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處處卑躬屈節，你表嫂卻是敢當的。我也問過人，男女雙方的愛情，為什麼男子要處在受降服的情形裡呢？有些人說，這事已經成了一種趨勢，男子總是要受女子挾制的。不然，為什麼男子要得著一個女子，就叫求戀呢？有求於人，當然要卑躬屈節了。這話雖然是事實，但是在理上卻講不通。為什麼女子就不求戀呢？現在我看到你們的情形，恰是和我當年的情形相反，算是給我們出了一口惡氣。〃陶太太道：〃原來你存了這個心眼兒，怪不得你這一向子對著我都是那樣落落難合的樣子了。〃伯和笑道：〃哪裡有這樣的事！有了這樣的事，我就沒有什麼不平之氣，惟其是自己沒有出息，這才希望人家不像我，聊以解嘲了。〃陶太太正待要搭上一句話，家樹就道：〃表兄這話，說得實在可憐，要是這樣，我不敢結婚了。〃他說了這話，就是陶太太也忍不住笑了。

過了一會，何麗娜早是笑嘻嘻的由外面走了進來。先給家樹一鞠躬，笑問道：〃伯母好？〃家樹答應：〃好！〃又問：〃今天什麼時候到的？〃答：〃是今天早上到的。〃陶太太笑道：〃你們真要算不怕膩。我猜這些話，你們在電話裡都問過了，這是第二次吧？〃何麗娜道：〃見了面，總得客氣一點，要不然，說什麼呢？〃家樹因道：〃說起客氣來，我倒想起來了。何小姐送的那些東西，實在多謝得很。我這回北上，動身匆忙得很，沒有帶什麼來。〃何麗娜道：〃哪有老人家帶東西給晚輩的，那可不敢當了。〃但是家樹說著時，已走了出去。不一會子，捧了一包東西進來，一齊放在桌上笑道：〃小包是土產，杭州帶來的藕粉和茶葉，那兩大卷，是我在上海買的一點時新衣料。〃何麗娜連道：〃不敢當！不敢當！〃伯和聽了，和陶太太相視而笑。何麗娜道：〃二位笑什麼？又是客氣壞了嗎？〃陶太太道：〃倒不是客氣壞了，正是說客氣得有趣呢。先前打電話，家樹說了許多不敢當，現在你兩人見面之後，你又說了許多不敢當，都說不敢當，實在都是敢當。〃伯和斜靠在沙發上，將右腿架了起來，搖曳了幾下，口裡銜著雪茄，向陶太太微笑道：〃敢當什麼？不敢當什麼？……當官呢？當律師呢？當教員呢？〃陶太太先是沒有領會他的意思，後來他連舉兩個例，就明白了。笑道：〃你說當什麼呢？無非當朋友罷了。〃何麗娜只當沒有聽見，看到那屋角上放著的話匣子，便笑問道：〃你們買了什麼新片子沒有？若是買了，拿出來開一遍讓我聽聽看，我也要去買。〃陶太太笑著點頭道：〃好吧。新買了兩張愛情曲的片子，可以開給你聽聽。〃何麗娜搖搖頭道：〃不！我膩煩這個，有什麼皮黃片子，倒可以試試。〃伯和依然搖曳著他的右腿，笑道：〃密斯何！你膩煩愛情兩個字嗎？別啊！你們這個年歲，正當其時呢。要是你們都膩煩愛情，像我們中年的人，應該入山學道了。可是不然，我們愛情的日子，過得是非常甜蜜呢！〃陶太太回頭瞪了他一眼道：〃不要胡扯。〃何麗娜將兩掌一合，向空一拜，笑道：〃阿彌陀佛！陶先生也有個管頭。〃於是大家都笑了。

且說家樹在一邊坐著，總是不言語。他一看到何小姐，不覺就聯想到相像的鳳喜。何小姐的相貌，只是比鳳喜稍為清瘦一點，另外有一種過分的時髦，反而失去了那處女之美與自然之美，只是成了一個冒充的外國小姐而已。可是這是初結交時候的事。後來見著她有時很時髦，有時很樸素，就像今天，她只穿了一件天青色的直羅旗衫，從前披到肩上的長髮，這是家樹認為最不愜意的一件事。以為既無所謂美，而又累贅不堪。這話於家樹動身的前兩天，在陶太太面前討論過，卻不曾告訴過何麗娜。但是今天她將長髮剪了，已經改了操向兩鬢

的雙鉤式了，這樣一來，她的姿勢不同了，臉上也覺得豐秀些，就更像鳳喜了。自己正是在這裡鑑賞，忽然又看到她舉起手來唸佛，又想到了關秀姑。她乃另是一種女兒家的態度，只是合則留，不合則去的樣子。何麗娜和鳳喜都不同，卻是一味的纏綿，鳳喜是小兒女的態度居多，有些天真爛漫處；何麗娜又不然，交際場中出入慣了，世故很深。男子的心事怎樣，她不言不語之間，就看了一個透。這種女子，好便是天地間惟一無二的知己，不好呢，男子就會讓她玩弄於股掌之上。家樹只是如此沉沉的想著，屋子裡的人議論些什麼，他都不曾去理會。

這時，伯和看看掛鐘道：〃時間到了，我要上衙門去了。你們今天下午打算到什麼地方去消遣？回頭我好來邀你們一塊兒去吃飯。今天下午，還是這樣的熱，到北海乘涼去，好不好？〃何麗娜道：〃就是那樣吧。我來做個小東請三位吃晚飯。〃陶太太笑道：〃也請我嗎？這可