第46部分(第3/4 頁)

自然是，回家。不是作為小商人歌特，而是作為第六黑暗使徒，‘群星之星’約翰·阿爾弗雷德·歌特……”

“返回黑色浮空城。”

歌特取出嵌著紅寶石的奇形匕首，劃破了自己的手指，將血液滴到了雲海中，嘴裡唸唸有詞。空中，巨大的完好無損的黑色浮空城已經開始浮現。歌特用懷念的眼光望著這座巍峨的空中城市。

“我回來了……黑色浮空城‘帕拉梅德斯’！”

********

注：帕拉梅德斯（palamedes）是傳說中攻打特洛伊城的希臘英雄之一，因被奧德賽指控叛變通敵而慘遭處死。後來人們普遍認為這是一樁冤案。古希臘哲學家高爾吉亞曾作《帕拉梅德斯辯護詞》，是古希臘辯論藝術的經典。

第三卷《純白頌詩》到此結束……明天開始第四卷《深黑讚歌》。

第一章　黑色浮空城

即使外表的傷痕癒合了，內在的創傷也不會痊癒。

漂浮在雲海之上的黑色浮空城“帕拉梅德斯”，外觀上已然毫無異狀，內部卻依舊殘留著戰爭的痕跡。

中層空間。第六十九區。

超過百分之九十的帕拉梅德斯人，終其一生無法離開中層空間半步。在帕拉梅德斯城全部一百個區域之中，位於上層空間的十個區域被法師及其侍從佔據，而下層的三十個區域根本不具備居住條件。部分中層區域在戰爭中受損嚴重，讓這些區域人們的生活愈發艱難。

六十九區就是這樣一個區域。

不幸中的萬幸，不知偉大的黑之主運用了怎樣的手段，來自外界的糧食和生活必需品仍然能夠運抵黑城。即便如此，生存的重壓依舊令人們透不過氣來。作為負責修復下層空間的城區之一，六十九區的居民必須從事繁重的體力勞動。起初，人們團結一致，公平的分配每一項工作；可隨著時間的推移，情況改變了。

並不是每一個人都願意和他人負擔同樣的工作。一些體格健壯的人開始試著強迫周遭的“弱者”替自己完成部分勞動，這很快成為一種常態。為了應對危機，弱者們開始抱成團，但這並沒有讓這個區域恢復往日的秩序——相反，在意識到抱團的好處之後，大大小小的幫派如同雨後春筍一樣建立。所有的幫派首領都宣稱，處於自己麾下，幫派成員能在勞動中更加輕鬆。

上層空間的法師們並沒有忽略六十九區的變化。老人和孩子被暗中遷出這個區域，而來自各個城區的“不安定”人員則被悄悄的“放逐”到第六十九區。法師們默許了這個區域的種種鬥毆——底線是沒有釀成人命或永久性傷殘的慘劇。幫派的首領們很快對這個潛規則心領神會。幾次大規模的交鋒之後，六十九區的制度被永久的改變了。

位於底部的是少數膽小怕事的人，他們宛如奴隸一般，被其他所有人所役使。地位稍高的是各大幫派的普通成員，他們負責修復城市下層空間和從事其它勞動。位於更高處的是諸幫派的“戰士”，這些人平時最重要的工作是監視其他人勞動；每個月，不同幫派的“戰士”都要進行角鬥場般的戰鬥，透過其勝負分配每個幫派承擔的工作量。當然，站在頂點的，自然是幫派的首領們。首領們宛如頭狼，在幕後控制著六十九區的一切。

法師們依舊每個月檢查第六十九區的工作成果。諷刺的是，現在第六十九區的工作效率，比最初平均分配工作量時更高。

現在，對於那些生活在六十九區，卻又不夠驍勇善戰的人來說，改變生活的道路只剩下了最後一條。沒有誰敢堵塞這最後一條道路，因為這條道路是整個黑色浮空城存在的根基。

成為法師。

在黑色浮空城的任何一個區域，人們都可以找到記載著大量初級法術的圖書室。不管是什麼人，只要能施展出任意一個最最初級的法術，他就能一步登天，立即搬遷到城市的上層空間。

……

第六十九區的某個角落裡，一座二層小樓門口。

年輕的漢克無聊的打了一個呵欠。作為一名“戰士”，他每日的任務是僅僅為首領放哨——說實在的，這是個令人羨慕的工作，清閒又幾乎沒有任何危險。

可是今天，情況似乎不太對勁……

“什麼人！？”漢克一驚。遠處的街口忽然出現了幾個影子，向著他所守護小樓大踏步走來。

“和傳聞的一樣，根本沒什麼人在。”領頭的一人說道，完全無視了漢克的問話，“想不到你們竟然會如此疏於防範。”

“你是……”漢克臉