有時間概念的塞拉費斯——夢幻者還缺什麼？——但是，這些，也同樣只是夢中的想法。

接著，各個社群的顯赫人物也來了，其中一些人德·瑪里尼還能認得出來，比如旅館胖胖的店主以及他的一家——他們感到自豪的是；拜訪者在夢谷所有的地方中選中這個特殊的地方，透過它進人夢境。最後，令人尊敬的阿塔爾本人來了，在難以追憶的年代裡，當長者們透過禁止宰殺貓的法令時，他還只是個小男孩。他身著紅色長袍，斜靠在遮有華蓋的轎子裡，由神廟的四名年輕祭司抬進來。他的年輕神職人員們身著灰色袍子，剃著光頭，對他的尊敬並非僅僅出於死板的規定，更多的是出於愛戴。儘管他不容置疑是神廟的最高祭司，但他同時也是那個純樸的阿塔爾：就是說他本身就是夢谷最偉大的傳奇之一。

阿塔爾的轎子在一行小桌子的最前面停下來——那裡有一張相對大一些的桌子——轎子微斜，半摺疊起來，組成一把雕刻精美、遮有金色刺繡的華蓋椅子，他一落座，作為一種榮耀，德·瑪里尼和莫利恩就被引到他的身旁坐下。接著，發表一篇簡短但熱情洋溢的歡迎致辭以及相互介紹之後，一場盛大豪華的宴會開始了；最後，人們開始邊吃邊低聲而興奮地聊天，德·瑪里尼終於找到機會和元老神教堂裡的這位最高祭司熱切交談起來。

“我知道你們會來。”阿塔爾幾乎沒有喘息就立即對他說，“你，泰特斯·克婁或者一些其他來自清醒世界的使者。我知道，因為已經有大量的徵兆！你知道尼爾和烏爾薩的人是多麼害怕日（月）食嗎？不知道，不過當然你不知道，你還是個生手——絲毫沒有輕看你的意思，一點也沒有，你已經在你的時代裡為你的夢幻之地做得很出色了，不管怎麼說，我年輕時，整天對日（月）食的那種恐怖如今已經不太重要了，但是上個月出現了兩次月食，而且都沒有預測到，現在，夢谷的衛星軌道充其量只是接近於可完全預測——而且自從夢谷進行戰爭以來最近的水平最高——但我們的宇航員極少會犯漏掉月蝕這樣的錯誤！至於兩次，更是前所未聞！我該如何理解這件事？我不敢確定，但我知道在黑暗的歲月裡，當克突爾胡在這兒的影響力十分強大時，日月食極其頻繁，只要偉大信使尼阿索特普一來窺探人們的夢境，日月蝕就會出現……

“還有一個徵兆：在被雲籠罩的塞蘭尼恩，曾有過一次訪問——一件奇怪的事情。我從庫蘭斯本人那兒聽說並且得到了證實：這是一件以前從未發生過的事情，引起了許多猜測，同樣，還有許多奇怪的想法進人了夢谷。我自己在夢境中聽到了它們微弱的回聲，它們並非人類的想法——不過儘管如此，我相信它們仍是一些好的想法，我覺得它們來自伊利西亞，越過薩拉里恩墜人地面，但是在伊利西亞，有誰會願意和越過薩拉里恩的人交談呢，德·瑪里尼？”老人搖搖頭，“這些徵兆，我年輕的朋友，所有這些事情，而且還會接著發生的，你聽到了嗎？”

德·瑪里尼充滿好奇地長久注視著這位老人，似乎被他的輕嘆和沙沙的講話聲催眠了一樣。老人飽經歲月滄桑，顯得有些虛弱和疲憊；他的臉像是佈滿了皺紋的核桃，頭髮花白，稀稀落落地散在頭頂上，又長又白的鬍鬚十分濃密，像落下了一場白雪。然而，在乾瘦臉上的那雙眼睛儘管缺少光澤，卻出奇地明亮，閃爍著夢谷全部的智慧之光。

“說下去，先生。”德·瑪里尼說，他振作了一下，以便全神貫注於這位男性統治者。

阿塔爾拉過他的手，放在自己顫抖乾瘦的掌心裡，“我是他們神廟中的祭司，你很清楚這一點，我渴望有朝一日能去伊利西亞，就像在這兒一樣為他們服務。作為回報——當然我不應該指望什麼討價還價——我祈禱他們能再給我幾年青春，這樣，我就可以在我為元老神效勞的地方，在伊利西亞多享受一些我的光陰。”

德·瑪里尼點點頭，但多少有點懊悔，回答道：“我們都渴望美好的事物，阿塔爾，雖然我承認有時自己的信仰會動搖。”

阿塔爾也點點頭，算是回答了德·瑪里尼：“缺乏耐心是年輕人的特權，”他說，“他