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第一章：有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧。　引子

康熙四十六年三月底，暢春園。園內張燈結綵，當今皇上的萬壽節慶典已接近尾聲，只有皇親貴戚們還聚在園內看戲。

戲臺子下，一群宮裝貴婦們按等級高低依次坐開，閒閒地聽著戲，偶爾地捻起一兩個松瓤、杏脯緩緩送到嘴裡咀嚼著。

“年年萬歲爺的萬壽節都不得消停，連唱上十幾天的戲。姐姐妹妹們不乏，我可是吃不消了，明兒個我也學學八嫂，索性告了假，在府裡靜心調養吧。”眉目俏麗、衣著華貴的九福晉棟鄂氏懶洋洋地彈了彈尖如玉蔥的蘭花指，對旁白的貴婦說。

“九嫂這是怎麼話說的，八嫂前幾日感了風寒，身體不適方才告假的。我們做天家媳婦的，沒有特別得緣故，輕易怎可以不守禮數，缺席皇父的壽宴呢。”胖墩墩的十福晉博爾濟吉特氏柔聲勸道。

“哼，就她興貴體違和，我們就使不得有點子有些小病小災的？老九屋裡一大群的側福晉、庶福晉的，十幾個阿哥、格格們，哪個不是一天尋出幾樁事來？府裡上上下下百十號人哪一點子不要我費神？幸而也沒見操心出病來。哪有八嫂的福氣，闔府不過三十餘口，連一姬半妾也無，想必當家是極清閒的。”

十福晉開解道：“能者多勞，九嫂在姐妹中最是擅長理家，自然勞碌些。”“我就不明白了，我們個個三從四德的，從未見萬歲爺待見、貝子爺誇獎。倒是她，大婚這麼多年了，膝下連一兒半女都沒個影子，八哥護短不說，老爺子也每每賞賜。究竟是她出身比咱們強些，還是咱們太賢德了，反而入不了皇子們的眼……”“嫂子，這話還是小聲點兒吧。”“怕她什麼，我棟鄂氏從來是有話便說的，”索性拉扯開嗓門，“我不像你，老十屋裡倒是隻有一個側福晉，可那郭絡羅氏也是她的從妹子吧？聽說長得還真像她，難怪一直金屋藏嬌，不肯帶出來讓妯娌們開開眼。如今十弟膝下的幾個阿哥竟都是她出的，也就你性子好，換做是我，怎麼的也不能讓那小妖精得了意去……八嫂又有什麼不尋常的？不過是仗著小時候曾在宜妃娘娘身邊撫育，得見天顏，跟阿哥們自幼親厚些罷了；沒見的到現在還念念不忘的。”

十福晉見有心開解反而引火燒身，索性不理睬她，轉過頭去和十二福晉寒暄了。

戲散了，貴婦們閒散地聊著天，品著茶，等待晚宴開席，忽有太監報道：“八福晉到。”

一眾的目光不約而同地向來人看去。

一位身姿綽約，打扮得稍顯素淨的女子從容地走了進來。她的膚色白如凝脂，襯得五官玲瓏剔透一般嬌美。雖然她的美是不張揚的，內斂的，今天又穿戴的很雅緻簡樸，舉手投足間卻自有一股高貴的風韻流露出來。她朝女眷們禮貌地微笑，又轉向太子妃所在的方向，莊重地蹲身一福，柔柔地說道：“雪霏有些不適，來得遲了，還請太子妃和各位姐姐妹妹們見諒。”聲音清揚婉約極是動聽，雖然不高，卻是人人都聽清了。透過女眷身後的五福獻壽蘇繡屏風，皇子們的席上射來幾瞥貌似隨意卻凌厲異常的眼光。

首席上的那位中年貴婦優雅地點頭，含笑道：”妹妹身子不適，原該多多將息著，怎麼還趕著來了呢，快快入座吧。”

“雪霏謝太子妃恩典。”自稱雪霏的女子款款地福身致謝，尚未落座，卻聽見一個笑吟吟地聲音道：“八嫂向來身子骨最是爽利的了，今日卻是怎麼啦？莫不是前段日子為皇阿瑪壽辰趕著籌措，忙得虛脫了吧？”“皇阿瑪的壽誕普天同慶，上至後宮娘娘，下至黎民百姓，人人殫精竭慮。雪霏不過是承蒙太子妃青目，幫著打理些雜事，哪裡配提個‘忙’字。”雪霏從容對曰。“那莫不是姐姐有喜了吧？妹妹雖僅誕有一女，倒也照料過家中的若干女眷，這春日裡懶散犯困，十有八九都是喜脈呢。”此話一出，不僅女眷席間立時鴉雀無聲，隔著屏風的皇子們也彷佛心有靈犀般，剎那間靜了下來。

“哎，八妹妹今日遲來可是吃了虧了，剛剛一折《白蛇傳——斷橋會》沒瞧見，新出的劇目，角兒又美扮相又好。下回要想再見，可得等到中秋了。”太子妃彷佛什麼都沒聽見，轉過來寒暄。女眷們立刻會意，紛紛開始了說笑。“八嫂，趕得早不如來得巧，我正盤算著你若不來好多份子糕點呢，偏就到了。”“十四弟妹這算盤可和我撞了車，我也正打主意呢。要不咱們倆私分了？”“弟妹，前日你還答應到四嫂家賞賞玉蘭花的，可別忘了。”

席間迅速活絡起來。

一個清朗的男聲忽然響起：“九弟妹真是個水晶心肝玻璃