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朱隸淡笑著言道：“這裡不是朝堂之上，不必多禮。今日小王拜訪沈掌門，是為親自向麗蓉小姐提親而來，若蒙掌門答允，小王不勝欣喜。”說畢一揖到地。

沈立山慌忙伸手相扶，惶恐言道：“燕王請起，折殺老朽了。”

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自宋元以來，程朱理學興起，社會各階層等級森嚴，皇家權威日盛，封建行會崛起，升斗小民與士大夫階層間的區別涇維分明，這也是中國當時產生的資本主義生產關係的萌芽，最終在歷史演進中湮滅無存的原因。故此，朱隸的禮節對無官無職的沈立山而言，是極其不恰當的。畢竟朱隸是手掌幽、燕、魯、豫等數州軍政大權，且擁有雄兵數十萬，節制一方的藩王。以沈立山的世故，豈能不知提親之說只是託辭的道理，朱隸來此定有其他用意，只是未明言而已。

雙方當下又互相寒暄了幾句，即在沈立山父女的陪同下，一行人一邊聊著一邊向谷內走去。

沿著山道轉過一個彎，眼前豁然開朗，一個群峰環繞的谷地呈現在眼前，但見周邊山巒之上鬱郁蒼蒼，林木繁盛，谷中地勢平坦，綠意盈然，朱隸不禁而言：“好一個靈秀之地，難怪沈小姐清麗脫俗如空谷幽蘭。”

沈麗蓉俏臉緋紅，羞澀言道：“王爺……，您說什麼呢。”

沈立山微微一笑，道：“王爺謬讚小女了。”

眾人來到谷中最大的一棟兩層樓房之前，只見樓頂八簷蓋八角突起，角尖雕鏤中空，開以對穿的小孔，恰好一陣微風襲來，嗚嗚作響，似微不可聞，卻又聲聲入耳，韻律獨特，樓上匾額筆法蒼勁，橫書“聽風樓”三字。

朱隸脫口道：“好書法，好韻致！”

來到一樓大堂分賓主坐定，華山派掌門沈立山首先開言：“王爺前次來信，應允麗蓉嫁入燕王府，為殿下側妃，老朽十分欣喜，若王爺方便，今次就讓麗蓉隨侍左右，麗蓉功力不弱，當可為殿下分憂。”

朱隸臉帶笑容，道：“如此就一言為定。”話鋒一轉，對沈麗蓉道：“明天一起去登華山好不好。”

沈立山馬上替其女答道：“行，明天就讓小女陪王爺遊覽一下華山的名勝吧。”

一夜無話，第二天在沈麗蓉的陪伴下，兩人一路向山巔行去，一路上的景色優美如畫，空氣清新如水晶。

日近中天，兩人來到後山的一個瀑布前，那瀑布水流從極高的山峰之巔飛洩而下，打在一塊巨大的白色的岩石之上，發出嘩嘩之聲，岩石潔白光潤，一看上去就知道質地極為堅硬，可在這瀑布千萬年的衝擊下仍然形成了一個巨大的凹面，雖然此時水流不是很大，但因為是從極高處落下，卻也有著千軍辟易的氣勢，兩人離著瀑布還有數丈之遙，仍感到一股逼人寒氣，待走到瀑布下，水珠濺到臉上身上，竟如冰水般陰冷刺骨。

沈麗蓉道：“這寒泉瀑布在峰頂上共有三個泉眼，現在只是一個最小的泉眼在流水，再過三天，其他的兩個泉眼也會有水湧出來，到那時水流如柱，轟聲似雷，場面極為壯觀。”

朱隸不覺豪氣上湧，長嘯一聲，縱情吟道：“三十功名塵與土，八千里路雲和月，待從頭收拾舊山河，定天下！”

“王爺好大的氣魄。”話音未落，從山道旁的樹林中走出了沈立山和李銘。而沈麗蓉則媚眼如絲，凝眸在其身上。

“爹給你找的夫婿不錯吧。”沈立山對其女打趣道。

“爹……。”沈麗蓉嗔道。

朱隸暗運魔功，默查周圍數十丈方圓，確認無人後，臉色一整，對李銘微一點頭，開口對沈立山道：“沈伯父，這裡沒有外人，小王也就實話實說，華山不知有沒有可使五萬鐵騎穿山而過的路？”

沈立山神情一肅，略一沉吟，道：“據我所知沒有，但如果把透過的時間延長到一個月以上，以每天兩三千人的速度穿山而過，倒是可以。”

“好，李銘你馬上去準備一下，明天請沈伯父帶個路，我們把路走一遍，實地探察一下，”朱隸轉向華山派掌門沈立山，續道：“可以嗎，伯父？”

“沒問題。”沈立山一口應諾。

※　※　※

當夜，在沈立山的默許下，沈麗蓉親身侍寢。

聽風樓，後進澡房之中，斷斷續續的淅瀝水聲傳了出來，往浴桶裡添水的水流聲、銅壺暖爐的相撞聲、硝石相擊的打火聲、蒲扇扇動的風聲，真是聲聲關情，悅耳動聽。

一隻巧奪天工的沉香木浴桶擺在屋中，放在了雪籐躺椅的旁邊，原先擺在那裡的屏風卻被