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慶的意思。這麼簡單的禮物和其他叔伯們的金石古董、珠玉玩器一比，確有天壤之別，怨不得嬤嬤口口聲聲稱他“尖酸小氣”。

各自建府之後，胤禩的公務也多了，總要到夜幕降臨才能回來，一回來也不是單身一人，有時邀幾位滿洲親朋貴戚共進頓便飯，有時又有些文人清客到訪。其中，總有兩個人是雷打不動、頓頓必來的，就是他的“九弟”、“十弟”。

十一月底的一天晚上，他們兄弟三個又談笑著進來了。老遠就聽見老十的粗嗓門：“呵，太子爺這些年的膽子被皇阿瑪越慣越大了。收賄捐官，大把地調撥府庫銀兩，連多外藩屬國進貢給皇阿瑪東西都敢明著扣下一半兒！闔朝上下也就瞞著皇阿瑪一個了。總算叫大阿哥給捅了出來，真是大快人心！”

表哥也道：“八哥，你現參與著戶部的管理，財政上的來龍去脈一清二楚的。既然大阿哥打了頭陣，他又私下聯絡咱們兄弟出把力，不妨就幫著添把火、助個聲勢，好叫太子的罪名坐實了。別又被皇阿瑪睜隻眼閉隻眼，驕縱得他不了了之。”

我道：“幾位爺，進了我家飯堂，可不許滿口朝政的閒話，吵得人腦仁兒生疼。你們也辛苦了一天了，早些用晚膳吧！”

胤俄道：“我就盼著這話呢。”一邊熟門熟路地走到軟榻前，一屁股坐下了，舒坦得靠著紡綢面子的鶴舞湘繡靠枕，鼻子誇張地嗅了嗅，指著茶几上的景泰藍花瓶兒道：“霏妹妹就是會過日子，這茶几上又擺上新鮮花草兒了吧？難得你大冬天裡都能尋得來！”

我笑道：“不過是山茶、臘梅和蒼蘭罷了，插上些，你們兄弟們從外頭帶回來的塵土味兒就不顯了。”

表哥調侃胤俄：“霏兒是怕你灌上黃湯打酒嗝兒，糟蹋得滿屋酒氣，先用些花草氣息遮掩遮掩呢！”胤俄忙捶了他一拳。

我向胤禩問道：“爺，你們晌午是在康親王家用的喜酒吧？他府裡的飲食最是油膩了，晚間來些清談的，可使得？”胤禩笑著點點頭。

老十雲：“有什麼使得不使得的……你不知道你十叔在家過得什麼苦日子！原先住在宮裡，烏日娜成天兒的不著屋，盡在寧壽宮裡和一幫蒙古老太妃們混跡。我辛辛苦苦地操勞一天，進了門，連口熱茶都摸不著。如今自建了府邸，熱茶倒是有了——盡是銀碗兒的奶茶，什麼怪臊氣味兒！”

滾熱的寧波魚丸子和湖州粽子上了來，我道：“且吃些素的，調和調和腸胃吧。胤俄，今日康王叔家的喜酒你一準兒沒少喝，晚間可不準再飲酒了，沒得叫烏日娜姐姐怪我。”

“她會怪你？她能瞧見就菩薩顯靈了！我前世不知造了什麼孽了，娶了個活脫脫的夜叉回來，一點不知冷知熱，反倒要我恭恭敬敬地當姑奶奶供著——都是大婚那晚慣得她，撒潑鬧事，我本該狠揍一頓鎩鎩銳氣的，偏顧忌到第二天的家禮，怕打重了，父皇太后和兄弟們面前不好看，結果自己生生地捱了幾顆爆慄，從此抬不起頭來。”一語說得大家都笑了。

餐後，我退了出去，過了大約一個時辰，還不見胤禩回內庭，便過來看看，聽見胤禩穩重地道：“太子是咱們的主子，沒個牆倒眾人推的道理！何況這牆牢靠著呢，幾年之內都穩如泰山。大哥也太躁進，太子二十多年的根基了，揪著他枝微末節的小錯不放，恐怕連兩敗俱傷都不可得，只鬧得自己沒臉罷了。”表哥和胤俄還要爭執不休。我忙端著宵夜進去，道：“夜宵奉上來了。”

“辛苦辛苦！”胤俄立刻忘了太子的事兒，伸長了脖子挑選：“我要那大碗的烏雞煲湯銀絲面！——多加了雞脯沒？”

“忘不了你的。”我笑著端給他，又盛了一小碗給胤禩。

表哥仍在據理力爭太子的事：“八哥，機不可失、時不再來，咱們若是袖手旁觀，大阿哥獨木難支，必是雞蛋碰石頭，自討沒趣。下次再無人敢撼動太子了。”我彷佛充耳不聞，只顧自言：“表哥，你從小脾胃不好，姑姑吩咐了要少食多餐的，這碗櫻桃杏仁豆腐羹，冬天吃著最暖胃，嚐嚐吧。”表哥含笑接過，“還是你處處周到——八哥，這次的事兒，只要咱們深究下去，必然可以證據確鑿，皇阿瑪也無從護短……”

“太子爺是君，咱們是臣，輪不到咱們揪他的錯處。皇阿瑪看似不聞不問，心裡雪亮的。咱們好好襄助太子，將來他若是一代明君，咱們自然也得個賢王輔臣的好名聲，他若是多行不義，皇阿瑪一代聖君，也必容他不下。現在跟著大阿哥起鬨，添柴加火，不是要頂著居心叵測的嫌疑麼？”

表哥還欲再言，正巧胤俄已經三下五除二地吃光了面，又連