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“長期盯梢確是煩人的事。”虯鬚大漢苦笑；“再拖下去，沒有任何事故發生，所有的人，都會情緒低落無心工作了，真無聊。”

“你放心，不會無聊。”孫老哥喝掉杯中茶向後堂走：“我本能地感覺出，即將有事故發生了，屆時誰也休想偷懶安逸，不信走著瞧。”

葉家的門攤，通常已牌左右開始營業。

店堂做為住家，葉家寧可擺門攤，不在店門開門面，稅可以減三五倍，也沒有設店堂的必要。

這天葉小菱情緒低落，因為她喜歡的鄰居黃自然，一早就出門辦貨去了。

小丫頭二八芳齡，正是待嫁的花樣年華，接觸的人多，卻沒有她中意的物件。

自從黃自然搬來，成為她的鄰居，生意上有往來，每接觸一次，她就對黃自然多一分好感。

黃自然不在家，她真有一日不見，如隔三秋的感覺，大閨女春心一動，便有神魂顛倒的情緒不穩現象出現。

大閨女不能使用脂粉，她在穿著上與髮式上巧裝扮，以吸引黃自然的注意。

事實上黃自然每次出門看到她，都忍不住讚美她幾句，每句話都會讓她高興老半天，心花怒放，整天都笑容滿面。

今天，黃自然大清早就走了，她心裡不高興，看守著門攤顯得無精打采。

偏偏就有兩個不識相的中年水客，纏住她嘮嘮叨叨沒完沒了，而且有意挑逗她，兩雙色迷迷的怪眼，盡在她剛發育還沒齊全的微聳酥胸上停留。

她所穿的小翠衣短衫腰部緊縮，因此曲線有意無意地顯露無遺。

一雙油光大辮，垂掛在酥胸旁，更為引人注目，把酥胸襯得更為出色，更為撩人。

兩個水客把兩束精製的草鞋挑來選去，就是不想下定決心買哪一雙。

這種精編草鞋，也稱多耳麻鞋，與那些兩三文錢一雙的大量消耗品草鞋不一樣。鞋底專用稻草芯，外加破布合搓編底，兩側的攀紐用麻線編花，美觀耐用，價值可比十餘雙普通草鞋。

“這雙的後跟有瑕疵。”那位生了一雙死魚眼的水客，向她說話卻不看她的臉，目光落在她美好的胸部曲線上：“編花不勻稱，不好。小姑娘，我們想訂製，如何？價錢加一倍，每雙算一吊錢，合理吧？”

她心裡不高興，兩水客也的確令她心煩。

“不可能的。”她仍然強忍怒火；“這些草鞋，都是鄉下的人拿來託售的，他們拿什麼來，我這裡就賣什麼，我家又不制草鞋，不能接受委託。你給我一兩銀子一雙，我也無法供應。”

“嘻嘻！你不僅值一兩銀子。”水客嬉皮笑臉：“而是無價之寶，真妙……”

“你說話放尊重些。”她終於冒火了，柳眉一軒：“兩位客官在船上幹活計，用不著穿這種草鞋，到風陽徐州的客官才用得著，挑三揀四煩不煩呀？”

“唷！小美人兇得很呢！真夠味，真妙。”另一個水客長了一隻大酒糟鼻，笑得像盯著雞籠的黃鼠狼：“好好，我們會尊重你，你……以後就知道了。呵呵呵呵……”

一陣怪笑，兩人各買了一雙草鞋，得意洋洋地走了，一面走一面回頭瞧，像是依依不捨。

小姑娘狠盯著他們，目送兩人離去，心裡不住詛咒，卻又無可奈何。

近午時分，從鎮城僱的車、馬、轎，陸續抵達總站碼頭。

在眾多碼頭附近民眾的目擊下，五艘官船下來了三十餘名穿得華麗，十分神氣的人，有一半上了車、馬、轎，另一半步行相隨，立即動身西行，走上了至風田的大官道，浩浩蕩蕩的甚有氣勢。

留在船上的人，立即顯得懶散，警衛撤除了一半以上，有不少人吊兒郎當到鎮上各處遊蕩，吃喝玩樂無人管柬，正所謂山中無老虎，猴子當大王。

這些人穿得體面，霸氣十足，一舉一動皆流露出特權人物的氣勢，還真沒有人敢招惹他們。

這等於是明白告訴鎮民，以及注意他們的眼線，他們的主人已經遠行，可能到鳳陽去了。

朱皇帝在老家鳳陽旁邊，建了一座中都大城。安頓皇親國戚勳臣寵幸。京師是京都，南京是南都。南都的旁邊還建了中部。

南都與中都之間，鮮衣怒馬往來的人，十之七八是皇親國戚權貴子弟。各地的治安人員，根本不敢管這些世家權貴，寧可閉上眼睛，敬鬼神而遠之。

浦子口鎮的人心知肚明，這五艘船的主人不好惹。

江浦縣的治安人員，包括衛城的軍方密諜，似乎已經受到權勢方面的人士關照過，