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匕首，復又塞到靴內。

阿寶伸手到背後探了一探，背後空空的，猶不相信，又摸了摸，才發覺頭髮僅及肩下寸許。

阿寶呆了呆，又看了看他手中抓著的一把頭髮，跺腳發狂似的哭喊道：“身體髮膚，受之父母……你竟將我頭髮都削了去！你不是人！你不是人！周家小……我跟你拼命！”一頭便往錦延身上撞過去，她終究忌憚他的匕首，那個“賊”字始終不敢說出口。

還未撞到錦延；脖子已被他伸手卡住。

阿寶只覺得呼吸不暢，兩手便揮舞著去抓他的臉；可惜今日水袖太長，兩隻手被籠在裡頭，怎麼也伸不出來。錦延目中冷冷殺意一閃而逝，手上微微用力，道：“我原說過，叫你不要得意忘形，莫要忘了自己身份！”

阿寶臉憋得通紅，幾乎要喘不上來氣時，他方才鬆手，漠然看她一眼，揚長而去。

阿寶頹然倒地，大聲咳嗽，脖子剛剛幾乎要被他捏碎。不多時，柔安、阿嬌與武姨母等人也聞訊趕來。武姨母見她一頭亂髮參差不齊地披在肩上，脖子上又有一道紅紫淤痕，令人觸目驚心，不禁慌道：“這是怎麼說？這是怎麼說？這兩個人難不成前世也是仇人麼？”

阿嬌嘆氣教訓道：“你還當自己是在從前，闖了禍爹爹也捨不得罰你麼？再不長記性，總有一天，任誰保不住你這條小命！”

柔安此時便將阿寶半攬在懷中溫言勸慰道：“莫要怕，他那是嚇你呢，若是真的想要殺你，你早就沒命了。只是，你下次還是少去招惹他那些寶貝。他這個人，向來冷面冷心，卻唯獨對園子裡的那些個活物們寶貝的緊。你不知道，前些日子，他的一匹寶貝馬兒生了病，他不眠不休，連太醫院的太醫也找了來，可惜最終還是沒能救活，他因此發了好幾日的脾氣呢。”

柔安也是一派柔柔弱弱，雖身為將軍府的夫人，卻絲毫不擺架子，且說話向來柔聲細語，使人心生親切，如沐春風。

阿寶自來了將軍府以後，心中對柔安很是傾慕，很想與她親近，但苦於沒有機會，眼下便將亂蓬蓬的腦袋拱在柔安懷裡，兩手環抱著柔安的腰不放，嗚嗚咽咽地哭將起來。

阿寶又在屋子裡懨懨躺了兩天。

轉眼已到十月十八，晚間，阿嬌在花園中設宴，派人來請阿寶，阿寶尚不知何事，在床上躺得頭昏腦漲，便懵懵懂懂地爬起來洗把臉，跟了來人去了。及至到了花園內，遠遠看見涼亭中擺了一桌酒席，錦延赫然在座。

阿寶扭頭便走，阿嬌已候在門口，見阿寶兩手空空地過來，便上前將她拉住，悄悄地將一樣物事塞到她手裡，嗔怪道：“就知道你對我的話不上心，幸好我給你準備好了。”又俯身對她輕聲叮囑，“莫要再使性子，今日須得聽我的話！待會務必將這個送給他。”

阿寶看手裡物事，卻是一隻小小的精緻香包。不由得微微心驚，恐被人看到，忙緊緊攥住。

阿嬌將阿寶拉到涼亭內，向錦延笑道，“她這兩日心中後悔得不得了，只是不好意思說。恰好你生日，聽說她也有禮要送你呢。”言罷，不住地打眼色給阿寶，又道，“哎呀，怎麼壽麵還不來？月明風晴，你們且陪我去看看。”自顧自領著眾人退下，僅留下阿寶左右為難。

錦延為自己斟了一杯酒，慢慢喝下了。再看阿寶時，一邊嘴角便微微上揚，隱有嘲弄意味。

阿寶手縮在袖中，不敢伸出來，眼角撇到阿嬌走到遠處還是不住地頻頻回首。阿寶長吸一口氣，款款屈膝行禮，道：“祝將軍年年有今朝，歲歲有今日。”

遠處阿嬌遙遙向這邊點了點頭頭，面露笑意，似是讚許的模樣。

錦延似笑非笑地問：“禮呢？”

阿寶搖了搖頭，道：“沒有。”

錦延倒似是吃了一驚，將她上上下下打量一番，目光隨即停留在她籠在袖中的手，問：“你手裡的是什麼？”

阿寶將布袋往袖中塞了塞，道：“這都是阿嬌姐姐的主意，她大約是擔心我將來難保小命，難免操心了些——我與你相看兩相厭，前日才剪了我的頭髮去，害得我都沒臉見人，我才不會為你準備壽禮什麼的，只是我若不來，她又會生氣。”言罷，長長的嘆了口氣。

錦延氣得笑了，道：“你不怕我待會兒就與阿嬌說麼。”

阿寶道：“你才不會捨得讓阿嬌難過，所以我斷定你不會說。”微微歪了歪頭，又笑道，“可巧我的生日在年底，還沒過呢。我既不送你，你也不用給我準備了，這下咱們就扯平了。你也不必耿耿於懷了。”

錦延不