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西路軍司令於銘樞，轄第六、第十一、第十三軍三個軍，共十四萬人，目標是荊州、襄陽，並攻佔河南南陽地區。

隴右路軍司令龍濟琛，轄第四軍及四個保安旅共七萬五千人，從廣元進軍，目標是陝西漢中，並威逼西安。

徹底消滅了湖南軍閥張進耀，使得我軍士氣高漲，快速地沿粵漢鐵路向湖北境內推進，幾天之內就攻近了漢口的必經門戶——汀泗橋。

第二裝甲師沒有隨軍北上的原因是長江水道上的軍艦大多掌握在曹昆手中，人民軍在渡江時只能迅速透過，而第一裝甲師的那些重型裝備若沒個十幾天是根本沒法運到江北的，加之漢口附近沼澤密佈，裝甲部隊幾乎無法通行，所以，只能命令第一裝甲師進逼九江，逼迫劉健投降。

我軍中路的第八軍已於九月九日從城陵磯渡江，從江北直逼武昌。第七軍從赤壁北上，由南向北攻擊，第九軍由黃石、鄂州進軍從東向武昌進軍。

我帶著總司令部與第七軍一同北進，誰讓我還兼著第七軍軍長呢。

九月十二日，我軍前鋒攻到了咸寧城南的汀泗橋附近。

汀泗橋位於咸寧西南，是始建於南宋年間的一座三孔古橋，後來粵漢鐵路修通，便改造成了一座鐵路橋。這是武漢南面的一個大門，歷來是兵家必爭之地，也是我軍北進的必由之路。

由於西北端是不能透過的湖沼，南端是許多便於防禦的獨立高地。此時正是八月洪水來臨的時節，四處湖澤大水漲起，其外圍形成了南、西、北三面環水，東面是崇山峻嶺可為依託，粵漢鐵路由西南往東北，僅有一座鐵路橋可以通行，進入汀泗橋。

這裡實在是一個天然的險隘。曹昆在這裡集結了近三萬的兵力把守此處。隨後又電令陳玉春部一個師和劉承謨部一個師向汀泗橋火速增援。

當天，我軍先頭部隊第十九師五十六旅一六七團就對汀泗橋發起了強攻，佔領了汀泗橋南岸的豬高山。隨後敵人派出了一個旅的兵力越過汀泗橋，經過一番血戰，一六七團傷亡慘重，丟掉了豬高山的陣地。

曹昆在接到汀泗橋遭受攻擊的電報後，隨即又電令陳玉春部一個師和劉承謨部一個師向汀泗橋火速增援。

我軍必須在敵人援軍到達之前拿下汀泗橋！八月十三日晚，我由設在石坑渡的總指揮部發出進攻汀泗橋的命令：由第七軍二十師擔任主攻，六十旅沿鐵路兩側向汀泗橋正面進攻，五十八旅、五十九旅與二十一師從右翼包圍攻擊，第十九師為戰略預備隊。

十三日上午，六十旅將豬高山敵警戒部隊驅逐退回汀泗橋。敵以重火力封鎖鐵路橋，六十旅進攻受挫，無法透過汀泗橋，兩軍遂成隔河對峙局面。五十八旅及二十一師方面也無進展。

到了下午，敵人集中炮兵火力，掩護步兵一個旅六千餘人出擊，敵人的進攻快一直打到了在豬高山一側的指揮部附近。

我在調動了五十五旅的預備隊後，經過一個多小時的激戰，這才將敵軍擊退。

戰局的改變是由五十六旅引起的，五十六旅一六七團損失慘重，傷亡過半，連團長董其良也犧牲了，被我安排到後面進行修整，五十六旅長周宗元氣是窩了一肚子火，一門心思想著怎麼給死難的戰友們報仇。

於是，借休整之時，他將手下的作戰參謀全派了出去，瞭解地形。

功夫不負有心人，到了下午時分，周宗元親自出馬調查地形道路，在走到聶家村外時，剛巧碰上從咸寧繞道跑回村裡的村民聶有福。

“老鄉，你從哪裡來呀！”周宗元本想搭個話，走過去和聲問道。

由於戰禍連連，村民們見了當兵的就躲，這聶有福本想開溜，不料被那長官模樣的人給逮到了，只得湊近了過來，“報告長官，小，小民這才打咸寧回來！”

“這麼打著仗你就敢回來，膽子不小嗎！”周宗元笑笑說道。

“不，不是，小民見橋上打仗，是繞路回來的！”聶有福結結巴巴地說道。

“啥，你說啥！”周宗元一聽，上去就將聶有福的兩隻胳膊給抓住了。

“長，長官，饒命呀，我真的沒幹過壞事呀，真，真的是繞路回，回來的呀！”聶有福差點沒嚇癱過去。

周宗元這才發現自己太激動了，連忙放開手，“對不起，我術激動了！”他連忙向聶有福道歉，“你是說還能有別的路能繞到咸寧去？”

待仔細問完了聶有福詳細的情況後，周宗元這才聽得明白。

原來這東邊大山上有條小路，可以繞到汀泗橋東北