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我整日往翊坤宮晨昏定省，纏著姑姑不放，姑姑笑著說：“我明白你的小心思，是不是新婚燕爾的，捨不得離了老八，想隨著一道兒去？”“姑姑慧眼，霏兒不敢隱瞞，求您成全。”“我向太后吹吹風，若是太后娘娘恩准了你隨駕侍奉，這事兒就成了。”

暮春二月，終於踏上了前往江南的龍舟，卻是和胤禩分居兩處：我隨著宜妃姑姑承歡太后身邊；胤禩則和兄弟們一道跟著皇上辦理朝廷公務。

出巡江南，對女眷而言，是其樂無窮的遊山玩水；對於男人們來說，則是一趟辛苦的考察差事。在河南境內，胤禩等奉命測量黃河水文，要親自涉足黃河，與河工們一道釘木樁、抬儀器進行丈量。當時，我正陪著老太后在當地計程車紳家聽豫戲、嘮家常；心思卻早飛到了黃河邊上。

晚間，太后年紀大了，就寢得早，我總算尋到了空隙，去一里外的營帳探望丈夫。

營帳裡，胤禩和胤禟、胤俄聚在一處，商量著明日的事務。見我到來，胤俄頭一個說：“我打從天黑就盼著你的‘犒賞’了，來來來，讓十叔瞧瞧嫂子捎來了什麼好東西！”“空口薄舌的，就知道騙吃嘴。”我笑著嗔道，“你最喜歡的八仙燕窩蘋果膾錦雞、羊烏叉燒、熱鍋燉鹿肉，我都給你帶來了。”又向胤禩和表哥道：“萬年青酒釀燉鴨脯，綠粳米飯，年糕，蜂蜜乳酪薩其馬是給你們倆的。”

“好好，還是表妹賢惠，呵呵，八哥，你是撞到大運了，我們也跟著沾光。”表哥近來早已釋懷，不再避諱當年婚事的陰影，反而不時地拿我們開涮。

“今日的河工辛苦麼？”他們用膳的時候，我輕聲問。

“怎麼不苦，合著咱們身為皇子竟然就是來受罪的！”胤俄不等哥哥們開口，忿忿然道，“年年到木蘭圍場狩獵，也沒這麼累過！如今皇阿瑪要體察河流疏浚，就使喚我們做牛做馬的，幾天功夫，我的腳都泡爛了，腳丫子直流膿……”

“十叔，你少說幾句吧，還讓不讓大家吃飯了？”

“唔，”老十稍稍閉了嘴，又忍不住道，“他們也是一樣的受難，有什麼聽不下去的？”

“真的嗎？”我不敢相信地看著溫潤如昔的胤禩，他的臉上一直掛著笑意，沒有一點兒操勞倦怠的痕跡。

“沒什麼，別聽老十咋呼。”胤禩不在意地說。又道：“我們男人們住的營帳，亂糟糟的，不是你待的地方，快些回去吧。”

我給他們留下了些新鮮果蔬，就返身離去了。胤禩送我出來。

“爺，你還好吧？你可要直說，別哄我。”我抓著他的手問。

“你還真信胤俄的嘴巴，他什麼時候不把芝麻小事吹上了天？你且安心，我們好著呢，比起當年西北出征，不知道舒適了多少。”他一邊說一邊來回搓捂著我的手，道：“晚上外頭涼，你也不加件衣裳出來，看凍著了。”

“過會兒我打點幾件你的衣服送過來；既是要下水，衣裳一定常常溼透了，不換換怎麼吃得消？還有，玉露化瘀膏對足間膿泡等很有靈效，過會兒我也捎來，給爺敷上。”

“侍衛們侍候就成了，你何嘗做過這些。”

“又想再瞞著我……我總得親眼瞧瞧才好放心。”

胤禩將厚夾衣解下，披在我身上，道：“別嫌棄河土味兒，穿著暖和。哦，你既一定要過來，也問宜額娘找找胤禟的衣裳鞋襪，捎幾樣來。再從我的衣衫裡挑幾件寬大些的，帶給胤俄。”“嗯。”

離開了河南，又過了濟南府，就進入了江蘇境內了。常言道：“天下錢糧半兩江”，說的是全國的錢糧賦稅，有一半兒都來自江南。果然，此地風物繁盛，氣象迥異於一路過來的其他州府。

揚州府

我們在淮左名都的揚州駐蹕了四五日，天天有當地官員士紳的進宴和戲曲匯演，又有燈船、遊賞等活動。胤禟再三求著姑姑攛掇太后去瘦西湖觀光，也央我敲敲邊鼓。在我們姑侄倆的夾攻之下，太后來了興致，次日便偕所有女眷臨幸了瘦西湖。我猜著其中必有名堂，果然，留心一問，隨侍伺候的當地貴婦和少女們都是鹽商家的妻女，特別是給太后講解風物民俗的那位姑娘，是揚州府首屈一指的鹽商陳敏之的獨生愛女，剛剛和揚州巡鹽史王寄川的兒子訂了親。

遊賞過後，太后乏了，我又照著表哥先前的叮囑，建議宮眷們去瘦西湖畔的“個園”休憩片刻。“個園”在揚州府最富盛名，尤其以園內培育的各色修竹見長。

在“個園”的竹蔭下閒坐品茗的時候，我悄悄地對錶哥說：“你這是以公謀私呢。商