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道：“好！就這麼辦！貧道倒要看看，天下還有什麼人，敢與我們四人為敵？哈！好！好！太妙了。”

晏星寒在三人讚頌聲中，緊緊皺著眉，他嘆息了一聲道：“道兄也不要太放心了，須知道武林之中，怪人甚多，不過據小弟方才細細推想，倒實在想不出，還有何人能與我等一較長短……所以才敢如此託大，三位如無異議，我們就走吧！”

裘海粟呵呵笑道：“晏兄多慮了……固然江湖之中能人尚多，可是膽敢與我四人為敵的，恐怕還不多吧！”

此時，劍芒大師已把衣服為那孩子穿上，又把他抱到供案之上。這孩子想是困了，雙目一閉，竟在供桌上睡著了。

劍芒大師輕輕嘆了一聲，回過頭來，卻見銅冠叟依然滿身鮮血地背牆立著，雙目怒睜不閉，她不由心中微動。對著銅冠叟屍身合掌嘆道：“施主可安心閉目了，我等去也。”

她的話剛落，馬上發生了奇蹟，只見銅冠叟全身一陣抖動，二目倏地一合，跟著咕咚一聲，全身倒了下來。

四人目睹如此怪事，都不由詫異嘆息不已。晏星寒遂以一方綢巾，蓋在他臉上，單手把屍身夾起，頻頻苦笑道：“我們把他埋了吧！”

目視著這位武林耆宿的屍身，四人心中都有一種說不出的悲哀。當下，劍芒大師在前，晏星寒居中，裘、朱二人殿後，朝祠堂外走去。

他們走出了祠堂，天上仍還在下著濛濛的細雨，地上滿是泥濘，所幸四人各有一身出類拔萃的武功，他們在泥地上沾足行走，卻可以不留下一點足跡。這是“踏雪無痕”

的絕技。

一個響雷結束了這連夜的苦雨；也暫時結束了這幕悲劇。不過，它還有後邊的餘音呢！

祠堂的最裡面，也就在供案的後面，有一間小小的房子，原是擱置香火的地方。這時候，那房子裡卻有了響動，一個滿面塵土、身材枯瘦的老酸丁，打著呵欠走了出來。

他口裡嘟嘟囔囔咭咭著：

“他孃的腳！幾個兔崽子吵了整整一夜……”

他蹣跚著邊走邊扭著腰，走到了供桌旁邊，注視著那個熟睡的孩子，看著他圓圓的小臉，掀開厚唇，嘻嘻一笑：

“孩子！你爺爺是該死的……他殺的人太多了，他就是不死在這四個老傢伙的手裡，也會死在別人手裡，所以我沒救他。倒是你……”

這老酸丁一個人喃喃自語道，又用手搔了一下蓬亂的頭髮：

“只是你！小子！你不能死，你要活著，要好好地活下去！”

他把孩子抱在了懷裡，像瘋子一般的在房子裡轉著、扭著、哼著、走著！

他又把孩子衣服脫下來，翻過來看了看，笑得前俯後仰，過了一會兒，才又給他穿上。孩子給他弄醒了，哭著鬧著。他瞪著眼道：“娘拉個蛋！剛才你倒是乖得很，在我酸丁跟前，你就哭……怎麼？嫌我窮！小沒良心的！”

他雖然口裡這麼罵著，卻不厭其煩地哄著他，慢慢地這孩子又睡著了。他用一條破布，把孩子背在背上，拖著一雙破鞋，離開了“岳家祠堂”。

無數的蝙蝠由窗子裡飛進了祠堂，野狗也夾著尾巴進來了。

這地方仍然和過去一樣，好似並沒有發生過什麼事情……

一

“唉！這小子八成是凍死了……”

一個穿著大皮襖，抽著旱菸的老人，在人群裡發出了一聲嘆息。他用手中的旱菸袋杆子戳了戳僵臥在地上的窮書生的腿。那個倒臥在地上的少年，動了動身子。於是，大夥都亂哄哄地叫開了。

有的說：“還行！還能動彈呢！”

有的卻連連搖頭道：“可憐！可憐！咱們莊上沒有這麼個人呀？”

那個穿皮襖的老頭咳了幾聲，吐出一口粘痰，皺著眉道：“我說小夥子！你是怎麼啦？這麼冷的天，你幹嗎躺在大雪地裡！不是凍壞了吧？”

那書生翻了一下眼皮，看了這幾個人一眼，又把眼睛閉上了。也不知他是真凍壞了，還是不願意答理他們，反正他一句話也沒說。

他穿著一件半舊的藍衫，頭上戴著方巾。讀書人似乎與文弱永遠連在一起似的，因此他臥在雪地裡，就更能引起別人的同情。有人嘆道：“可憐！看樣子他還是個秀才呢！”

老頭兒吸了一口旱菸，眯縫著小眼，看了看那書生，齜牙笑道：“不要緊，這兒是晏老善人的門口，他老人家最能行好，我也能跟他說上話，好歹求求老善人，暫時把他收留下來。等天暖和了，再叫他走路！”