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寡婦懷了孕，被告到官府，徐偉長斷案，論定只是因為這女人與婆家人包括小叔子共用一個馬桶，馬桶內有精氣而致孕，後來女人生下一無骨死胎，證明了斷案正確。這當然是無稽之談，但當時我頭一回聽到與性有關的談論，似懂非懂，覺得很神秘。

毛家是浦東人，說話帶濃重的浦東鄉音。大毛是個胖子，一臉橫肉，開了一家襪廠，車間就在樓梯邊的大客廳裡，七八個女工坐在手搖織機旁做工，滿樓都聽得見機器的咔嗒聲。小毛是瘦高個，曾經勞改過，沒有職業，一生潦倒。他的老婆也在襪廠做工，這個面色蒼白的可憐女人常常遭到丈夫毒打。倘若樓裡突然哭喊聲連天，多半是毛家叔叔在打老婆了，其結果往往是老婆被推下長長的樓梯，跌得滿頭是血。此後若干天裡，人們會看見毛家嬸嬸頭上裹著一塊布。毛家伯伯同樣打老婆，同樣打得狠，只是比小毛打得少些。在捱打之後，兩家的老婆始終服服帖帖，把捱打視為她們生活的正常組成部分。

在我的印象中，毛家伯伯對孩子很嚴厲，不苟言笑，毛家叔叔卻是喜歡孩子的，見了面笑逐顏開，興致好時還會帶我上街玩。他待人熱心，不過，有一回他幫的忙卻使我父親不太高興。那一天，我把腦袋伸進床頭的鐵欄杆裡玩，退不出來了，毛家叔叔聞訊趕來，用錘子把一根欄杆敲掉。父親下班回家，見狀責備毛家叔叔太笨，說既然能伸進去，就一定能退出來，怎麼連這個道理都不懂。反正從此以後，我家的鐵床就少了一根欄杆。

二毛家都多子女，現在我仍記得他們每一個人的名字。大毛家的大公子叫彩庭，年齡比我們大許多，在我上小學時就結婚了。他相貌堂堂，拍過一張化裝成梁山伯的戲照，使我在心中崇拜了好一陣。他的婚禮在一家酒店舉行，擺了一二十桌，在當時算得場面盛大。母親揹著父親送五元錢禮金，帶我們去參加了婚禮，目的當然是為了讓我們飽餐一頓。老式婚禮有許多繁文縟節，新郎新娘不斷地被領到每個稍有瓜葛的長輩前鞠躬，雖然當時我是一個孩子，也已發現他們越來越不耐煩，臉色漸漸陰沉。婚禮的高潮是拜天地，當司儀高聲宣佈之時，意外的事情發生了，人們發現新郎新娘不知了去向。大廳裡一陣騷動，最後好像是從廁所裡把他們找了出來，新郎臉色鐵青，勉強三鞠躬了事。大人們說，新郎是新式人，不喜歡這些老式禮節。可是，結婚後不久，這個新式人也和他的父輩一樣經常毒打那個當小學校長的妻子了。大毛家的二女兒叫彩虹，比我大兩歲，父親常開玩笑說要給我們兩人訂親，使得我們見面時都有點忸怩。後來她的姐姐彩霞死於腦炎，她就繼承了姐姐的婚姻，成了她的姐夫的妻子，據說這是浦東農村的一種習俗。

小毛家很窮，家裡有兩個男孩和我年齡相近，便成了我小時經常的玩伴。彩雲比我大兩歲，喜歡偷家裡的東西賣掉。有一回，家裡讓他去一個地方辦事，他約我同去。乘車時，他拿出一張五元整票買車票，我感到奇怪，問他有零錢為什麼不用。他說，把整票找開，就可以謊報車費而留給自己一些錢了。這種做法是我怎麼也想不到的，使我驚訝了很久。彩蜚比我小兩歲，身上臉上永遠髒兮兮的，總是拖著鼻涕，不時用舌頭舔進嘴裡。他曾認真地把他的一個重要發現告訴我，說鼻涕的味道很鮮美。

侯家路這座老樓裡也許發生過許多故事，可是年幼的我知道得不多。在其餘房客中，李家媽媽給我留下了較深的印象。穿過毛家用作車間的客廳，角落邊有一扇門，門內就住著和藹可親的李家媽媽。她是一個漂亮的廣東女人，彎彎的眼睛，薄薄的嘴唇，常常笑容可掬，露出雪白整齊的牙齒。她也愛打扮，總是描著眉塗著口紅，這在新社會是很忌諱的。她的丈夫是一個比她年長得多的老先生，戴一副金絲眼鏡，留著八字鬍，聽說是國民黨的一個遺老，在一天夜裡突然死了。李家媽媽沒有孩子，非常喜歡我，有一回把我請到她房裡，不知怎麼款待我才好，最後是給我煮了一碗甜麵條。也許出於對她的身世的猜疑，母親不太贊成我們和她往來，可是我卻不由自主地被她的嫵媚笑容所吸引。我記得的另一個特別房客是一個單身男人，住在一樓的一間沒有光線的小屋裡。他也不是本地人，和誰都不來往，平時沒有人注意他。有一天，他突然上吊了，樓裡的居民為此議論了好些天。有一個小孩看見了現場，向我描述死者那一根拖出的長舌頭。從此以後，上樓梯經過那間小屋門口時，我就會感到一陣恐怖。

小學五年級時，我家遷居了，侯家路的屋子由我的三舅和外婆續住。遷居後，因為我和姐姐仍讀原來的學校，為了方便上學，我倆就和外婆一起繼續住