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在灰鐵港高低起伏的屋頂上時,這座古老的城鎮終於從昨夜的夢境中醒來,去迎接嶄新一天的開始。
成群的白鴿撲稜稜地衝天而起,盤旋在微涼的空氣中,掠過屋舍廣場,掠過窮街陋巷,迎著璀璨的光明,追趕著空靈的鐘聲,劃過教堂尖尖的塔頂。剎那間,恢弘的港口碼頭在它們面前顯露出來,舉目南望,長達數英里的長堤就像一隻巨臂般伸在偉大峻河的港灣裡。平靜的水面上,漂浮著星羅棋佈的貨船與小舟,那收攏了主帆的桅杆如同戰場上士兵方陣手中的長矛,一根根直立著,指向天空。
港灣外面,遼闊到一眼望不到邊際的江面上,尚未散盡的霧靄沉降起伏,被奔流不息的河水推動著搖曳出重重迷幻的煙瘴。它們越來越輕,越來越淡,似乎噴湧而出的朝陽喚醒了一切,賦予了萬事萬物生命的力量。
碼頭上漸漸熱鬧了起來,數不清的水手、商人、捐客、搬運夫、以及當地謀生的苦力,都湧到了這裡。他們操著不同的口音,或是呼喝著,或是指揮著,將一車車層層包裹住的貨物運進船艙,或是卸在碼頭。
這裡沒有了身份高低,沒有了家世背景,服飾各異的人們混合在一起,有些人想要趕在其他船隻之前揚帆出港,掙得一份美好的運勢;有些人想要儘快將貨物裝上馬車,早點踏上游走四方的行商之路。
在這無比繁忙的氣氛之中,今天的情形又有著些許的不同。很多忙碌著自己手中活計的船長、商人,甚至水手苦力,都不自覺地偷偷望向了一個相同的方向。在那裡,幾十名水手正從數十輛馬上飛快地卸著貨。他們喊著最大聲的口號,將一箱又一箱食物裝上停靠在岸邊的一艘貨船。
其中一輛馬車上面,一個身形高瘦男人正揮舞著手臂。大聲指揮著搬運貨物的水手。只要對灰鐵港稍微熟悉一點傢伙都會驚異的發現,這個男人竟然是“黃銅舵把酒館”的老闆加波利!看在主神的份上。這位灰鐵港的大人物,什時候要來親自給人送貨了!而且,就那聲嘶力竭的勁頭,幾乎和普通客商沒什麼區別!
但是當他們將目光投向那艘貨船時,所有人都明白了,當然,所有人也都亢奮了!那修長的船身,高高豎起的雙桅。那深黃色沉澱著歲月力量的木質,還有那飄揚在最頂端的,深紅色的旗幟!不會錯的,那是灰鐵港列格布的旗艦——激流勇士號!
有多少年沒有看到這條美麗的雙桅橫帆船了?有多少年沒有在晨間的碼頭上看到列格布了?當那個熟悉的身影再次出現在貨倉的門口時,所有人,是的,所有人都陷入了徹底的瘋狂!
幹!如果能搶在列格布之前開出港灣,那將是一件多麼值得誇耀的事情!一傳十十傳百,整個碼頭上,所有的出港船長同時露出了他們最為猙獰的一面。就好像被人燒掉了船帆一樣!他們甩掉了外套,站在甲板上大聲嘶吼著,而那些負責搬運的水手與苦工們。則不要命似的飛奔起來,兩條腿彷彿掙脫了地面,還有肩頭上的貨物,好吧,它們乾脆直接飛到了空中!
站在最外圍的稅務官看著這如同戰場一般的景象,艱難地嚥了咽口水。“快!快去港務大廳!把那些不當值的傢伙們拽過來!”他對旁邊的副官說道,“該死的,越快越好!”
副官有些不解地撓了撓頭。“這……有必要麼?大人?”
“你還沒發現麼!要不了多久,交稅出港的人群就會一起擠到你我的面前!”稅務官咆哮著指了指自己的腳下。“難道你想活活累死!還是被等不及的傢伙打個頭破血流!該死的!快去!”
“是,是!大人!”副官臉色一白。立刻答了一句,飛速奔向了港前廣場的港務大廳。
沒等他跑出多遠。後面又傳來了稅務官的聲音。“順便帶點衛兵!見鬼!我可不想為了那幾個可憐的薪水,戰死在這裡!”他一邊說著,一邊擦了擦額頭上的冷汗,碼頭上越來越亂了。“主神在上,這樣的瘋狂的場景,有多少年沒有見到了!……”
另一邊,馬車頂上的加波利已經脫掉了外套,甚至連雪白的領巾都變成了擦汗的抹布。“把那幾頭該死的綿羊拉到邊上去!先上貨物後上牲畜!難道你指望它們能老老實實地排隊站好麼!”他對這幾名水手喊道,“看在主神的份上!快點!再快點!我年輕的時候如果這麼慢,早就被扔到街上流浪去了!”
雖然加波利的優雅形象深入人心,但絕不代表這位白手起家的“黃銅舵把”老闆,是一個溫和人物。遠處,列格布用力揮舞著手臂。“還有多少?!”他大聲問道。
“兩車!只剩下兩車了!”加波利很快答道,列格布則直
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