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是打個包袱就輕輕鬆鬆地私奔了？”好奇怪。

她悲哀地說道：“你不懂。私奔是不難，但要逃脫掉追捕實在太難。”

“那怎麼辦？表哥他能想出辦法嗎？”

“我看很難。”

“還是等表哥來拜年時問問他吧，或許他會有辦法。”

“但願如此。”

過了兩天，明煦親自來府裡接我一起進京，被奶奶嚴詞拒絕。僵持半天后，他不情不願地被他老爹領走。

奶奶給芸香、清竹臨時安排了個小院子，並派人通知了他們父母。待他們父母來後，定下婚期。成婚那天，芸香抱著我痛哭。她以後再也不能陪伴我，我心裡也很難過，但仍安慰她，結婚的好日子應該高興才是。芸香風風光光地出嫁了。我心中一片失落。她在我眼裡一直就是我的好姐妹，沒想到有一天會以這種形式分別。

奶奶給我調來新丫鬟，聽到她名字時，我頓時愣住。她竟是丁寧。丁寧亦是十四五歲年紀，眉清目秀的。她告訴我，她四月份就來了，只是沒有俞護法的安排，她進不了侯府，只好在綢莊找了個差事。這幾天，府裡來綢莊挑丫鬟，看她年紀合適就選中了她。她還問我知不知道俞蓮的下落。她說，俞蓮四月份在杭州一帶與教中失去聯絡，教主懷疑俞蓮出事了。我敏銳地嗅出一些陰謀的味道。丁寧在芸香屋中住下，她非常黏人，試圖二十四小時監視我。我越來越討厭她。

這冬天陰冷陰冷的。我幾乎足不出戶，整天圍著火盆。百無聊賴地在房內悶了兩天後，搬到離我住處很近的姐姐屋內，和她聊聊天、就著火盆做燒烤。姐姐香閨從此真的名副其實了——肉香飄飄的閨房。後來哥哥有空時，把他叫來一起吃燒烤。兄妹三人，天南海北、海闊天空地閒聊，喝喝茶、吃吃燒烤，真是其樂融融。有一天，我們烤鴨脖子時，我腦海中突然冒出一個想法，連忙跑出去，丟下一臉茫然的哥哥姐姐。我好不容易找到林叔，向他提議製造羽絨服、羽絨被和蠶絲被。林叔從諫如流。幾天後，林叔拿來樣品，做工極好，柔軟又舒適。

林叔說，今年已經晚了，明年秋天這些新物件一定能賣火。我同意他的看法。三天後，他給我們每人發了一套衣被。有了這些，這寒冷的冬天也沒什麼可怕的了。我們繼續悶在屋內。月底時，我發現我們三人都胖了一圈。他們本來偏瘦，胖了點反而更好，而我是有點太豐滿了。可是我真的沒有什麼動力去鍛鍊身體，就算我有苗條的身材又能給誰看呢？表哥？他不愛我。聖偃月？沒有結果的。明煦？太風流、太花心。

大年初一清早，給奶奶了拜年。她給我們每人發了一隻八十八兩銀子的紅包。“你們現在都是小有身家的人了，別看不上我這老太婆的幾十兩銀子。”

哥哥疑惑道：“怎麼會？奶奶說我們小有身家？”

“你們現在每人錢莊賬戶上都有了幾千兩銀子吧。”

他們很驚訝。

巳時，林叔帶著他的兩位徒弟來給奶奶拜年，也給我們每人包了一隻紅包。

下午，姑父一家、大姐三口子都到齊了。紅包。當天姐姐和表哥未有所行動。

初二這天，來了不少親戚朋友給娘祭拜。

到初六晚上，他們仍未有行動。我按耐不住，獨自跑去表哥住處——逸靜軒。表哥正和冬陽在屋內下棋。真有閒情。

我一來就想趕走冬陽。

冬陽強烈抗議：“雖然表小姐和少爺訂了親，但晚上這樣獨處會招人非議的。”

“我和表哥有要事相商，麻煩你迴避一下。”我

初曉開口道：“冬陽你先下去吧。”

冬陽嘀咕著離開了。

“表哥，你們什麼時候行動？”我很疑惑為何他到現在都沒行動。

他表情複雜，一副遲疑不決的樣子。

“你倒是說啊。”我都替他們急死了，真是“皇帝不急太監急”！

他一臉沮喪：“我爹他太厲害，我們逃不掉的。”

“還沒行動就放棄了？”怎麼都這樣啊？

他眉頭緊鎖，十分苦惱：“若有辦法，早就行動了。”

我沉默良久。“乾脆你們就結為真正的夫妻吧。”表哥十六，不算太小。姐姐十四，有點小，但似乎沒有更好的辦法。

此話有如平地驚雷在他耳邊炸響，他震驚地瞪大雙眼，一張俊臉忽紅忽白。

我解釋道：“只要生米煮成熟飯，不由得奶奶和姑父不答應。”

“這……”他猶疑不定。