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日。幸而名中帶有‘嬌’字的女子雖多，但所幸木、沐與慕姓在京城一帶卻極為少見。屬下這幾個月的時間查訪了京郊三百里以內，這三姓統共也不過才數十家，而家有適齡女子且名中帶有‘嬌’字者不過才五名。”見錦延默默不語，便又背書似地道，“經屬下查實，此五名中，有一名與公婆不睦，於一年前被欺壓□□以致投井自盡；一名今年初難產身亡，一屍兩命……一名實在是……醜若無鹽，且力大無比，今年已二十有三，直到上月，她父親才為她招到個窮人家的兒子做了上門女婿；還有一名自小上便患了怪病，一年中倒有大半年是臥床不起的；最後一個便是這開包子鋪的木嬌嬌了……她年齡相當，且識得字，早些年孃家家境富裕，她相公前幾年也是有差事在身的，卻一再賭博誤事，被削了職，便開了這家包子過活。屬下也打聽過，這木嬌嬌在孃家時便是這麼個逆來順受的性子，她爹孃哥嫂氣她不爭氣，也都不管她……”

錦延聽完久久不語，半響方睥睨他道：“你倒查得仔細，可惜花了這幾個月的時間，竟找著這麼幾個人。”

他心裡不知為何卻偏偏曉得，他要找的那個人，斷斷不會是這個性子。心中只覺煩悶，不待長平回答，又道，“今日且回去吧。”

長平見他面露不悅，不由心下惶恐，忙將名單收起，放在懷中，張了張口，卻又欲言又止，左右為難的樣子。

錦延不耐煩道：“有話快說。”

長平道：“其實還有一個……屬下不知當說不當說。”

錦延復又坐下，道：“你說。”

長平道：“屬下猜想將軍那年因傷重高燒以致神志模糊，怕是聽錯了一個字……”見錦延猛地抬眼，似是受了震驚，心中不禁得意，接著說道，“將軍聽到怕是‘莫’，而非木、沐、慕這三姓……若是莫氏阿嬌，屬下倒訪得一人……此女非但年齡相當，家境相符，且家住燈市附近，距那裡的土地廟也僅需盞茶工夫——”

錦延忍住怒氣，低聲斥道“那你為何秘而不報？”

長平道：“只因此女乃莫九齡的次女，因嚴賊一案於三月之前被髮賣與青樓，又於一月前被徽州一開典當鋪的胡姓商人買走，做了那徽商的妾室。那徽商家中已有妾室六、七人，她在那徽商家裡過得並不好……屬下不是不報，而是不敢報。將軍莫要忘記，她父親可是嚴賊的心腹親信哪！”

那邊廂，木嬌嬌的男人已被長安踏在腳下，銅錢撒了一地。他口中還是左一個“姦夫”，右一個“□□”地叫罵不住。木嬌嬌跪在長安腳旁，求他放過男人。便有一個好心熟客提醒長安道：“老闆娘整日被打罵慣了的。她自己都毫無怨言，你又何苦為她出頭，她又不感激你，倒叫她男人白罵了這許久。”

長安腳下用力，那男人更是殺豬般似的嚎叫起來。便有一個侍衛跑過來，俯在長安耳邊道：“將軍要我來問你：你從何時起辦事開始這麼婆婆媽媽的了？”

長安伸手從懷裡掏出一錠銀子往腳下一丟，男人住了口，忙伸手去搶。長安手起刀落。那男人伸出的那隻手上的指頭齊齊落地。

錦延回到將軍府門前，要進不進，負手站在府門口思索良久，方問：“那胡家住在何處？”

長平心內微微嘆了口氣，從懷中又摸出那張紙來，看了看，道：“那胡家大娘子每月十五必帶上一堆小娘子們去觀音寺燒香求子，今日正是十五，若去那裡，想必能見著。”

今日十五，胡大娘子照例帶著一堆小娘子到普賢寺去燒香，這一堆人整日關在家裡，好不容易出一趟門，個個濃妝豔抹，花枝招展，一路上你推我，我搡你，引得路人側目。唯有阿嬌與胡大娘子不聲不響。阿嬌是聽不懂她們說的徽州話，只得默默跟在後頭。胡大娘子是怕臉上的粉會掉落，只得端著不言語。

幾個小娘子們難得出門，燒完香也不願早回家，吵吵嚷嚷要買糖人吃。阿嬌始終聽不懂她們在吵嚷些什麼，只能眼觀鼻，鼻觀心地跟在後頭。

二娘子不喜甜食，便與阿嬌站在一處等著。因見阿嬌一路默默至今，有些可憐她，便道：“此處有個李半仙，他看相算命倒是極靈驗的，七娘子不妨也算算看。”

阿嬌本不大信這些，從前又聽人家說過“算命算命，越算越窮”，因此不大愛去寺廟燒香，也從未請人算過命。眼下境遇已然差無可差，壞無可壞，再算也只能如此，自去胡家之後，也只有二娘子偶爾與她說個一句半句話，因此心中感激，不願拂她好意，便道：“如此，我也請李半仙算算吧。”

李半仙老得牙也掉光，頭髮僅