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音輕笑著。“等待往往是最好的選擇，沒有人能對抗生命老去的必然。”笑聲中帶著慨嘆與自信，“你知道對於一個圈套而言，最尷尬的事情是什麼麼？多尼斯。”

多尼斯回頭望著椅背卻沒有說話。

“當飢餓的獵人奄奄一息，沒有力氣收攏繩索的時候，潛伏在旁邊的獵物不但能吃掉圈套中的食餌，還能順著繩索找到將死的獵人。”那個聲音頓了頓，“你說誰才是獵物，誰才是獵人？”

“如果獵人的奄奄一息僅僅是迷惑獵物的假象呢？”多尼斯的聲音有些迷離，好像自言自語。

那隻蒼老的手掌猛地攥住椅子的扶手，渾身發力下的力量帶出骨節上暴露的青筋。然後，一個消瘦挺拔的老者從椅背的陰影中站了起來。灰白的頭髮貼在頭皮上梳向腦後，平整剛毅的肩膀看不到一絲年邁的滄桑。

老者就那麼站在那裡，一隻手背在身後。他沒有轉身，卻釋放著血脈中流淌著的古老威儀。“到攤牌的那一天，無論獵人是否真的奄奄一息，他都要死。不然，我們的頭顱只會掛在木刺上慢慢風乾。”說完，老者走出了書房。

多尼斯靜靜地望著遠方，意味不明的目光微微有些出神……

馬車平穩地行駛在橡樹城的主道上，老者緊鎖著眉頭向車窗外張望著，好像在思索這什麼。他的對面坐著一位和老者有幾分神似的中年人，不同的是，中年人的臉上帶著一絲若有若無的傲慢。

“父親大人，和多尼斯大人的談話有什麼地方令您感到不快麼？”中年人放鬆地靠在天鵝絨織成的柔軟靠墊上，小口抿著來自西境的夜鶯紅酒。說實話，這種暴躁的火紅色烈酒完全不像它的名字那樣浪漫，但這不妨礙它成為最受奧勒姆貴族歡迎的酒水之一。

“溫情，永遠都是弱者們最普遍的共性。”老者揉了揉太陽穴。

中年人抻了個懶腰，剛剛結束的長途跋涉讓他有些疲憊。“看在主神的份上，難道他還妄想著這件事出現迴旋的餘地麼？天真！”

“他沒得選擇，要麼在那座華麗的籠子裡孤獨終老，要麼就藉助我們的力量，爬上本屬於他哥哥的王座！”

“明天，明天估計就會傳來峻河公爵遇刺身亡的訊息。”中年人笑著說道，彷彿在描述一件完全和自己無關的事情，“主神在上，我還有些期待呢。奧勒姆王國立國以來最大的新聞，西里安死得其所啊。”

“愚蠢的忠誠。”老者的臉上寫滿了輕蔑的神情。

“希望多尼斯大人不要忘記自己的承諾。”中年人看著他的父親，輕聲說道。

“他怎麼敢！我能讓他成為國王，就能讓別人把他踢下王位！”老者的聲音忽然激動起來，“我要在白銀橡樹城親手洗刷刻在家族頭上二百餘年的恥辱！讓所有人都記住，沒有人能將我們的威嚴割下來，當做自己王冠上璀璨的寶石！沒有人！”

中年人的眼睛微眯，傾聽著老者的嘶吼，然後將手中的烈酒一飲而盡。那火紅色的，好像鮮血般的汁液掛在他的嘴唇上。他意猶未盡地舔了舔嘴角，心中低聲說道：“來吧，快些來吧。那大幕拉開，翻出底牌的時刻。”

第十一章　歸途

塔林渡口東北方，距離千流行省與貝倫行省交界處不遠的地方，有一個幽靜的山谷。初春的微風在這裡放緩了她的腳步，甘甜的雨露在林間匯聚成一條清澈的小溪。溪水順著平緩的山麓流下，流過平原，流過森林，最終融入那條奔流向東的峻河。

對於艾洛林大陸來說，這座山谷不過是一處小的不能再小的所在，即便如此，附近生活的人們依然給這裡起了個親切的名字——“老山羊谷地”。

“老山羊谷地”平時除了放牧的牧人之外很少有人踏足，出乎意料的是，今天這裡迎來了一群陌生的來客。

十餘個甲冑齊整的騎士星散在不大的山谷中，有的在溪水邊盥洗馬匹，有的在指揮著生火煮飯。雖然這群騎士滿身風塵，但是從他們的神情中能夠明顯地看出，這絕不是一群觸之即散的烏合之眾。

就在前天夜裡的刺客事件發生之後不久，西里安便混在親衛中間，趕在破曉之前從軍營中悄悄出發，消失在了漆黑的夜色之中。

經過了一天一夜的長途奔襲，西里安一行終於在第二天中午渡過塔林渡口，來到了“老山羊谷地”。從這裡繼續向北，要不了多久，他們就能離開千流行省踏上白橡行省的土地。

不大一會兒，一陣濃厚的肉香在山谷中瀰漫開來。風乾的牛肉塊配上清澈的溪水，一鍋沒有多少滋味的肉湯對於騎行了一天的