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說著笑了笑，把下面的話混過去了。譚嘯紅著臉笑道：“老哥哥，你太抬舉小弟了！

沙漠裡，誰不知道你老猴王西風的大名呀！”

老猴王呵呵笑了笑，抖著肩膀道：“小兄弟！咱們是真人面前不說假話，你的眼睛裡哪會有我這麼一號？”

譚嘯剛要爭辯，西北虎常明又笑道：“好了！二位就別客氣了，咱們明天見。”

說著，轉身出了門口，卻又回頭看著譚嘯笑了笑道：“這院中養有三四隻惡犬，為恐誤傷，請老弟夜裡最好不要出來，以免……”

譚嘯欠身道：“常兄請放心，小弟不出去就是。”

西北虎常明點頭笑了笑，道了晚安，又對西風看了一眼，含笑點了點頭，才轉身走了。

二人送他走後，回身進房，西風笑道：“我這位常兄弟有時候開玩笑不知輕重，老弟你可不要見外。”

譚嘯連說：“哪裡哪裡！”二人各自躺下歇息了一會兒，門外有了聲音，就見一個小廝，端著飯菜進來，還有煮好的熱湯麵片。二人不客氣地大吃了一頓。小廝侍候著他們吃完後，收碗的當兒，小聲對西風道：“常爺請……請……”

西風臉色微紅，口中說：

“我知道，你去吧！”

那小廝端著碗走了。西風笑著回頭看著譚嘯道：“老弟！等一會兒我得出去一趟，常明大概有事關照我，你一個人屈就一會兒！”

譚嘯笑道：“你請便，我也該睡了！”

西風笑道：“咱們不用著急，好好睡它一夜，明天晌午走也不遲，你找人光急也不行。”

譚嘯點了點頭，嘆了一聲道：“我只擔心她一個姑娘，會不會……”

西風擺手笑道：“不會，不會！老弟你只管放心。”

其實，他連譚嘯說的什麼也不知道，二人又閒聊了一會兒，說到西北虎常明，西風只是含糊地應著。過了一會兒，譚嘯有些困了，把外衣脫下來，穿著一襲緊身內衣躺下來。

西風嘻嘻笑道：“你這倒真是枕戈待旦，睡覺脖子上還掛著寶劍，不嫌難受麼？”

譚嘯笑了笑道：“外出久了習慣了，老兄你有事請吧！”

西風眉頭皺了皺，先過去把窗子關上，又要為譚嘯放帳子。譚嘯連道不用不用，奈何他執意非給他放下來不可，又把燈光撥得極小，才帶上門輕輕走了。

他走之後，譚嘯閉上眼，想先養養神，等他回來再睡，誰知疲累了一天，眼一閉上就睡著了。

外面風很大，吹得竹林子吱吱地響，譚嘯翻了個身，迷迷糊糊睜開了眼睛，只見室內昏燈閃閃，他坐起身來看了一眼，見西風那張床上，仍是空空如也，不由皺了皺眉，心說怎麼他還沒回來，這麼晚了還會有什麼事呢？

想著又躺下，心想管人家的閒事作什麼，我還是睡吧！誰知心中有事，竟是無法入睡，勉強閉了一會兒眼睛，愈發思潮重重，乾脆坐起身來，見八仙桌上有茶具，就下床去倒了一杯茶，喝了兩口，把剩茶開啟窗子往外一倒。

無意之間，杯子輕輕碰了窗欄一下，發出“當”的一聲。譚嘯怔了一下，才知那漆著黑漆，看來是木製的窗欄，竟是鐵做的。

這小小一點發現，卻帶給他一些意外的思慮，心想這西北虎常明到底是何許人也，又想到他那些舉動，不無可疑之處。尤其是西風和他之間，似有什麼事情瞞著自己。

“他們何故如此呢？”

這麼想著，心中不禁又加了幾分疑心，一時睡意全消，當時乾脆把外衣穿好，又坐了一會兒，仍不見西風回來，他可就更動了疑心了。

當時輕輕把門扭開尺許，向外望了望，只見一片漆黑，沒有一絲燈光。

譚嘯不由一驚，暗想道：“咦！他們都睡了麼？”

想著目光在院中掃了掃，四處靜靜的，俗謂藝高膽大，譚嘯心中這一動疑，決心要探察一下虛實，當下把長衣掖了掖，為防院中有狗，先在門口找了一粒石子，輕輕丟擲，不見動靜，這才縱身而出。只一擰腰，已竄上了屋脊。

這才看清，院中房屋不少，最少也有二十來間，他在瓦面上以“踏雪無痕”的輕功向前跑了幾十步，看清北面廂房窗前，透著一些暗暗的燈光。決心一窺真實的譚嘯，絲毫也不顧慮地幾個起落，已撲臨窗前，落地之後，用“縮骨卸肩”之法，剎那間暴縮如童，再往地面上一趴，真和一隻狗差不多大小。

這時，他耳中聽到室內傳來極為輕微的談話之聲，這種聲音