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而且……我從來都不想要這種機會。

………【034　使節來了】………

雖然她如此的不情願。

但等她們趕到霜後處理政務的大廳時，維卡妮洛就被過道兩旁的栩栩如生的人物雕像吸引住了，那些人物雕像多是一些女性，她們中有的腰間跨弓英姿颯爽，伸開的手臂上還停著一隻隼，有的卻手捧卷軸，正在與人討論著什麼。每座雕像下的基座上都有一塊金屬銘文，記錄了雕像主人的生平。但是赫爾德林一催再催，她沒有機會上前去細看。

繼續向前，在進入正廳的臺階下也有一座女性雕像，她比其他雕像更大，雕刻也更為精美，你甚至能看到肌理的運動走向，然而，這座雕像卻從肩開始往上的部分被人為的損壞了，有人砸碎了她的臉。

赫爾德林對這裡的佈局駕輕就熟，她扶著維卡妮洛的的手走上臺階以示尊貴。

正廳入口，巨幅垂簾向兩邊分開著，佈置它的人選了整幅紫色的絨布，銀線在布面上勾勒出巨大的、展開的雙翅――那是薩基亞的王權的標誌。

深紅色的織毯從門口一直鋪到盡頭霜後的腳下。她們的腳剛踩上去，門口負責通報的官員立刻高聲喊出她的名字，這回他們都記住她了。

“維卡妮洛夫人到――！！”

王座上，霜後的臉色當然好看不到哪裡去，但是她沒有忘記王后的風度。維卡妮洛和赫爾德林向她跪下了，她像是故意忽視那樣，竟先開口對赫爾德林說到：“時隔多年再回到這裡你一定感慨萬千吧，赫爾德林。”

赫爾德林匍在地上回答到：“能陪維卡妮洛夫人前來我很榮幸。”

“哦？她也來了？在那？”霜後故作驚訝的說，然後看見了赫爾德林身旁跪著的維卡妮洛。“啊，你太小了，我沒有看見你。”

服侍霜後工作的幾個女人立刻笑了起來，維卡妮洛漲紅了一張臉，她抬起頭，發現那幾個女人同時也是侍奉薩基亞的侍妾。

有人搬來一把大椅子放在霜後腳下的臺階上，霜後說到：“來，坐到我這來，要見使節可不能像個婢女一樣跪著，讓人笑話。”

維卡妮洛看了看赫爾德林，但是對方卻沒有表示。霜後又催促她：“怎麼？你覺得坐在我腳下很委屈？”

“不、我不是這個意思。”她連連解釋，只好上去坐下了，赫爾德林也站了起來，然後退到旁邊去了。只聽見門口的司儀官員喊到：“偉主的皇后，英靈殿最尊貴的女主人，北方冰霜境的女王，宣尼魯人前來覲見！”

尼魯人已經等候多時了。它們只來了兩個人，雖然在旁人看來它們都長得差不多――尼魯人有著蟲類的下半身，上半軀體卻覆蓋著厚厚甲片和毛髮，三對複眼排在昆蟲一樣的臉上。這不是令人舒服的長相，連霜後也皺起了眉頭。

維卡妮洛第一次看見它們是在昏暗的地底，這一次換到了照明充足的大廳，看得清清楚楚後自然是十分駭人的，她有點不安的握緊自己的雙手。

蟲人使節向王后致意後，直接開口問到：“維卡妮洛女士是哪一位？”

………【035　一袋蛋白石】………

維卡妮洛無助的看向赫爾德琳，但是那位女巨人卻看著別的地方。

一切只能靠自己了。沒人教過她在這種場合怎麼應對，如果是姐姐的話，她會怎麼做呢？

她回憶著……

大廳裡安靜了下來。半晌，只霜後開口到：“看來我們的維卡妮洛非常害羞，兩位客人恐怕是要失望了。”

維卡妮洛把頭埋得更低了，她突然想到為什麼霜後會叫她來了，那個高高在上的女人知道她一定會把一切都搞砸的。

――我真是太沒用了。――

尼魯使節用它們那三對血紅的複眼觀察著，在尊貴的王后身邊站著好幾個女人，但是沒有一個像長老說的那樣，像地縫中漏下的月光――當然，它們尼魯人有自己的審美，即使它們是生活在黑暗地下的種族，但當月亮眷顧它們的時候，它們也會由衷的讚美。

它們把目光投向始終低著頭的那位夫人，她有一頭漂亮的銀色長髮，比它們中最好的織工織出來的絲還要亮，此刻她看上去有些羞澀和不安。

使者開口問到：“維卡妮洛夫人？”

她抬起頭來，用乾淨明亮的眼睛回應它們。

――是她沒錯了。――

兩名尼魯使者向她行禮，它們微微曲下蟲類的前肢，維卡妮洛有些惶恐，她站起來：“我、我……是你們要見我？”