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。〃學生願　憑三寸不爛之舌說來項平為聞公所用。。。。。。即便不能，也須使他立於局外，不與我等作對。真要舉事之時，只要他不出話，朝廷仰他聲望者眾多，也跟著會閉緊嘴巴　了。〃

〃唔。〃

〃還有一人，劉郢華！〃曾霜看著自己中指上的細繭，清淡地說，〃此人多番維護舊主，皇上屢次恩及於他，他卻扶之不起，皇上處自然見忌了。〃

聞君祥皺眉沉吟了會，〃可是劉郢華此時見忌，官卑職微，結之又有何用？〃

〃聞公有所不知，這劉郢華可是個人才哪！在長泉，小到兵卒百姓都知道他劉郢華，可見此人之能。〃

〃可是他心念舊主，連上面如此待他他都無動於衷，我出面只怕也不行。〃

〃不然。皇上是懲其主，而嘉其身。他若事君則為賣主求榮。聞公如若對昭南王微施小惠，那劉郢華焉會不來？〃

〃嗯，不錯！〃聞君祥笑著朝曾霜看去，〃曾郎中果然是妙計能定天下哪！呵呵呵呵〃

〃聞公過譽啦！呵呵呵呵呵〃曾霜跟著也笑開，但那深深的眼神裡卻微顯閃爍。

天邊半片清月移過庭院一角，清澈地照在幾盆嬌豔芬芳的牡丹上，流霞煥彩。一旁設有石几，庭中二人對酌相飲，分外清雅。

〃曾兄，小弟幾盆牡丹種得還可以吧？〃水揚波一飲玉白色的杯盞，灩灩的眼波亦如這閒庭月色，清朗而深沉。

〃呵　呵，外間牡丹都盛在穀雨前後，單你這裡的卻是'眾芳凋後我獨華'呢！〃曾霜眼望著牡丹，由衷讚道。牡丹性喜溫涼，本非易於在天都栽種，但這水揚波偏生就有　這能耐把這嬌貴的牡丹給種得如此清豔絕俗。〃種得傾國名花之手，亦有傾國之能啊！〃他依舊只看著花，彷彿只是不著意地吐出這句話。

水揚波淡笑著起身去看那花，手中擎著白玉杯，卻並未回應。月光籠在花上，亦籠在他身上，白袍對白花，相映成景。他忽然一個轉身，對著不知何時也走到近旁的曾霜道：〃曾兄可知此花名為何？〃

曾霜一愣，隨即笑道：〃愚兄對牡丹只知其豔，不知其名。〃

〃這　叫'梨園春雪'，最是純淨無暇。〃水揚波指著面前一盆白牡丹，說得清淡，〃眾花之中以她最為孤傲。所以我將她特別擺了出來，以顯其貴不可攀。〃他又往旁走　了幾步，衝著另一盆豔紅欲滴，花盤頗大的牡丹輕輕努了努嘴，〃這叫'玉面桃花'。花如其名，雖貴氣盈人，亦帶三分天真嬌豔，與'梨園春雪'可謂一體二面之　類。〃

曾霜聽著他漫談牡丹，微微眯上了眼，不知他究竟何意，難道多年聞黨身份的他居然想退出了麼？〃揚波你。。。。。。〃

水揚波眉微動，〃曾兄，我是聞公手裡的人，這個干係我是如何也脫不了的。你又何必著急？〃他笑看曾霜一眼，〃我只需聞公答應我一個條件即可。〃

〃什麼條件？〃

〃事成之後，我要一條命。〃

〃誰的命？〃

〃日後自然會知道。〃水揚波將手中的白玉杯一傾，'花雕'清如山泉的酒液便滴入花盆中，月色映照下，這'玉面桃花'愈顯嬌豔，仿似不勝酒意一般。水揚波瞧著，不禁自得地輕笑起來。

曾霜點了點頭，〃好。〃

水揚波將白玉杯一扔，撫了撫手，〃曾兄登科不過一年多，能得聞公如此信任，實不簡單哪！〃而他自從婉拒了聞公嫁女的美意之後，聞君祥便未曾待見過他，只是聞諳倒是一如既往。

〃哪裡！哪裡！〃曾霜連連搖頭，剛想謙辭幾句，卻聽得水揚波繼續道：〃其實聞公的主意有半數都是由夫人拿的吧？〃

曾霜臉色一變，不禁對水揚波有些忌憚起來。此事一直秘而不宣，他又如何知道自己是由蕭夫人提攜？〃水賢弟好利一雙眼哪！〃

〃曾兄過獎啦！〃水揚波笑著搖了搖頭，〃其實愚弟也不過庸人之資，曾兄你才是聞公要倚仗的奇才啊！哦！對了，還有那位才氣超拔的蕭水天蕭侍郎。呵呵，聞公麾下可是人才濟濟，該少的一個不少呢！〃

曾霜掃過眼前水揚波注視的那盆牡丹，葉肥大而色常綠，株型開張，花苞眾多，他忽然靈機一動，脫口道：〃可不是？正如這'群英會'一般，精英薈萃。〃

水揚波眸光一細，〃曾兄也有一雙利眼！〃

〃呵呵呵呵，彼此彼此。〃

七月十九，處暑，麟州連下了三天的大雨終於歇下，天氣一清，似是洗卻了幾分暑氣般清朗。未時的天邊，