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堂上得罪多人不知。今日名曰賜婚縣主，結果隨喜的親友連一半筵席也未能坐全。如此狼狽景象魏徵似乎並不在意，他頻頻舉杯與賓客盡歡，一飲而盡喝得暢快。酒醉七分時，他已醺醺潦倒，將手中酒杯仰頭飲盡，倚在園中怪石旁豪爽朗聲：

金湯既失險，玉石乃同焚。

墜葉還相覆，落羽更為群。

豈謂三秋節，重傷千里分。

促離弦更轉，幽咽水難聞。

欲訓相思處，山川間白雲。②

這首詩是隋人所作，此夜獨獨詠來，驚了身後來往賓客。尉遲公也覺得魏徵此舉頗為荒唐，隨手召喚身後丫鬟示意將魏徵送回敏智縣主房內。

丫鬟僕人上前慌忙攙扶，魏徵踉踉蹌蹌的回過身來，揚聲大笑，“來來來，我們一同送別故人，故人已去，再難還！”尉遲公見狀，蹙緊眉頭心中無奈。

魏徵雙臂掙扎著不許他人靠近，丫鬟僕人圍了半晌也無力拉住。僵持許久，不等僕人用力，他自己便醉臥在地人事不省了。

當夜，魏徵睡在書房，醉得一塌糊塗，卻仍攥著一枚香囊，心中記得那一抹盈香。

轉眼又近十月，天氣漸冷，京城黃葉落地飄散，一夜秋風拂過，落葉鋪滿宮闕大殿。

昇平自上次小產過後身體越發虛弱不堪，為求得子嗣保養身體，她命沈如是為自己煎調理藥物，並必須親手端至棲鳳宮。此次她一改往日做法，專心服藥從不肯停歇，即便再苦再濃的藥汁也會執著服用，服下的藥汁酸苦喉嚨難忍，常會反嘔，昇平就嘔畢再命沈如是重新煎來再次服用，如此反反覆覆的折騰，每日不下十餘次。

昇平過猶不及的舉動使得李世民心中覺得異樣，他握住昇平的手腕，喝令她如此再這樣折磨自己：“阿鸞，不用這般勉強自己，即使阿鸞一生不能為朕誕下子嗣，朕也無謂，朕不願看到阿鸞你現在自虐的樣子。”

昇平笑了，眼中滿是淡然：“皇上，請勿憂慮，臣妾只想儘快為皇上生育子嗣，並沒有勉強自身。”

“你到底是想要朕的子嗣，還是想要皇后位置？”李世民蹩緊眉頭語調加重，將昇平狠狠摟在自己的臂彎，聲音又軟：“朕已近而立之年，因子嗣稀少負疚天下。但朕不願阿鸞也為此揹負愧疚，自覺欠了天下人的。”

昇平依舊淡淡笑著，刻意轉移了話題：“皇上，如今羅竇諸洞獠兵馬已退，可想過命哪位將軍前去鎮守嗎？”

李世民垂首看了看她，眼如深不見底的黑潭，“哦？阿鸞想派誰去？”

“臣妾記得，長孫司徒傳說具有一夫當關萬夫莫開之勇，派他去鎮守洞獠之地是為最佳了。”

李世民眼底閃過一絲複雜神色，與昇平輕輕靠近，近到他的聲音只有她能聽見：“阿鸞想做什麼？”

長孫無忌自洞獠一役大獲全勝之後，其屬下在京城之中素有不端行徑，圈地掠奴常有惡行見聞廟堂。單是如此行徑也叫人忍得了，畢竟水清則無魚，自古官宦門閥又有幾人真正清廉貧守？但，孫無忌手下李孟嘗擅自動用儲備攻打回紇所用的糧草軍需私下倒賣就真的令人不能再忍下去。

此事長孫無忌未必不知情，身為兵部尚書一職，他手下有專司此職的官員負責軍需調配。這些蓄滿陳年棉絮薄且易墜的棉衣需他們檢驗才能歸入國庫，如何能隱瞞這麼久？

今日雖然回紇與大唐尚未開戰，可一旦開戰，前方征戰將士必然因劣質棉衣凍殘肢體無反攻之力，此事若以挪用軍需的小罪名處置一干人等必然會引起臣屬長孫無忌的兵將們不滿，但若以顛覆朝堂的大罪來懲戒長孫無忌，偏又尋不到真正合理的證據印證。

況且此時長孫無忌位高權重，軍旅之中又多有起黨羽與其聽命。若非李世民尚有回紇沒有收復平叛，想要容忍長孫無忌及其屬下如此荒唐舉動堪比登天。

李世民望著昇平，一言不發，雙唇緊緊抿起。

此刻他手中確實握有長孫無忌屬下罪行若干卷宗。若以長孫無忌殺一儆百，歪風得以遏制，卻也難免會落得鳥盡弓藏的罵名，最終被天下百姓詬病。如果不就此重重懲罰長孫無忌，朝堂異聲又已四下頻起，早有朝臣對他囂張跋扈的做事手段頗為不滿，更有幾人聯名上書不惜以徇私舞弊等殺頭的大罪彈劾長孫無忌，他們上書自言為江山社稷之穩定甚至不惜死在兩儀殿前諫君。

這樣的抉擇確實有些艱難。更艱難的是，此事還會關係到李世民的後宮。長孫無忌涉嫌徇私舞弊一事必然牽扯皇后長孫無垢。如今，長孫無垢在朝臣內宮均博得身正人賢