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才甥女音律書畫都通，女紅也頗得人讚賞；她的畫，還曾蒙皇上宸覽。”

“有這事？幾時？那兒？”

“玉格格穿的折枝梅花裙子，就出於奴才甥女之手。”

康熙想起來了，曾在太皇太后的壽康宮中，誇過玉格格的梅花新裙。

“很好，如此，朕就放心了。只是，還得請懿旨，聘女塾師也是大事，不可草率。”

迎著才參加春試回來的容若，佩蓉笑問：

“考場得意？”

容若笑著遞給她一卷紙：

“這是稿子，請‘女翰林’過目，可得中否？”

佩蓉先看題目，只見是：所謂天平一節；樊遲問知一章，盡其心者一節。

笑著擱在一邊：

“難不倒你！回頭再細細拜讀。”

幾日不見，乍見，交代了場面話，卻又相對無言了。

拂雲早沏了茶送來：

“容大爺用茶。”

容若接過，輕啜一口，讚道：

“什麼茶，好香。”

佩蓉抿嘴一笑：

“這茶叫‘龍鳳團’，可難得呢！總算你還吃出香來；北邊人吃茶，偏愛香片，那知道真正好茶，就在茶本身的香，南邊，劣茶才加花兒制香片呢！”

又問：

“可見過舅舅、舅母？”

“都見過了，又大洗了一回，不然，怕不薰了你！”

說了些考場趣聞，逗得佩蓉直笑。

同往上房陪覺羅夫人用了飯，又回珊瑚閣。佩蓉見天色清朗，便在院中立住，道：

“看！這滿天星斗！”

“來，咱們數數！”

“傻！那有星斗數得盡的？”

一時，半規弦月也出來了，月照屋樑，把花影篩得滿地。一陣花香，徐徐飄拂，佩蓉嗅著，問：

“什麼花兒？這麼香？”

容若靠近佩蓉，道：

“芙蓉花。”

“胡說，這會哪來的芙蓉？”

猛省，容若所指的不是花，又羞紅了臉。正無法開交，忽見一隻流螢飛過，藉詞撲流螢，移向花叢間，不料，未撲到流螢，倒驚起一雙蝴蝶。

“罪過，罪過！怎麼驚破了蝴蝶春夢！”

容若取笑，佩蓉卻驀然變了顏色，一種不祥之感，如陰雲遮月，掩上心頭。

“太后懿旨召蓉妞兒入宮？”

這一懿旨，來傳旨的，是玉格格。覺羅夫人驚疑問。

“是呀！太皇太后聽皇上說，可以聘蓉姊姊入宮做六格格的女塾師。太皇太后問我，我當然把蓉姊姊怎麼好，怎麼能幹，大誇了一番，就定局啦！”

胸無城府的玉格格，還一派天真：

“我自告奮勇給六格格伴讀，太皇太后也歡喜，就派我來傳旨啦！”

明珠假惺惺地道：

“這可是天大的榮耀，我們蓉妞兒怎會上動宸聽？”

。　想看書來

繡屏深鎖鳳簫寒（5）

“咦！不是你向皇上薦的嗎？”

心直口快的玉格格，一語道破了內情。原來被這突如其來訊息，震得搖搖欲墜的佩蓉，一下穩住了，靜靜問：

“玉格格，可得馬上就走？”

“那倒不急，擇定的是十六日；總得有幾天給人收拾張羅呀！”

“那，還有五天……”

她把那清澈如水，冷凝如冰的目光，停在明珠身上，任是明珠梟雄般的人物，也不禁一凜；他本希望見到的是蓉妞痛哭、哀告，讓他享受“勝利者”的滋味。而蓉妞沒有哭，只用寒澈的目光，化作一把刀，紮上他那一線未泯的良知……

佩蓉走了，帶著槁木死灰般的沉靜。自始至終，沒有在納蘭府中掉一滴淚。倒是覺羅夫人、錫三奶奶為她哭得眼都腫了。覺羅夫人背後罵明珠：

“虎毒不食子，他連自己兒子也饒不過！”

自然，錫三奶奶早把容若那首詩，招致佩蓉進宮的緣由，打聽了個清楚，只嘆氣：

“真應了錫珠的話：這府裡容不下那一塵不染的清池！”

容若經此打擊，病了一個月，雖舉了進士，卻因此不能參加廷對，以沒得皇上授的進士頭銜；這得等三年後春試放榜，和下榜進士一起殿試。一誤三年，明珠雖然懊惱，卻也無可奈何。

病癒後的蓉若，除三、六、九往徐健庵家聽徐健庵講經，幾乎足不出戶。