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他站起身，佩蓉送到迴廊下。

“妹妹！”

他彷彿有千言萬語想說，他想向佩蓉告罪，恕他一時忘情；想告訴佩蓉，他一片真情，想……似乎都多餘了，佩蓉似乎全懂，說出來，反落了言詮了。於是，他只抓住一句無關緊要的話：

“起風了，小心招了涼。”

佩蓉果然招了涼，纏綿病到了深秋，始漸痊癒。

容若每日探望，成了定例。有時也會見到各府邸的格格、姑娘們。滿人家少年、少女，亢爽明朗，也不甚著意迴避。玉格格，是他原就相熟的，是各府中出名的刁蠻郡主，甚受太皇太后寵愛，又和當今皇上唯一未嫁的幼妹六公主交好，照宮中太監的說法，連皇上也讓她三分。一見容若，總纏著比武，常令容若頭疼萬分；輸了受她取笑，贏，她是個格格，又不能真打，碰也碰不得，如何比法？直到佩蓉來了，才不知如何收伏了玉格格，居然見了容若，也不糾纏比武了，也能安靜說說話了。

“容若，明年該大比了，你可下場去？”

容若不解她何以如此問，答道：

“總得試試；雖然說咱們滿人不在乎這個出身，既中了舉，碰碰運氣吧！”

容若中了順天鄉試，成了滿洲人家矚目的物件。父親明珠早一年遷兵部尚書，隱有飛黃騰達之勢，一些阿諛之輩，早把他父子吹捧得上了天。明珠頗為自得，容若卻厭煩得很。但，他總想，與其遲早被逼入仕途，不如圖個正途出身，如佩蓉所望：入翰林院。

“我以為你會走武舉的路子，以後做大將軍！”

玉格格似乎頗為遺憾；沒人知道她的心事；她自己好武，在親貴子弟中，唯有容若，是她看得上的，不免一縷情絲，暗暗縈繞；所以收斂刁蠻的原因，也是佩蓉教導女子應以柔順為本，才能克剛。不料容若說：

“我不想做大將軍，我……”

他不能說不喜習武，滿人子弟，習武是本分，尤其他是天生律己甚嚴的人，既習，便求好，外人只見他武藝超群，何嘗瞭解他的喜惡。

玉格格雖爽朗熱情，畢竟是個女孩子，說不出心裡的話；太皇太后見她好武，曾經說過，將來要在武進士中，挑個“有出息的”給她指婚……

“不想做大將軍隨你；過一陣子，可得陪我去打獵！”

玉格格揚起眉，興致勃勃。容若道：

“皇上不是要秋獮了嗎？格格正好跟著大顯身手呀！”

“嗐！那有什麼趣兒？把獸個趕了來讓你射，那種獵法，瞎貓都能逮上一隊的耗子。尤其欺負我們女孩兒，大的獸、猛的獸，全教阿哥、貝勒、貝子們打，只有鹿啦、兔啦，沒趣兒的，才成群的留給我們！氣得六格格今年也不去了。我一個人，更沒趣兒！”

泥蓮剛倩藕絲縈（9）

佩蓉倚枕擁衾，抿著嘴兒笑。容若道：

“格格要打獵，差遣人還不容易？我本事不濟，可不敢保這趟鏢。”

“誰要你保？我只要你陪我！”

“格格……嗐！”

聽他一“嗐”，玉格格立時喜孜孜，嘴上卻不饒人：

“多少人想這美差呢！偏你，還‘嗐’！”

佩蓉笑著調侃：

“大哥哥，下一句，可就是‘狂量之狂也且’了。”

容若不由失笑，玉格格問：

“蓉姊姊，是句什麼話，這麼好笑？”

“替你出氣，罵他不知好歹呢！”

代佩蓉把玉格格送出府去，再折回珊瑚閣，只見佩蓉端著一鍾茶，然然地，不知想些什麼。

“妹妹！”

佩蓉一驚顫，手中的茶，潑了一桌，白了他一眼：

“看！都是你，這麼冷不防的唬人！”

邊用絹子押潑到扣上的茶水，邊喊拂雲。拂雲忙收拾了，佩蓉自去剪燈罩中的蠟花兒，把個容若晾在一邊，只好陪笑：

“好妹妹！我不是故意！”

“誰說你故意來了？”

拂雲知他們有話要談，暗內容若一笑，轉身而去。

“不換件衣裳麼？溼了一片。”

佩蓉不語，退回榻畔，倚枕而坐。容若見她穿著一件月白衣裳，鑲滾著細工精繡的寬邊，一條絛子，束著纖腰，真如約素。頭上只簪著一隻紫玉釵；原就不豐潤的臉龐，又清減了三分，越發楚楚可憐。

“這麼看著人家做什麼？”

不禁容若灼灼目光，佩蓉不由飛紅了臉嬌嗔。