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帶，便有一把或三把飛刀人手，輕靈熟練，毫無聲息發出。

扣好護腰，月華從東面的大漠地平線上升，天色不早了。

他開始收斂心神，開始練氣行功。原來他是內家練先天真氣的武朋友，練的是正宗氣功心法，不是到河西四郡探親的平常人。

練功一個更次，他略為活動手腳，然後像幽靈一般，消失在松林深處。

四更天，氣候奇寒。遠處不時傳來三兩聲淒厲刺耳的狼嗅，林中不時傳出野獸驚竄、覓食尋侶的聲浪。

南面傳來了隱隱蹄聲，有健馬從南面人山。

他像鬼魅般返回原處，和衣躺下了。

五更，月華早已隱沒在祁連山的峰巒後，眾星隱隱，冷露侵骨。

東面傳來了腳步聲，有人從牧地沿山麓一帶急走，出到官道，然後大踏步向小溪一帶走來。共有四個人，漸來漸近。

四個人到達小溪，站住了。小溪寬僅丈餘，橫過官道向東流，水深不足一尺，旅客可徙涉而過。

“老二，就是這兒吧？”一名黑影向同伴問。

“不錯，就是此地，左面就是黑松林，正是咱們埋伏的地段。”叫老二的黑影答。

“咱在路旁坐坐，天亮後再就位。”

四人在路旁石塊上各自坐下，找出系在背上的刀劍拂拭，他們所坐處，距林華安睡的松林不過六七支，但黑夜中無法看到。

系在樹下的那匹瘦馬，居然站在樹下既不噴鼻，也不踢蹄，聲息俱無。

路右的草叢中，突傳出輕微的草梢擦動聲。

四黑影一面拂拭刀劍，一面毫無顧忌地聊天，先前第一個發話的人發話問：“老二，財神爺該在辰牌末方可到達。堡主為何叫咱們那麼早便前來喝冷風吃寒露？怪事。”

“堡主認為如不早些到來，白天易露行藏。老楊，別發牢騷啦！”老二收劍入鞘，笑呵呵在說。

“收拾三個小鏢師，竟出動本堡十二名高手，分三處埋伏，三面包抄免得漏網，堡主未免太小題大做啦！”老楊仍在發牢騷。

“三絕劍可不是小鏢師，崆峒俗家人中，三絕劍芮浩可不是三流小混混……咦．對面有人來……”

話未完，黑影竄出路面，突然騰身而起，凌空飛樸而至，落點恰好在老揚頭上。

老揚挫身側閃，一劍劈出叫：“土豹，小心！”

“擦”一聲響，這一劍捷逾電閃，劈中土豹的腰部。

四人左右一分，迅速撤兵刃向外退。

土豹，是祁連山的特產，體型比中原的金錢豹略小些。而且斑紋不太明顯，但比金錢豹要矯捷些，而且膽大凶猛，攻擊人畜毫不畏縮，潑辣兇狠為害甚烈，近山區的人，無不談豹色變。

土豹的脊骨已被砍斷，但倒後仍然兇猛地翻滾，附近三丈內煙塵滾滾，草石紛飛，許久方安靜斷氣。

“我們藏在山谷裡的坐騎完了！”一名黑影跌腳叫。

“這些畜生晚間到有水的草原地帶獵食，尤其是帶有鹽質的水潭容易招引牲口，這一帶正是它們獵食的地方，咱們的坐騎藏在山谷，反而安全，放心啦！走，到林中休息還早著呢，養精蓄銳，以便對付那三個鏢師。”老揚拖著死豹說，領先向黑松林走去。豹的氣息，終於引起了瘦馬極度的不安，接近至三丈左右，瘦馬不再安靜，噴鼻踢蹄掙扎著後退，系韁的樹簌簌而動。

四黑影吃了一驚，老揚丟下大豹低叫道：“小心，有人。”叫聲中，再次撥劍出鞘。

一高大漢拔出單刀，以刀掩身一躍入林，叫道：“是一匹坐騎。”

另一名黑影急掠而至，伸手便抓馬絡頭。驀地，三丈外一沉喝震耳：“放手！在這一帶亂動別人的坐騎，會送命的。”

四人循聲注視，依稀可以看清睡大樹下的林華，不由一驚。林華己挺身坐起，正冷然注視著他們。

老揚看清對方只有一個人，膽氣一壯，徐徐收劍欺近，沉聲問：“老兄，你是幹什麼的？”

“趕路的。”林華冷冷地答。

“那……昨晚你在此地露宿？”

“不錯！趕不上宿頭。”

“咦！你好大的膽子，竟敢不趕宿頭在此兇險的黑松林露宿？”

“在下不是好好地麼？”

“貴姓？閣下在何處得意？”

“問這麼廢話有柯用意？在下可沒打算盤問你們的底。”

林華不悅地說。

“哼！你這傢伙好不識相。”老