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爹和娘在世的時候，孟蘋享受著他們的嬌慣和寵愛；現在爹孃不在了，她一定要負起責任，照顧幼小的弟弟。

孟蘋雙手放在孟煜肩上，看著孟煜的眼睛，認真問道：“小火花，如果有人問爹爹和孃親留下什麼東西沒有，你怎麼回答？”

孟煜雖然才六歲，可是濃眉大眼高鼻樑，面板微黑，長得很像爹爹孟三，只是大眼睛已經哭腫了，看起來分外悽慘。

他抽噎了一下，看著姐姐：“蘋果姐，是不是別人會來搶？”

孟蘋看著他，點了點頭：“這世界上並不全是好人，咱倆太小，娘和爹留下的東西若是被人知道，會被人搶走的，那咱倆就會餓死，爹和娘在天上也會傷心的，所以，別人若是問的話，你就說‘我不知道’！”

孟煜似懂非懂，但是姐姐說的東西會被人搶走的意思他倒是很明白，就重複了一遍：“我不知道。”

孟蘋的眼睛也是紅腫的，她的丹鳳眼平常看起來像是單眼皮，如今腫了之後，反倒看出是線條很清晰的雙眼皮，她認真地看著孟煜：“再說一遍！”

“我不知道！”

“再說一遍！”

“我不知道！”

她一把把孟煜抱進了懷中。

孟蘋知道自己是一個笨蛋，想不出別的法子，她只能這樣保護弟弟和自己。

哄著孟煜睡了之後，孟蘋坐在床邊，開始整理自己的思緒，她知道過了子時，已經是大年初一了，這時候要是去敲鄰居家的門，是一定會惹人厭煩的。她應該照孃親的吩咐，去找他們青衫巷的團頭馬六，讓馬六主持著辦了孃親的喪事，然後再去找府衙管事的李主管，為孟煜和自己今後的生活做好安排。

這時候心靜了下來，孟蘋倒是頭腦清晰起來。

她是不能就這個樣子帶著弟弟去投奔祖父祖母的，往日聽爹和娘說起金京裡的大伯二伯和叔叔他們，已經形成了一個印象——那是一群餓狼！

孟蘋知道自己不能傻乎乎帶著弟弟前去，他們姐弟現在已經成了標準的肥羊，到時候肥羊主動跳入餓虎口，一定會被人家啃個渣都不留的。

想好之後，孟蘋把銀票貼身縫到了中衣的脅下，把孃親留下的成錠的銀子和那支累絲嵌寶銜珠金鳳簪用布巾包住，捲進了孟煜的一個棉襖裡面，然後就拿著家裡的鑰匙出了門。

大年初四下午，孟蘋孟煜跟在團頭馬六和幾個過來幫忙的鄰居叔伯的背後，離開了城外的化人場。

孟蘋一手拉著孟煜，一手提著裝著孃親骨殖的布袋子。往日，她以為死人的骨灰是很可怕的，可是如今輪到自己的母親，卻只餘下了悲傷。

走到分叉路口的時候，孟蘋拉著孟煜，深深鞠躬，謝謝團頭馬六和鄰居叔伯。

馬六他們回城裡去了，孟蘋和孟煜按照孃親風吩咐，把母親的骨殖埋到了城西官道口的梧桐林裡。

大年初五一大早，孟蘋起來煮了一鍋白菜鹹麵疙瘩，然後叫醒了弟弟孟煜。

孟煜喝麵疙瘩的時候，孟蘋道：“快點吃，吃完姐姐出去一下。”

孟煜聞言，黑亮的眼睛馬上看向姐姐。

孟蘋笑了笑：“你不能去，得留在家裡！”

看著弟弟瞬間失望的臉，她端起碗喝了一口，卻咽不下去。

以前她的食慾總是那麼旺盛，所以才會那麼胖；現在爹和娘都不在了，她總是吃不下，一下子就瘦了下來。

孟蘋今日有事情要去辦，得好好拾掇拾掇自己。

她坐在孃親的銅鏡前，用木梳梳通長髮，從中間分開，然後梳成了兩個花苞，因為是在孝期，她沒有插戴色彩豔麗的簪環，而是找出了那對爛銀梨花簪，一邊插了一個。

梳好頭髮之後，她照了照鏡子，這才發現自己居然也算得上一個小美女了。

不過，看著銅鏡裡有點模糊的自己，孟蘋也有一點疑問——她似乎長得既不像爹，也不像娘。

孟蘋嘆了口氣，看了看正在讀書的弟弟一眼，拿起孃親生前給她做的月白綾襖穿上，然後從枕頭下面拿出了早就準備好的兩錠銀元寶，塞進了袖袋裡，又交代了弟弟幾句，這才出了家門。

她先不急著出去，而是敲了敲隔壁鄭勤家的門。

是鄭勤來開的門。

幾日沒見，鄭勤的聲音變得有點怪異，昔日清脆的童音變成了公鴨嗓：“大蘋果？”

孟蘋看著他，交代道：“我出去辦點事情，你去幫我照看小火花！”

她家和鄭勤家是多年的