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，在他那無畏的心胸裡，一個行將影響歐洲命運的計劃正在誕生。

由於前督政官卡爾諾的出逃，科學院空出了一個院士名額。頓時，名人云集，紛紛前來競爭這一空缺。拿破崙也加入了這一行列。當時整個法蘭西都在為這個年輕的征服者狂熱、陶醉。在這個橫殺出來的競爭者面前，其他名人不得不耷拉下腦袋，拿破崙輕而易舉地獲得了科學院院士這個頭銜。拿破崙一向崇拜科學文明，做個真正的科學院院士是他朝思暮想、夢寐以求的願望。有人曾問他，在和平得到保障之後將如何安排自己的閒暇時間，拿破崙答道：“我將安心退休，併為有朝一日成為一個名副其實的科學院院士而盡力工作。”科學，特別是天文學，對他產生了無可比擬的吸引力。他把從事天文學視同最甜蜜的愛情享樂。2　8歲的拿破崙給〃幸福〃下的定義是：“在漂亮的女人和美麗的藍天伴隨下度過夜晚，在計算和觀測中度過白天。”

拿破崙把科學院院士這個頭銜視為極大的榮譽。在以後的遠征埃及其間，他所釋出的命令和文告都簽上了〃科學院院士、東方遠征軍總司令〃的字樣。

第三章　東方迷夢

遠征埃及的前夜在巴黎呆了一段日子，拿破崙深切感受到在這個花花世界的大都會里，一切都是過眼煙雲，自己的榮譽已經開始慢慢消逝了。奪取最高權力是他的目標，然而時機未到，督政府還沒有腐敗透頂，自己也還未成為全軍的寵兒和偶像，儘管他對義大利軍團有充分把握。他要耐心等待時機。怎麼才能更好地利用這個等待的時間呢？最好的辦法就是進行新的征服，擊敗法國的主要敵人英國，建立新的輝煌功績，在法蘭西樹立起更高的威望。

拿破崙出發了，他去考察法國北部海岸，看從此地突襲英國是否可行。在匆匆的8天行程中，他懷著極大的耐心請教了水手、領航員、走私販子和漁民。他提出問題，全神貫注地聽取回答，最後他得出結論：從英吉利海峽去進攻英國，無異於拿美麗的法蘭西命運去冒險。他向外交部長塔列蘭建議從世界的另一個地方去打擊英國，那就是埃及。

埃及一直是他魂牽夢繞的地方。在他生命的這個時期裡，他嚮往馬其頓的亞歷山大超過了凱撒、查理大帝或歷史上任何一位英雄。後來，當他在埃及的沙漠上巡遊時，他半開玩笑地、半認真地對同行者表示遺憾：自己生得太晚了，無論如何不能像曾經征服過埃及的亞歷山大那樣，在那裡宣佈自己是上帝或上帝之子。他在義大利作戰時就經常想到埃及，他認為歐洲太小了，真正偉大的事業是在東方進行。1797年8月，他曾寫信給巴黎說：“不久的將來我們會感到，要真正打垮英國，就必須佔領埃及。〃因為佔領埃及不僅可以騷擾英國對印度的貿易通道和整個大英帝國，而且還可變埃及為法國殖民地，從而補償法國在西印度所喪失的殖民地。還可以為進一步征服英國財富的主要源泉印度建立有效基地。

儘管督政府認為進攻法國的老盟友土耳其蘇丹的領地埃及實屬不義之舉，但還是同意了拿破崙遠征埃及的方案。一方面，法國在戰勝大陸強國奧地利之後，迫切要求同反法聯盟的重新組織者英國決一雌雄；另一方面，督政府也希望戰爭吸引住拿破崙的旺盛精力和智慧，以免這個令人妒嫉的、野心勃勃的年輕人在巴黎和自己作對。督政府早已看出拿破崙再也不會輕易地服從自己，簽訂坎波福米奧和約就是一個很好的例證。特別是1797年12月1　0日歡迎他凱旋的時候，他不像一個年輕的軍人那樣，帶著激動的、感激的心情來接受祖國對自己的頌揚，而像一個古代羅馬皇帝在一次戰爭勝利之後去參加奴顏婢膝的議會所組織的慶祝凱旋的盛會一樣，態度冷淡，陰沉威嚴，不聲不響，把眼前的一切看成是理所當然、司空見慣的事。總之，他的態度十分令人不安。這次遠征埃及，正合督政府心願，如果得勝還朝，督政府可由此鞏固自己的統治。如果戰死疆場，督政府可由此去掉一塊心病，他們甘願忍受失去一位才華橫溢的將領的損失。遠征決定了，1798年3月5日，拿破崙被任命為埃及遠征軍總司令。

總司令立即展開了繁忙的準備工作：巡視海岸和海軍、組織遠征兵團、研究世界政治局勢的一切動態以及英國納爾遜艦隊活動的一切訊息。拿破崙幾乎是一個個地選拔遠征埃及計程車兵。他認識很多士兵，他有著極為驚人的記憶力，他知道哪個士兵勇敢、堅強，但經常飲酒；哪個士兵很聰明、靈敏，但容易疲勞，因為有疝氣病。為了使他的軍隊能在烈火般的陽光下作戰，能走過炎熱的、一望無邊的荒蕪的乾旱沙漠，他必須挑選能吃苦耐勞