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個。

看到自己正在一步步接近童年的夢想，赫恩小姐心中就充滿激動。上一位聖女去世後十年，才會選拔新的聖女。成為新任聖女，她在教會中的地位也將一步登天。

成為聖女並不只看神術能力，道德品質更加重要。銘心自問，赫恩小姐一直恪守教規，從未做過什麼對不起神明的事。除了……

除了那一次以外。

那個讓自己憤恨不已的名字。

梅麗雅。

一年前，當梅麗雅敲開大屋的房門時，赫恩小姐就知道她絕對不是本地人。奧卡德小鎮上的女孩子哪有這般超凡脫俗的氣質？但梅麗雅對自己的來歷守口如瓶，赫恩小姐也不便多問。哪知道，這正是自己噩夢的開始……

僅僅一個星期，全家上下的傭人們就開始議論，比起赫恩小姐，梅麗雅才更像是這戶人家的小姐。她的禮儀完美無缺。她的家務做的也乾淨利落。在每日的禮拜上，沒有哪個傭人比梅麗雅更加虔誠。從未接觸過的經文，她只要讀過一遍，就可以背誦。她見聞廣博，對很多時事也有獨到的見解，經常把赫恩小姐說的啞口無言。

梅麗雅的地位在一個月內就得到了飛快的提升。赫恩夫人允許她和自己同桌用餐。對親女兒十分嚴厲的赫恩夫人，在梅麗雅面前卻頻頻展露笑容。大宅裡傭人都在說，要不了多久，赫恩夫人就會收梅麗雅為養女了。事實也是如此，赫恩小姐曾親耳聽到母親對梅麗雅說“假如你是我的女兒就好了”。

為什麼？赫恩小姐心中咆哮。母親的女兒只有自己。自己是最優秀的。為什麼，為什麼會出現一個比自己更加……

嫉妒在赫恩小姐心中蔓延。特別是當她發現母親和梅麗雅在一起的時間超過了自己的時候，這種嫉妒便成了惡毒的詛咒。

奧卡德的內戰愈發激烈。即使是邊陲小鎮，也經常有徵兵官光臨。赫恩小姐意識到，要對付梅麗雅，這是一個絕好的機會。她買通了負責徵兵的官員，把梅麗雅登上了聯邦的強制兵役名單。赫恩小姐無比感謝聯邦議長，如果不是他急需補充兵員，平時軍隊是不強徵女性士兵的。

根據教規，赫恩夫人不能阻止強制兵役。而一心想讓梅麗雅永遠消失的赫恩小姐，讓徵兵官在梅麗雅的去處問題上做了點手腳——哪兒都行，把她丟去戰事最激烈的地方就好了。赫恩小姐相信，手無縛雞之力的梅麗雅在戰場上只有死路一條。

事情的發展正如赫恩小姐所料。當梅麗雅所在部隊全部被消滅的訊息傳開後，她安慰著哭泣的母親，嘴角卻泛起了勝利的微笑。

……

願至高無上的神明原諒我的所作所為……每一日，祈禱的時候，赫恩小姐都會那麼想。自己一生只做過那麼一次違背道德律條的事，希望，寬宏大量的神明不會因此責罰自己。

……

這是一個陽光明媚的早晨。赫恩小姐即將從家裡出發，前往教會總部，參加最後的聖女選拔。根據教會的規定，候補聖女不能透過傳送法術，而是隻能依靠傳統交通方式前往總部，作為對自身的歷練。

此時聯邦內戰已經逐步平息，議長勝局已定。但預防萬一，赫恩夫人還是向奧卡德聯邦議會申請了一支衛隊保護女兒的安全。議會很快答允了她的請求，將會有一位深受信賴的女性將領和五百名士兵一路護送赫恩小姐。

看到一隊人馬在大宅附近停下，赫恩小姐露出笑容。怎麼說對方也要護送自己一路，自己還是表現出未來聖女的樣子才好……

然後，她的笑容凝固了。

她看清了隊伍最前方，那位將領的臉。

銀甲銀靴，雪白色的戰馬，唯一的變化，是粉色的秀髮變成更加光彩奪目的冰藍色。

那是梅麗雅。

“很高興重新見到您，尊敬的赫恩小姐，很遺憾一直沒能沒聯絡您，”梅麗雅說，甲冑在身仍舊儀態不減，“恭喜你成為聖女候補。我會負責您一路的安全，有禮數不周之處，還請諒解。”

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時間回到現在。

歌特看著倒地不起的眾強盜，有些發呆。

他不清楚原本對戰鬥一竅不通的梅麗雅是怎樣練就這種身手的。看上去有點像軍隊流傳的格鬥術？

“你的成長比我想象中還大。”年輕的法師喃喃道。

“我們走吧，”梅麗雅說，躍上馬車車頭，“我來趕車。我們回大路上去，叫人來把他們弄走。”

看到歌特