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如此看來，這掛幌子的微服巡訪也得在此告終了。沈境對侍衛們使個眼色，剩下總共這四人齊刷刷從衣袍裡抽出刀劍，單是這片寒光就把圍觀者嚇跑大半。

有了這道開路，八喜才匆忙招來轎伕，高涉捂著珀希，二人擠進一頂轎子裡，倉皇離去。

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吱——

“Shit！”這回連我自己都忍不住縮起肩膀。小心翼翼地朝旁邊看一眼：果然是一副很鄙視的神情。

不管！是他一定要我留在這裡（他的私人豪華車廂裡，確實很大），就得接受我在這裡的一切作為。背過去扮個鬼臉，我把手裡的樂器重新拿好——胡琴，皇上讓人給我買來的，只有這方面，他還算個文明人。

吱嘎——

噢，他媽的！我再次被自己製造的噪音打擊到，幾乎到了放棄的邊緣：這種看似簡單的絃樂器要演奏出悅耳的旋律實在太難了！我越來越崇拜起那個女孩來，真想請她當老師，就像在宮裡的時候，顏尚昕教我彈琵琶那樣。

如果那時沒發生那個愚蠢的錯誤就好了。我搖頭嘆氣，繼續艱難的嘗試……

嘎——

啪！

皇上將一本書丟在那張小桌子上，轉眼瞪著我：“什麼都貪新鮮！待回去了，朕再命人教你就是！拉得吱啞作響，當真要唱猴戲麼！”

我眯起眼睛看他：“我……”

“啟稟皇上，沈大人求見。”八喜的聲音。

“宣！”皇上鎮定地大聲回答——恩，樣子挺威嚴。

沒多久，進來了一個人，是那位助理先生。他看起來跟皇上差不多年紀，模樣屬於比較文雅那種；我懷疑他有某種程度的近視，總是眯著眼睛看事物。

“皇上？”助理進來對皇上非常禮貌地鞠躬，然後斜起眼睛看我一眼，語氣似乎在試探什麼——這傢伙對我總算不上和氣，始終帶著懷疑的眼光。

“不妨事，說你的！”皇上那意思大概是把我當作擺設就好——混蛋！

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略看幾眼盤坐在那邊擺弄胡琴的珀希，沈境雖不放心，但既然皇帝發了話，也不好多言。只走得近些，把說話聲氣壓低：

“街市上那夥人馬的底細已經查出，系本地富商子弟，還有一人乃是知州林甫頤的侄子，均無甚要緊瓜葛。”

“恩，知道了。”高涉點頭。“不過於城中跑馬遛街，擾民之實坐定，照樣論罪處罰。”

“是，微臣記下了。”

高涉說完，也朝旁邊看一眼，抿嘴皺眉。先前珀希失蹤，他便想到那群製造那陣騷亂的騎馬人，怕與之有關，當即派兩人追查，自己又與其餘眾人在附近人群中尋覓。找到之後，竟以鬧劇收場，狼狽不堪。

“另外，關於淮州的實情。”說這話時，沈境湊得更前，語音極底。高涉臉色亦凝重起來，將一邊耳朵轉過去仔細聆聽。

“暗探訪到，淮州上下，大約半月前便全境戒嚴，州府派了不少人封堵在各大路口。”

“防止難民流竄麼？”高涉略抬一邊嘴角冷笑。“還真會替朝廷排亂。”

“這是一方面。”沈境接著說。“實際上，按照林甫頤的做法，也算不上有什麼難民。”

高涉眼睛一睜，表情認真起來。

“皇上還記得，他說那座歇駕的宅子是他一位經商的表弟的？此話有一半是真，那宅院確是一名富商的產業，姓陳，自然不是知州的什麼表親。此人不僅在淮州做生意，整個南方，也是聲勢不小。此人與這些事裡，也是角色之一。”沈境搖晃著頭，說得愈發神秘起來。

“今年淮揚之旱，雖有朝廷賑濟，然而饑民眾多，災害又重，豈能顧全？便讓這些豪商貪吏得了機會……”

原來，這些商賈雖靠著買賣賺不少錢，卻總想著田地這些能生錢又跑不了的物產。便勾結了州里，以林甫頤為首的官吏們，打著朝廷名號，強要那些偏僻地方的重災民，以地產作抵押，貸得糧食。名上做得順理成章，但那些奸商豈有不賺的道理，只讓那些農戶簽下協約，那些糧米利息極高。這樣算來，一年之後，即使豐年，對那些田地少、人口多的貧家，祖上傳下的田產照例收不回來。

“……這些辦法，與河西官吏私積田產的手段大同小異，只是憑藉天災，行得更加猖獗了。”

“這些混賬……”高涉聽完之後，捏緊手中的鎮紙，險些就要拍下去。

“聖上息怒，