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我，你就告訴他我上班去了，明白嗎？”

“我明白，老爺！讓他盡情地睡，管我什麼事呢！老爺睡覺我高興，老爺的東西，我守著。前些天，打爛了一個茶碗，老爺責備我，其實不是我，而是小貓打碎的，不過我沒看好貓，我說，去，該死的東西！”

“噓，別說話，別說話！”

阿爾卡季·伊凡諾維奇把瑪夫娜送進廚房，要了鑰匙，然後將她鎖在那裡。隨後他就上班去了。一路上，他翻來覆去地想，他怎麼去見尤利安·馬斯塔科維奇，這樣去方便嗎？不冒失嗎？他是懷著耽心的心情來到辦公室的，他怯生生地打聽，大人是否在這裡。回答是：他不在，而且也不會來。阿爾卡季·伊凡諾維奇突然想起要上他家裡去找，但及時地轉念一想：既然尤利安·馬斯塔科維奇沒來上班，那就是說他可能在家裡有事。於是他留下來了。他覺得時間顯得無限地長。他順便打問了一下交給舒姆科夫那份工作的情況，但是誰也不知道。只知道尤利安·馬斯塔科維奇給了他一份特殊的任務，究竟是什麼任務，誰也不知道。最後，時鐘敲響了三下，阿爾卡季·伊凡諾維奇便跑回家去。在這廳裡，一個文書把他攔住，說瓦西里·彼得羅維奇·舒姆科夫來過，大概是十二點多的時候。文書又補充說，他問過您和尤利安·馬斯塔科維奇是否在這裡。一聽這話，阿爾卡季·伊凡諾維奇便僱上一輛馬車，趕回家去，心裡嚇得要死。

舒姆科夫在家。他在房裡走來走去，心情極其激動。望了望阿爾卡季·伊凡諾維奇以後，他好像馬上恢復過來了，頭腦清醒了，於是急忙掩飾自己的激動。他默默地坐下來抄寫。好像他迴避回答自己朋友提出的問題，這些問題使他感到沉重，他自己在暗暗地想好了一個什麼決定，但已下決心不把自己的決定公開出來，以後也決不再依賴友誼。這使阿爾卡季大吃一驚，他的心受到了重重的一擊，感到極大的痛苦。他坐在床上，把他擁有的，唯一的一本小書翻開來，但他自己的兩眼卻一直目不轉睛地盯著瓦夏蒼白的面孔。瓦夏還是頑強地沉默著，不停地抄寫，頭也沒抬。這樣過去了好幾個小時，阿爾卡季的痛苦發展到了極點。十點多鐘的時候，瓦夏終於抬起頭來，用遲鈍、呆滯的目光看了看阿爾卡季。阿爾卡季一直在等待。過了兩三分鐘，瓦夏仍然沒有開口說話。

“瓦夏！”阿爾卡季喊了一聲，瓦夏沒有回答。“瓦夏！”他從床上跳下來，又喊了一聲。“瓦夏，你出什麼事啦？你怎麼啦？”他一邊喊叫，一邊跑到瓦夏的身邊。瓦夏抬起頭來，又望了望他，目光還是那麼遲鈍、呆滯。“他發呆了。”阿爾卡季這麼一想，嚇得全身發抖。他抓起一瓶冷水，然後把瓦夏喊起來，給他頭上澆水，打溼他的太陽穴，用自己的兩手給他搓手。於是瓦夏清醒過來了。“瓦夏，瓦夏！”阿爾卡季連連喊叫，淚流滿面，再也止不住了。“瓦夏，你千萬不要毀了自己，你想起來了吧，快快想起來！……”他沒把話說完，熱烈地把他抱在自己的懷裡。一種沉重的感覺，掠過瓦夏的全身。他搓搓自己的額頭，狠狠地抓住自己的腦袋，好像怕它會飛走似的。

“我不知道我是怎麼搞的！”他終於開口說話了。“我好像受了重重的內傷，痛苦極了。不過，現在好了！夠啦，阿爾卡季，你不要悲傷！夠了！”他用憂鬱的、疲憊不堪的目光望著阿爾卡季再三反覆說道。“你幹嗎感到不安呢！夠啦！”

“你這是，你是在安慰我，”阿爾卡季大聲嚷叫，他的心都碎了。“瓦夏，”他終於說道，“你躺下，睡一會兒，好嗎？不要白白地折磨自己！最好以後再坐下來抄寫！”

“對，對！”瓦夏重複說道，“你放心！我就躺下，好。對！

你知道嗎，我想幹完，但現在改變主意了，對……”

於是阿爾卡季把他拖到床上。

“你聽著，瓦夏，”他堅決說道，“必須徹底解決這個問題！你告訴我，你到底是怎麼想的？”

“哎呀！”瓦夏說完就揮了一下虛弱的手，把頭扭到了另一個方向。

“算了吧，瓦夏，你算了吧！快下決心！我不希望成為殺害你的兇手。我再也不能保持沉默了。我知道，既然你沒下決心，你是睡不著的。”

“隨你怎麼想吧，隨你的便。”瓦夏神秘莫測地重複說道。

“他讓步了！”阿爾卡季·伊凡諾維奇這麼想道。

“你聽聽我的話，瓦夏，”他說道，“你回想一下我對你說過的話，我明天一定救你，我明天要決定你的命運！我說的是什麼？是命運！瓦夏，你把我嚇糊塗了，嚇得我學著