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命之人，但又自恃博覽群書，自號'拋書人'，現在聽聞有一新書，自然興致昂然。

〃正是。〃木清嘉微仰起頭，神色間略帶孺慕之思，〃賢弟不知，大人是在下生平最為景仰的人之一，那本親輯史論，語語中的，上述君王之政，下評百官之行，有海納百川，博貫古今之識見。〃

覃思一怔，他自是知曉，依木清嘉為人，斷不會輕易捧吹某人，必定那人有過人之處，才使得他傾心相贊。只是，好像並未聽人說起過嶽穹有如此才名呀。

木清嘉見他這副神情，亦猜到他心中所想，便又道了句，〃恩師不喜張揚，故只作家錄，並不曾見傳於世。〃

此語一出，說得覃思面上微微一紅，自己如此招搖，這隱喻的豈不是他？當下不再言語，只嗯嗯應了兩聲，仍往前走。好在闈場已到，二人便也再無時間說話，入了試場，心思一定，便待發卷應試。

此　次春闈意義重大，人人都吃其斤兩，項平更是不敢怠慢，與禮部各員初評之後，便將議定中了進士的卷再呈御覽，以定三甲。這中間還稍稍出了點變故，好在項平臨　入宮前又將卷子細看了一遍，方發現獨獨少了烏州士子覃思。急回去尋，他心中亦略略有所知覺，禮部多有聞氏之黨，這覃思狂狷疏蕩，與聞諳自有過節，此番少了　覃思之卷，必是要拖他下水，由他出面頂著。項平心中暗恨，但一時間急尋又尋之不著，料想必是教人給毀了。他滿頭冷汗，也顧不得誤不誤面聖的時辰，忙自己研　墨。虧得他記性超絕，過目不忘，也虧得覃思文章的確了得，讓人記憶深刻，這一番默錄出來，也絲毫無差。項平還特意改了筆跡，待謄完，他也籲出了一口寒氣，　匆匆趕去安元殿。

三月十五，項平剛吩咐署官將各部呈上的卷宗分門別類，宮裡就來人傳召。項平心中有底，便隨了人入宮。直至入宮由知雲帶往禁宮東頭走時，他才略帶訝異地起了個話頭，〃公公，皇上不在安元殿麼？〃

知雲回頭一笑，〃回大人，皇上正在桃塘。三月天，還沒�