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謝太監體弱，嚴嵩年老，都跑不快，宮中又不能騎馬，陸總管看在眼中，忙叫道：“快讓侍衛們背兩位跑一程。”

凌昊天等八個侍衛當下七手八腳抬起謝太監和嚴嵩，在謝太監的指引下，在皇宮中狂奔，一路來到太和殿外。但見空地上已擺起一個巨大的法壇，成千上百的道士手持各種法器，站成兩個大圈，閉著眼睛各自誦唸咒語。當中一人高坐在龍椅之上，身上穿著黑白兩色的寬大道士服，頭上戴著一頂沉香木刻的高冠，一看到嚴嵩進來，便從椅上跳起，叫道：“快快，再遲半刻就要錯過時辰了！”

嚴嵩搶上前跪倒叫道：“皇上！臣來得遲了，請皇上恕罪。”

那穿黑白道袍的中年人果然便是世宗皇帝。他滿臉不耐煩之色，接過嚴嵩手中的青詞，讀了一遍，微微點頭，表示讚許，便遞給一個站在上首的老道士。老道士恭恭敬敬地接過了，拿到祭壇上放好，指揮其餘道士準備開始儀式。

凌昊天和其他侍衛本想跪恩退出，謝太監卻拉住了他們，低聲道：“等在這兒，待會可以謝賞。”八人於是留了下來，站在一眾道士之後。

但聽法器叮叮咚咚地響起，儀式已然開始，數千名道士齊聲誦唸經咒，領頭的老道士手中拿著寶劍，在當中跳起劍舞，指東打西，比手畫腳，出了滿頭大汗。一個小道士點燃了一束線香遞給皇帝，皇帝便肅然持著線香在眾道士之間穿梭，一步一頓，走得極慢，走完一圈之後，又回到法壇之前，在大蒲團上跪倒，合掌祝禱，持著香拜了三拜，便讓小道士拿去插在法壇上的大香爐中。小道士從壇上取過一個金鑄的八卦牌遞給皇帝，皇帝便又站起身，捧著那八卦牌緩步繞圈。

凌昊天不由得詫異，宮中佈置了這許多侍衛，難道不是為了保護皇帝的安全麼？此時皇帝被一群道士簇擁著，任哪一個道士要殺他傷他都容易之極，皇帝竟然在眾目睽睽下置自身於此險境，而旁觀的太監宮女、大臣侍衛竟沒有一個抬一下眉毛，似乎這是再尋常不過的事情。

第十部　修羅面目　第二百七十二章　首輔官邸

此時兩邊的眾道士仍舊吟唱敲打不絕，老道士的劍舞也愈來愈熱烈。夜風將法壇上的五色布條吹得四散飛舞，場面又是熱鬧，又是可笑，嚴謹肅穆的皇宮中竟能有如此兒戲般的一幕，也實在令人想象不到。

卻見皇帝持了八樣不同的法器，繞了八個大圈，上了八次香，齋蘸儀式才算完畢。世宗皇帝龍心大悅，大賞道士，每人賜一襲新道袍，一錠黃金，又對嚴嵩厚言稱讚，說這青詞寫得果然好極，賞賜他十萬兩白銀。嚴嵩叩頭謝恩，歡天喜地的退去了。

謝太監和凌昊天等侍衛都跟著退出了太和殿，謝太監向嚴嵩笑道：“首輔大人，今夜的齋蘸之會可殊勝得很啊。”嚴嵩笑道：“都仰賴謝公公相助，嚴某怎會不知感恩呢？”從懷中拿出一張一萬兩的銀票交給謝太監。側頭看到八個侍衛在一旁，想起他們揹著自己從午門狂奔到太和殿，以致沒有誤了時間的功勞，便又掏出一迭銀票，每人打賞了兩千兩銀子。眾侍衛喜上眉梢，連忙跪倒謝恩。嚴嵩擺了擺手，徑自出宮去了。

遠處梆聲響起，五更打過，東方透出曙光，一夜便這麼熱熱鬧鬧地過去了。侍衛們拿了賞賜，都樂不可支，更未抱怨這一夜的折騰。凌昊天回到西三苑宿衛房，只覺得所見所聞極為不可思議；這皇宮之中有天下最謹慎嚴密的防衛，同時也有世間最荒唐無稽的舉止。若不是親眼見到，他絕對無法想象大明皇朝的命脈竟是掌握在這麼一個神迷心竅的皇帝和這樣一對貪婪鄙俗的父子手中。

凌昊天在房中躺下，將當夜發生的事情細想了一遍，心思停留在那個出現在嚴世蕃花園中的黑衣女子。她出刀之快，下手之狠，顯然身負極高的武功，絕不是尋常人物。凌昊天回想她冰冷的眼神，心中疑惑愈深，決意要打探出她的來歷。

第二日午後，西三苑的其他侍衛都拿著銀子出去吃喝玩樂了，只有凌昊天留在宮裡。他閒著無事，便在馬房外看馬伕們洗刷馬匹，不由得懷念起在大漠上和趙觀同開馬場的時光。忽聽腳步聲響，一人來到西三苑外，卻是侍衛總管陸濤。他上前行禮，說道：“陸總管好。”

陸濤臉帶微笑，拍了拍他的肩膀，說道：“你們昨夜乾得很好啊。怎麼，得了賞罷？”凌昊天心中一動，從懷裡取出那張兩千兩銀票，遞過去道：“我們啥也沒幹，本不該受賞的。這銀子就請總管拿去分給其他兄弟罷。”

陸濤見他如此大方，不由得甚奇，說道：“你怎不自己留下？”凌昊天道：“我不懂得花錢。再說，我拿到