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輩子再也不要踏進大牢一步，死也不要。

細微的腳步聲傳來，她嚇了一跳，回頭，卻見紅姑娘正眼神呆滯地盯著她。阿依這才想起現實問題，她沒銀子，沒家人，沒朋友，也沒來過花州，出了大牢她壓根就沒地方落腳。

左右四顧，相識的獄友們除了紅姑娘一個也不在，或許已經先走了。她悶了半晌，接著垂下頭，長長地嘆了口氣，做人怎麼可以這麼冷漠，互相幫助一下又不會少塊肉。

摸摸脖子上被枷鎖磨出的傷還在疼痛，她牽起紅姑娘，紅姑娘卻粗暴地甩開她的手。阿依便不再牽，徑直走了，紅姑娘不緊不慢地跟在她身後。

花州的流浪者比蘇州城更多，或許是因為這裡離重災區更近，官府的應變能力更差，導致深冬時節仍舊有大批百姓流離失所，無家可歸。

阿依小心地在這些人中間穿行，她是個剛剛被釋放的幸運囚犯，一身狼狽和這些難民差不多，因此沒人注意她。

上到八十老嫗下到三歲幼兒都要乞討的情況讓阿依觸目驚心，她雖然覺得自己的身世很不幸，但卻從沒無家可歸以乞討為生過。她從記事起就生活在人牙子家，雖然幹過許多活、受過許多打罵、伙食也不好，但真正餓肚子只是因為犯錯受罰，卻不是因為沒有飯吃。

天色已昏，阿依從南城門溜達到北城門，在夜風呼嘯時，來到先前路過的城南的一座破廟。白天她發現這廟裡老弱婦孺居多，雖然髒亂病雜，卻比較安全。

紅姑娘還跟在她身後，兩人均餓得肚子咕咕叫，可誰也拉不下臉跟著難民一同乞食。

破廟裡已經升起幾堆火，阿依剛進去，一眼就看見了歪在角落裡的熟人——毒害自己主子的朱大娘。

比起陌生人，還是和熟人在一起混比較好，阿依蹭過去，弱弱地叫了聲“朱大娘”，小心地坐在她身旁，紅姑娘不客氣地坐在她身邊。朱大娘沒有趕人，但也沒和她們說話，只是用一雙略渾濁的眼直勾勾地盯著篝火。

一夜就這麼過去了，在不安、失眠、飢餓以及雜亂和惡臭沖天中。

阿依其實很感激這裡有許多流民，雖然不安全，但大家聚在一起才不顯得露宿街頭奇怪，從某種角度來講，反而增加了安全係數。

然而她並不想像那些人一樣以乞討度日，可一個十三歲的姑娘瘦弱矮小，又能做什麼呢？

思索了一夜，她唯一能做的只有宅門丫鬟。

阿依有時候絕對是個天真勇敢到爆的姑娘，想出主意，第二天一大早她就跑出破廟，將花州城的豪紳大戶挨家敲個遍，對著門房笨嘴拙舌地毛遂自薦。

當然，結果無一不是被趕出來，遇到脾氣好的趕人時很文明，脾氣不好的直接把她推下臺階讓她滾蛋。

流民過剩的年代，最不缺的就是丫鬟。

阿依揉著摔疼的屁股有些沮喪，回頭望向站在牆根的紅姑娘，總覺得紅姑娘那麼悠閒地狼狽著是在嘲笑她。

第十三章　巧遇

阿依連續兩天碰壁，陰沉地蜷縮在破廟一角，抱著咕咕叫的肚子很是難過。朱大娘不知從哪裡回來，一聲不吭地坐在她身邊，從懷裡摸了一會兒，取出兩個硬邦邦的冷饅頭分給她。

朱大娘比任何一個人都冷漠，一路上從不和人說話，別人問她也不答，因此像這樣充滿關懷的舉動讓阿依著實愣了好半天，喉嚨彷彿被什麼東西堵住了，訥訥地接過來，道謝，張嘴剛要咬，紅姑娘坐在她身旁，雙眼一瞬不瞬地盯著她手裡的饅頭，不停地吞口水。

阿依被她瞧得不好意思，看向朱大娘，小聲問：

“可以給她一點嗎？”

朱大娘直視她好一會兒，直到確定她這話是認真的，才無奈地白了她一眼：

“隨你！”

阿依便將饅頭掰一半遞給紅姑娘，紅姑娘也不道謝，捧在手裡大吃起來。接著大家又一次陷入沉默。

阿依年幼，食量不大，幾口吃完半個饅頭，走到破舊的門檻前望著外面天色尚早，風也停了，便決定出去碰碰運氣。

紅姑娘見狀，跳起來跟上她，朱大娘只是烤火，也不理會。

阿依一邊攏著雜草似的長髮，一邊往城北走，心中在為日後的生計發愁。城北是花州城最熱鬧的地方，也是達官們聚集的地方，以前她並不敢去叨擾官宦人家，可現在生存所迫，她只能硬著頭皮闖一闖。

努力把自己弄得整齊點，她來到城北的朝雲街，置身其中，簡直就像到了另外一世界。

這裡和城南的破街爛巷完全不