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湯斌還在一旁諂諛：“愚臣斗膽提議，讓八阿哥在上書房外跪讀兩個時辰，以儆效尤，可否？”我驚異地看著這個美須冉冉，飽讀詩書的大學士，道貌岸然的敦厚儒者竟然有如此輕賤的靈魂，連姑姑宮裡的內監都不如。

“己所不欲，勿施於人嘛，這麼大熱的天，讓老八跪上兩個時辰恐怕也吃不消，萬一哪裡不好了，還叫惠母妃勞心。”太子瞥了大阿哥胤眩�謊郟�費｜做不在意狀。太子接著說：“這樣吧，湯師傅，我為胤禩求個情，打上十個手板，再跪讀一個時辰也就罷了。”

我的心跳得厲害，不行，我得去向太子說明，他知曉了緣故，定會手下留情的。擠過胤俄身邊，正要向前叩見太子，一個熟悉的身影攔在了面前，我推了推，紋絲不動。“你若不顧及自己身份暴露，皇阿瑪龍顏大怒重責大家，現在即可執言。但既便如此，老八亦免不了受罰，欲加之罪何患無辭。”極低的耳語，輕若蚊蠅，我卻已然動彈不得，呆呆地立著。

尺板一聲接一聲，重重地抽下去，年幼的十三、十四阿哥聞之變色。滿人男兒向來英武，這種小懲戒本也算不得什麼。只是每一聲響起，都像一鞭子抽在了我的良心上，我的頭愈來愈低，不敢直面這一幕。

“皇阿瑪辰時下了朝要來上書房，看見弟弟們如此不長進只怕又要動怒。”太子思忖道，“待皇阿瑪巡視過後再罰跪吧。”太子說完，湯師傅忙不迭地點頭：“太子仁孝，臣等高山仰止。”說著拉著另外兩個師傅一起行禮，他們只是淺淺一鞠，臉上流露出一絲鄙薄的神色。

之後的一個時辰，我一直渾渾噩噩的，想到自己的任性引出的這麼多事兒，悔得腸子都青了，又回想自己剛剛居然懦弱得一動不動，更是恨不得鑽進地縫：如果當時站出來，以太子和我的熟稔，肯定不會告訴皇阿瑪的；為什麼我當時那麼怯弱自私呢？

皇上來了，好像主要是問師傅們太子學業是否精進，又讚了三阿哥新作的詩賦文采斐然，再又關心了五阿哥、九阿哥兩位表哥的課業。看見胤俄低眉順眼的小媳婦狀，問道：“老十啊，朕聽說你額娘這幾日不舒服，你可要長進啊，不得給她添惱。”“兒臣謹遵皇阿瑪訓導。”“你這幾日都念得些什麼呀？”“唸到……《詩經》了。”“說兩句聽聽。”“兒臣剛剛念得那個什麼，蘆葦蒼蒼，露水為霜，有位美人，在水一方。”年長的阿哥們都笑岔了氣，連不苟言笑的四阿哥也忍俊不禁。我偷瞄了一眼胤禩，他安靜的坐著，沒有笑容也沒有慍色，好像遺忘了身邊所有的人，又似乎被所有的人遺忘。

皇上走後，大家好像忘記了八阿哥罰跪的事，一位面容儒雅、帶著南人清軟腔調的中年師傅開始講學，胤俄悄悄介紹到：這是李光地大學士。

正午，諸位阿哥正在用膳，我和表哥打聲招呼，要回翊坤宮取涼茶，表哥說：“老十的話你也當真，這麼毒的日頭，別出去著了暑氣。”換做平時，我準聽他的，可他今天的所作所為令我不滿，便頭也不回地走了。後面傳來表哥的聲音：“小順子，快去給雪……慧明撐了傘。”

出來走走，鬱結的悶氣吐掉不少，雖然酷熱，畢竟自在。取了涼茶，快步回上書房（不穿花盆兒底，腳步輕快了許多），完全不顧及身後的小順子撐著黃紙傘跑得氣喘吁吁，端著涼茶的拂琴跟不上又不敢做聲。

快到上書房的時候，我怔住了，白剌剌的日頭底下跪著一個人，不是胤禩還是誰？原來太子根本未曾忘記，特特等至太陽最毒辣的時候！

“你快起來啊！”我邊跑邊嚷嚷。他直挺挺的跪著，我站在身前說話又不是，站在身後又看不見，蹲著又不成體統，乾脆也跪了下來，和他並排說話。

“格格？”他大為驚異地看著我的裝束，復又低下頭，也不多問，心平氣和地說：“您別為胤禩操心了，快些進去吧。”“我不進去，”我還想說什麼，只覺得理不清，解釋了也徒然。乾脆閉了口，對小順子和拂琴說：“把涼茶送進去吧。”小順子他們不解地望向我，也不敢多問，茫然地走了。

我繼續跪著，和他不同，我直昂昂地挺著頭。太陽很有些刺眼，只好掉頭換個方向，奇怪了，不遠處明明有綠蔭，他卻跪在了這裡。我又看看他，白皙的額頭上冒出幾排細密的紅疹子，汗水從下顎滴下。受過罰的手微微紅腫著，貼在濡溼了的背後；人依舊一動不動。“格格，您快走吧！”他的聲音總算帶了點情緒，透出些焦急的味道。

身後傳來急促的腳步聲，不用回頭也知道是誰。我肘了肘胤禩：“別說話”，一面繼續昂頭看著前方。