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笑肉不笑，明捧暗損：“手中的無敵戒刀，可一刀砍斷大雄寶殿的巨柱。天斬邪刀當年大鬧許州南陽，把皇帝趕得飛馬奔回承天府老家。那時，我還是八歲的少年，不知道這個人是不是蓋世霸王，也不知道他的刀到底如何厲害。大師的戒刀，比那把傳說中的天斬邪刀，重量超出一至兩倍，那傢伙哪能比？大師如果真要到鈞州去鬧，在下真得小心提防呢！好吧！在下明天就返回鈞州覆命，陳老先生即使責怪我無能，我也認了。你是他的老朋友，本想在接到他的手書之後，便會爽快地答應的，用不著我催促。以我神劍秀士的聲望地位，也不配催促大師應允。來，敬大師一杯，明天，就不再打擾大師的享樂了。”

杯一舉，不等四好如來有所表示，一口便乾了杯中酒，一照杯大刺刺地抓過酒壺自行斟酒入杯。

“請代貧僧向老朋友陳施主致意，謝謝他提攜的好意。”四好如來誠懇地說：“只是貧僧不願割捨現有的一切，對無利可圖的事興趣缺缺。日後有暇行腳鈞州，再專誠面致謝意。”

和尚不可能知道遠在河南鈞州王宮那位老朋友的打算；也就無法知道這位年輕使者的計劃，更不知道這位使者的聲譽武功根底。

年輕人志比天高，綽號稱神劍，言過其實虛有其表，狂言狂語不值得計較。

小雷音禪寺有十二名和尚，都是武功超絕，在天下各地做案，殺人擄掠皆可獨當一面的高手，專使的三名年輕男女，哪配在這裡撒野？所以全寺的和尚，皆對這三位男女專使毫無戒心。

專使既然明白表示明早離去，承認說服的任務失敗，好來好去，這件事應該告一段落了。

“話在下必定帶到。其實帶與不帶都是一樣，多此一舉而已。”神劍秀士透露玄機。

“哦！什麼意思？”四好如來果然起疑。

“陳老先生算定你不會出山應聘。”

“咦！既然他知道貧僧不會出山應聘，為何仍然派你們來？來看棧道的風景？”

“先論交情，禮不可廢呀！”

“你是說……”

“大師該知道先禮後兵吧！”

“知道，下一批專使來硬的，硬請？”

“猜對了一半。”

“哦！那一半？”

“在下離開貴禪寺一步，便是第二批專使。”

四好如來冷然瞪視對方片刻，冷冷一笑。

“好，我等你。”和尚沉聲說：“現在喝酒啦！明天的事明天解決。”

“對，明天的事明天解決，敬你一杯，今晚不醉無休。”神劍秀士笑吟吟地敬酒。

小雷音禪寺的和尚，不會派來倚雲棧小村坐鎮、不但沒有地方安頓，也怕引人注意。

替小雷音撣寺做眼線的人，就是小村的小食店主人，留意注來棧道的岔眼人物，尤其注意在小村逗留的陌生人，一看情形有異，便會俏悄派心腹店夥傳訊。

黃自然沒在小村活動，吃飽了便策馬南行。

虛塵老道也沒在村中逗留，沒引起眼線的注怠。

即使是普通的小豪小霸，也會收買一些爪牙，在巢穴與勢力範圍內外，建立警戒網，以保護巢穴的安全，陌生人難逃眼線的耳目。

夜間應該沒有任何活動的，整條棧道天沒黑就一切活動停止了。小店的眼線十分精明負責，居然發現了警兆，看到異樣的活動：有夜行人夜間入村。

警訊必須及時傳出，不分晝夜爭取時效。

一名中年店夥，帶了防獸的刀和手仗，悄然出村奔向四五里外的小雷音禪寺，事先並不知道。這條羊腸小徑中，這幾天晚上，都有神秘的人影出沒。

遠出兩裡地，突然聽到前面不遠處，傳出輕微的枝葉擦動聲，像有小動物竄走。

中年店夥相當機警。並不認為是小動物竄走，倏然止步，雙手橫仗戒備留意動靜。

沒有後續聲音，只有遠處傳來的梟啼獸吼。

正想重行動身，頭頂的濃枝突然傳出一聲嘆息，令人聞之汗毛直豎。

“去你孃的：“店夥破口大罵，杖向上一伸一抖，枝葉搖搖：“大吉大利！”

飛起一頭大梟，仍可聽到隱約的羽毛破風聲。梟鳥的羽毛柔軟，眾所公認它飛行無聲，不產生壓力，因此是獵殺蛇鼠的能手。

其實不是那麼一回事，同樣有聲音發出，只不過聲音微弱，下搏的速度太快，敏感的蛇鼠也不易發現它而已。

這是秦嶺巴山地區，數種大型梟鳥中的一種，比普通梟鳥大十倍