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你說的這是什麼話，我還要去廚房給三小姐看吃食呢，只別耽誤了時辰才好。”

桃枝連連磕了幾個頭，哭道：“求妹妹救我一命罷。”墨書這才冷笑了一聲，“你幫著你主子做那見不得人的事情時，可曾想到自己的身家性命了？”桃枝不住哀求，“我也是一著走錯，只求著妹妹在三小姐面前美言幾句，你就是我的親孃一樣，我天天焚香磕頭，保佑你福壽雙全的。”

“當真？”墨書臉色微霽，卻又沉下臉說道：“我在三小姐面前可沒那體面。”桃枝見墨書口氣已有了幾分鬆動，欣喜若狂，忙拉住苦求一番，好說不知說了多少。墨書無奈的嘆了口氣，“論理我也是不該多嘴的，只是我們也是打小就認識的，這份情面在這裡，你就仔細著罷，金姨娘的事三小姐心知肚明的，只是按捺著沒有發作罷了，大家都知道，也從來不敢提，我哪裡敢去撞那個黴氣的。”

桃枝臉色愈發的白了下去，也著實亂了手腳，不住苦求，“妹妹好歹救我一救。”墨書滿臉無奈的說道：“你起來便罷，叫人看見成什麼樣子，只當我們眼裡沒有主子了。桃枝又是哭又是求，“我以後再敢不聽話的，立刻現死來報！只求妹妹也替我說上幾句好話。”

墨書被逼得沒法了，這才無可奈何的說道：“法子也不是沒有，只是不知你肯不肯做了。”桃枝似抓著一根救命的稻草，急急說道：“妹妹只管說，我就是丟了小命，也要去做的。”墨書聽她如此說，又是好氣又是好笑，面上絲毫不露，眼角餘光瞥著左右無人，拿出了醉清風，在桃枝耳邊低語幾句，“這事斷不可叫第三人知道，否則你我小命不保，就是我們的老子娘”

桃枝忙不迭應道：“妹妹只管放心，此事叫交給我了。”墨書鄭重的囑咐再三，說道：“你若是做好了，小姐那裡，自然一切好說，你且安心。”桃枝面上一喜，心裡的煩悶和害怕頓時去了幾分，“妹妹就是我的救命恩人，我若死了，也要做牛做馬報答妹妹的情義。”

墨書見她如此說，終於放下心來，回去稟了沈紫言，將事情一五一十的道了明白，沈紫言聽完，打趣道：“你倒是個會算計的，桃枝合該被你唬得團團轉。”墨書抿著嘴微微一笑，沒有說話。

到了次日，香花燈燭設滿了一堂，鐘鼓法器琳琅滿目的排在兩邊，插著五方旗號。大堂內供著三清聖像，旁設二十八星宿並馬，趙，溫週四大將，下排三十六天將影象。那張真人領著門徒到各處灑了法水，將寶劍指畫了一回，便面向空中喃喃自語。

隨風和默秋兩人觀看了，回去一一描述與沈紫言聽，十分好奇的樣子。沈紫言就嘆道：“只盼著母親就這樣好了！”話音剛落，便聽小丫頭來報：“大太太來了。”沈紫言不由擰了擰眉，心裡亂成一團糟，大伯母來的這幾回，可從來沒有好事情的。

上一次是藉著帕子算計沈紫諾，過年的時候來過一次，順手拿走了十匹大紅妝緞，並二根老人參，這些東西倒也是小事，沈紫言也並不放在心上，只是看不慣大伯母那副得隴望蜀的嘴臉。這次母親病了，想來也是藉著探望之機，想要順走什麼了。拿走東西倒是小事，就怕驚擾了母親。

沈紫言眉頭緊鎖，帶了墨書等人，“走，我們去正房瞧瞧。”自母親病後，正房內一貫是鴉雀無聲，沈紫言進門時也是一貫的安靜，墨書才撩起簾子，便聽見一聲哭聲傳來。沈紫言心中一凜，也顧不得許多，忙快步衝進了內室，與滿臉淚痕海棠撞了個滿懷，“小姐，夫人有些不好！”

沈紫言忙撲到了床前，卻見沈夫人一片死灰之色，呼吸漸漸微弱了下去，沈紫言心知這是不好了，只是還不願相信，厲聲道：“快去叫大夫！”海棠急急走了出去，還未出院門，便聽見身後的正房內一聲撕心裂肺的哭聲傳入耳畔。

沈紫言不住的喚著母親，然後沈夫人的呼吸，終究還是一點點弱了下去，然後，消失不見。沈紫言心中一片冰涼，淚流了滿臉，伏在床前放聲大哭。墨書等人見著也心酸不已，陪在一旁默默流淚。

不多時沈二老爺和沈紫諾也匆匆趕到，房內一片哀慼之聲。

沈大太太進來時見到的便是這番景象，忙掏出帕子假意哭了一場，“我這可憐的弟妹，怎麼這麼快就去了。”沈紫言心痛得揪成一團，已不知落下多少淚珠兒，哪裡顧得上應付沈大太太。

沈二老爺也怔怔滴下幾滴淚，強笑著安慰沈大太太：“大嫂節哀，死生自有定數”沈大太太忙止了淚，笑道：“可不是我一傷心就忘了。”沈紫言不由看了她一眼，只見她身邊立著一個衣飾豔麗的女子，咋一眼看去尚有幾分姿色